1/11

1

この世界は、魔法でできている。

「bravo！」

たくさんの拍手、子供たちのキラキラした眼差し、お菓子の缶に投げ入れられる紙幣や小銭。

視界に入るそれらをいつもの通り確認して、呼吸を整えながら深々とお辞儀をした。

人の波が引いていくのと同時に、少しずつ後片付けを始める。

うーん、今日はなかなかの稼ぎ。やっぱり大きい街は違うなぁ……夕飯はちょっといいもの食べちゃおうかな。

うきうきとそんなことを考えるも、私にはひとつ、気がかりがあった。

「……」

缶を閉めて、小道具はカバンにしまって。

「……」

派手めの衣装は、上からケープを羽織って目立たなくして。

「……」

それでも、私の気がかりはそこを離れる気配はなかった。

「あの……今日はもう、終わりだけど」

パフォーマンスの最中からずっと変わらない姿勢のまま、しゃがんで頬杖をついて、こちらを見つめるひとりの青年。

無言で去るのも失礼かと思って、一応声をかけてみた。

「お姉さん、すごく綺麗に舞うね！感動しちゃった」

「……ありがとう」

にっこり笑う青年は、それでもその場を離れる様子はない。

「良かったらまた見に来てね。じゃ」

「でもごめんね、僕お金なくって何も入れてないの」

「あぁ……いいよ。全員が入れてくれるわけじゃないし」

「だからこれあげる。から、よかったら……」

そう言って彼が綺麗なペンダントを差し出したその瞬間、ものすごく大きな音でぐぅぅうぅ、とお腹が鳴るのが聞こえた。

「……」

「……ご飯を、ご一緒させてくれませんか……」

そう言いながら耳まで赤くなった青年は、同じ体勢のまま思い切り俯いた。

しゃがんで、片手でペンダントを差し出したまま。

続きます。