三人王子と三匹の子ブタちゃん

十六、葵さん

「あ～～あ。もう完全に冷めてしもたわ」

美琴は、うんざりした風にそう言った。

「特に時雨王子。あの人、イケメンなだけで、なんやの、あの態度。で、あの言葉遣い。クソ女とかさ」

「いや・・美琴、それは違うでありんすよ」

「なんでやの」

「そもそも、私たちが勘違いしたのが始まりでありんす」

「だから、なんなん？」

「ホモでもないのに、勝手に勘違いして、挙句には紫苑さんに訊いたでありんしょ。そりゃ気分が悪いでありんすよ」

「そやけどさぁ・・。翔王子も翔王子やわ。下衆の勘ぐりとか言うてさ」

「そうも言いたくなるでありんしょ」

「そうだよ・・悪いのは私たちよ・・。家を突き止めたり、バードウォッチングとか嘘ついたこともあったし・・」

「うん。わかった。もう私はあの人らには関わらん。興味も失せた」

美琴は「下衆の勘ぐり」と言われたことが、ショックだったのね・・

でもそれは、仕方がないよ・・

それより・・私も完全に嫌われちゃったな・・

もう二度と、あの人たちに会うことはないよね・・

はあ～～・・短い片思いだったけど、でも憧れの王子と少しでも話せたし・・ちゃんと告ったし・・

でも・・嫌われて終わりなんて、やっぱり辛いな・・

その後、私たちは電車の時間も以前に戻し、王子たちと会うことはなかった。

「あら～、久しぶりね。薄柿さん」

それから一か月後、私は偶然、街で葵さんに出会った。

「あ・・葵さん・・」

「一人で買い物？」

「あ・・えぇ・・まあ・・」

「そっか～、私もなのよ」

「そうなんですね・・」

「あ！よかったら、一緒に買い物しない？」

「え・・」

「あのね、明日ね。彼の誕生日なのよ。それでプレゼント買わなくちゃと思ってね」

「そうだったんですか・・」

はぁ～～・・いいなぁ・・

真人王子のためにプレゼントかぁ・・

「付き合ってくれる？」

「あ・・はい・・」

そして私たちは、大型ショッピングモールに入り、男性洋服店へ行った。

「どれがいいかなぁ～」

葵さんは、とても幸せそうに服を選んでいた。

「彼ね、あまりお洒落とかしないのよ」

「えぇ～～・・あんなにイケメンなのに、もったいないですね」

「お洒落より、健人くんの学費や生活費に全部使っちゃうからね」

「あの・・健人さんと真人さんって・・どういう関係なんですか？」

「兄弟よ」

「そ・・そうだったんですか・・」

「二人にはご両親がいなくてね。ずっと彼が働いて健人くんの面倒見てきたの」

「え・・」

両親がいないって・・

そうだったんだ・・

「だから、お洒落なんてしないのよ」

「東雲さんって・・一緒に住んでますよね・・？」

「うん、そうよ」

「それは・・どういう・・」

「和樹くんも色々あってね。あの子も一人なの」

「え・・それって・・両親もいないってことですか・・」

「うん。行くあてがなくて、健人くんが連れてきたのよ」

「そ・・そうだったんですか・・」

「あのね、健人くん、あなたたちのこと、怒ってたわよ」

そう言って葵さんは笑った。

「あ・・はい・・」

「私ね、あなたたちの勘違いが、可笑しくって。話を聞いた時、思わず笑っちゃったわ」

「え・・」

「あなた、健人くんのこと好きなのよね？」

「えっっ！」

「大勢の人の前で告ったんでしょ？」

「ああ～～・・はい・・」

うわあ～～・・葵さん、全部知ってるんだぁぁ・・

「でも・・私、もう諦めたんです・・」

「あら、そうなの？」

「だって、すごく怒られちゃったし・・もう二度と話しかけてくるなって言われました・・」

「あはは。そりゃま、怒るわよね。彼らはみな若いし」

葵さんって、なんか大人っていうか・・余裕ある感じ・・

「健人くんね、とてもいい子よ。和樹くんも。だからあまり心配しなくていいわよ」

