想原の回廊

作者：赤星白菜（しろな）

物語を描きたいなと思って描いてみました。

読むのは好きなのですが、創り出すのがこれほど難しいとは・・・。

　コツン、コツンと水路に反響するのに合わせて、足元に水紋が広がっていく。

　それは絶え間なく続いていき、黒くくすんだ壁に吸い込まれるように消えていった。

　足音の他にピチャン、ピチャンと規則的なリズムが絡まり、それらが重なる度に少女には笑みが浮かんだ。

　水面の向こう側から、大理石の天井に掘られた、神話に出てくるようなヒトや獣が、淡々とした目で見据えている。

　監視されているような、何とも言えない不安と溢れそうになる好奇心が、身体の中を駆け巡り、震わせ、やがて水面までも揺らしているようだった。

　時の流れが淀んだ少女だけの細長い空間は、果てしなく続き、先は見えない。

　柱のスキマからは光の筋が反射して、陽だまりの陽炎を生み出していた。

　スキマの向こうには、蒼空と翠がかった廃墟が見えた。

　苔むした石で出来ているそれらは、十字架のような形をしていたり、人形に見えたりするものもあった。

　「いつまで・・・」

　息を吐くのと同時にぽつんと呟かれた言葉は、誰にも届くことなく、虚しさだけを後に残した。

　誰に聞かせたいわけでもなく、彼女自身に問いかけるつもりでもなかったのだろう。

　ああ、これだから・・・と嘆きたかっただけなのか、あるいは、自らを慰めたかっただけなのか。

　問いかけるモノさえいない。

　言葉とは裏腹に強い光を目に宿した少女は、今日もまた回廊を歩み続けている。

　波面へ溶けゆく彼女の軌跡を知る術は無い。

　彼女の行く末を見届けるのは陽だまりのみ。

　彼女の目的は、彼女自身も知るはずがない。――――知るはずがなかった。

　「もういいよ」

　“誰か”が喋った、否、話しかけてきた。

　何故“誰か”なのか。

　視線を彷徨わせた先にいたのが、ヒトの形をした人だったからだ。

　スキマの向こう側、他のに比べて比較的大きい石像の上に立っている。

　かつては時計塔として使われていたようだった。

　１３時を指して、針は止まっていた。

　「おいでよ」

　人は、ニヒルな笑みを浮かべていた。

　（・・・ああ、君は私を嘲るのか。私という存在を認識するだけでなく、存在することに対して否定までしてくれるのか。）

　イケイだ。

　何よりも異形だ。

　天井に掘られた名前すら分からないモノ達よりもはるかに。群を抜いて。

　群？

　いつの間に彼らは仲間を作っていたのだろうか。

　それも競い合って。

　優れたモノを見出して。

　人を見つめて立ち止まっていた少女の足が、再び軌跡を紡ぎはじめた。

　軌跡が弧を描きはじめた。

　波紋の周期がはやくなる。

　柱の向こうは、草原。

　水面を揺らすものがいなくなった。

　少女の心はひどく揺れている。

　揺さぶられている。

　ヒトの形をした人によって。

　いつぶりかに歩む草原は、所々ぬかるんでいたり、でこぼこしたりしていた。

　歩きにくい。

　石像に着くころには、少女は肩で息をしていた。

　「見つかったね」

　声が遠く上から降ってきた。

　逆光となって、姿を視界にとらえることが出来ない。

　どうしてここまで来てしまったのか。

　覚悟していたのではなかったのか。

　覚悟？何の？

　さあ知らない。

　石の割れ目に手をかけて、登りはじめた。

　「痛つっ」

　少女の血は赤かった。

　指から零れ落ちた血雫がポツリと蘚苔を赤黒く染めた。

　「急いで」

　時が、動き始めたらしい。

　人の少し焦った声が聞えた。

　少女は登った。

　登って、傷ついて。

　下を見なかったし、堕ちなかった。

　「はい」

　少女に差し出されたのは手。

　「どうするかは君次第」

　選択を迫られたようだ。

　過去さえも洗濯できていないのに。

　ここまで来たんだ。

　どうにでもなろう。

　手を握り返した。

　温かい。

　視界が歪んだ。

　彼女の頬に塩水の軌跡ができた。

　成り行きではあるが、少女は望んでいたのかもしれない。

　彼女が紡いできた軌跡を。

　これから繋げる軌跡を。

　奇跡を。

最近見た夢の世界が綺麗だったので、そこを舞台にしています。

初投稿なので、誤字脱字、読みにくい点など多いとは思いますが、温かい目でよろしくお願いします。