「そ・・そうなんですか・・」

「さ～て、どれにしようかな～」

葵さんはセーターとか、ジャケットなんかを見ていた。

「あっ！これいいわよね？薄柿さん、どう思う？」

葵さんは白のセーターと、ブルーのジャケットを手に取ってそう言った。

「はい・・いいと思います・・」

「そう？じゃ、これにしよう～」

そう言って葵さんは、レジへ行った。

いいなぁ～～・・葵さんが羨ましいな・・

時雨王子なら・・どれが似合うかな・・

「お待たせ～」

「あ・・いえ・・」

「お茶でも行く？」

「あ・・はい・・」

私は葵さんに誘われ、店内にあるカフェに入った。

「ごめんね～。私のために時間を使わせちゃったね」

葵さんは椅子に座り、そう言った。

「いいえ、とんでもないです・・」

「薄柿さん、元気出しなさいね」

「え・・」

「健人くんなら大丈夫だから。いつまでも根に持つ子じゃないからね」

「はい・・」

葵さんって、優しいなぁ・・

「私・・どうしたらいいでしょうか・・」

「どうしたらって？」

「その・・また健人・・さんと・・話がしたいんですけど・・」

「そうね～。やっぱり一度はきちんと謝って、それで改めて気持ちを伝えればいいんじゃないかな」

「そ・・そうですか・・」

「あまり思いつめない方がいいよ」

「あの・・その時に・・何かプレゼントとか渡した方がいいんでしょうか・・」

「それは必要ないわね。まずは薄柿さんの誠意を見せることが大事ね」

「はい・・」

「それとっ！もっと明るく！やっぱり女の子は笑ってなくちゃ！」

「はい・・」

葵さんと真人王子は・・なんで付き合ったのかな・・なにがきっかけだったのかな・・

訊いてもいいのかな・・

「あの・・」

「なに？」

「その・・付き合ったきっかけって、なんだったんですか・・」

「ああ～～・・それね・・」

「はい・・」

「真人くんと私、同じ職場なのよ」

「そうなんですか・・」

「私が事務員としてバイトで入ったの。で、それで出遭ったのよ」

「へぇ～・・。それで・・どちらから告ったのですか・・」

「真人くんよ」

えっっ！真人王子から・・告ったんだ・・

でも・・なんで・・？

だって・・葵さん・・ブスだし・・

「そ・・そうなんですか・・」

「あはは。意外だった？」

「あ・・いえっ・・そんな・・」

「私のどこを気に入ってくれたのかはわからないけど、なんか、私の笑ってる顔が好きなんだって」

「そ・・そうですか・・」

「あ・・私、これでも面食いじゃないのよ」

「えっっ！」

「だから、真人くんを初めて見た時も、あまり何も感じなかったのよ」

「ええええ～～～！」

私はあまりのことに大声を挙げた。

あんな・・山崎賢人似のイケメンなのに～～～！

「こらこら・・しーーっ・・」

「あ・・すみません・・」

「でもね、一緒に仕事していくうちに、いい人だな～って思ってね」

「なるほどぉ・・」

「ちなみに、真人くんも面食いじゃないよ？あはは」

葵さんはそう言って、あっけらかんと笑った。

「いえっ・・そんな・・」

「私、自分がブスだってこと、よくわかってるけど、でもそんな見た目のことなんてどうでもよくない？」

「はあ・・」

「やっぱりね、男も女もハートよ」

「・・・」

「だから、薄柿さん。もっと自分に自信を持ちなさい」

「はい・・」

「とにかく笑って。明るく。それが一番大切よ」

「はい」

それからほどなくして、私は葵さんと別れた。

そっか・・

明るく笑って・・

そういえば以前、時雨王子は「お前、普通にしてろよ」って言ってたっけ・・

普通って・・自分自身、そのままってことだよね・・

よーーーしっ！

決めたっ！

時雨王子にもう一度会って、まず、ちゃんと謝ろう。

その先のことは、考えない。

とにかく、誠心誠意、謝ろう！