033_皆に囲まれ愛され属性
午前の授業が終わると、いつもどおり四人で巨大な学園の食堂へと移動した。
窓に近い席を確保すると、各々がウェイターにメニューをオーダーする。
今日は、朝から牛肉のステーキにした。
養護院では一度も食べられなかったし、学園の食堂では何を食べても無料だから、リサは庶民は滅多に食べられない高級な物を頻繁に注文していた。
正確には入学金に含まれているわけで、タダというわけではないのだけれど、何を食べても同じという点については正しい。
「あんた、朝からよくそんな重たいもの、食べられるわねぇ」
肉をすべて一口大に切り終えて、食べる準備を終えたところで、あきれ顔のデイジーに言われてしまう。
彼女の前にあるのは、人気の胡瓜のサンドイッチが四切れだけだ。
「午後は外で課外授業だし、今のうちに食べておかないと」
「リサ、思ったより良く考えてるのね。私も少し多めに食べておこうかしら」
半分言い訳だったのだけれど、アンナマリーに感心されてしまう。
「食べ過ぎは良くないにしろ、栄養はしっかり取るべきですわね」
ローズは山盛りのサラダとパン、それにスープをしっかり取っていた。
リサとデイジーがじとっと、主に彼女の胸元を見る。
ローズは手足はすらりと長く、出るところは出て、引っ込むところは引っ込んでいる。一方、リサとデイジーはどちらかというと子供体型だ。
アンナマリーとは比べる気にもならない。丁度良い背丈と、バランスの取れた素晴らしいプロポーションで、参考外だ。
もう少しこう女らしい体型なら、ヒースクリフを誘惑できるかもしれないのに。
「ところでリサ、午後のチームはステファンに声をかけてもいいかしら？」
不謹慎なことを考えながら食べ進め、全員分のデザートと紅茶が運ばれてくるとアンナマリーが控えめに聞いてきた。
今日のデザートはふわふわ生地のシフォンケーキだ。
「もちろん！」
ローズとデイジーもうんうんと頷いて、微笑ましくアンナマリーを見る。
「……あっ、でも……わたくしから声をかけたら、断れないでしょう……ステファンの学園生活に介入しすぎかもしれないわ」
「そんなことないって！ ちょっと待ってて」
アンナマリーの心配を一蹴すると、リサはさっそく席を立った。
食堂を見渡すと、すぐにステファンを見つける。
わりと近くにセオと一緒に座っていた。
「ステファン王子ー！」
「えっ？ リサ？ ちょっと……」
いきなり声をかけ始めたことに焦るアンナマリーに「大丈夫、まかせて」と目配せし、ステファンの前まで行く。
こういうことは、早めに決めておいた方がいい。
彼を狙っている令嬢が他にいないとも限らない。
あれ？ それって設定的にはもしかして……私！？
ヒースクリフ一筋だから、万が一もないけど。
「午後の課外授業、アンナマリーと私たちと一緒のチームになりませんかー？」
アンナマリーの部分を強調する。
「よろこんで」
ニコッとして、後ろのアンナマリーの方にも笑顔を送ると、頷いた。
「あっ、セオもぜひ」
「お供するよ」
初めての戦闘の時みたいに辞退するかもと思ったけれど、今回はセオも同意した。
「午後からよろしくね、アンナマリー、ローズ、デイジー」
ステファンは律儀にアンナマリー達のテーブルまで来ると、三人に再び微笑んだ。
「あ、ありがとうございます」
アンナマリーは照れているのが丸わかりだ。
「僕達も食べ終えたし、移動までここにいていいかな？」
「も、もちろんですわ……」
テーブルは広いので、そのままステファン達が席に合流する。
隣に意中の彼が座り、アンナマリーの顔はすっかり朱色に染まっていた。
それにしても……。
前世でも男子を誘うなんてことしたことなかったのに、やけに自然体でステファン達をチームに誘えてしまった。
さしずめ、ヒロインズスキル“王子様と距離感ゼロの天然砲<ノーディスタンスカノン>”といったところだろうか。
「そして、“気づけば皆に囲まれ愛され属性<エブリワンチャーム>”まで発動中」
「ちょっ……大丈夫？ リサ」
思わず呟いていたのを、デイジーに聞かれてしまった。
口をぐふっと押えて、平静を装う
「うん！ 平気！ 興奮しすぎただけだから」
「…………？」
強引に誤魔化すと、再びリサは辺りを見渡した。
リサ達四人にステファンとセオを加えて六人、午後の課外授業のチームは、先生から十名ほどと言われていたので、もう少し誘える。
「あっ！ おーい、キアラン。一緒に組まない？ どうせぼっちでしょ？」
真っ先にキアランと目が合って、声をかける。
嫌そうな顔をするも、彼はずんずんとこっちに歩いてくる。
「大声でぼっち言うな！ 俺は別に一人でもいいんだけど……お前が頼むなら、まあ組んでやってもいいぞ」
「うん、わかってる、わかってる。じゃあ、午後よろしくね」
照れ隠しなのはバレバレだ。アンナマリーとは違うツンに、うんうんと頷く。
「なんかちょくちょく、むかつくんだよなぁ、おまえって」
口を突き出して不満げながらも、キアランもリサ達の席に着こうとする。
「そういえば、紹介するって約束したよね」
「……べ、別に俺から頼んでないし！」
この間アンナマリーと引き合わせると言ったことを思い出す。
同じチームになるんだし、せっかくだから交友を深めてもらおう。
「じゃーん、キアラン君です。アンナマリーと同じ火属性」
「……火属性で悪いかよ」
悪態を呟きながら、キアランがしぶしぶといった様子で軽く頭を下げる。
代表してアンナマリーが真っ先に立ち上がり、キアランに手を差し出した。
「よろしければ、リサだけでなく私達も友人として仲良くしてくださいな。ヴァルモット公爵家のアンナマリーと申しますわ」
「あ、あぁ……」
ばつが悪そうに彼が握手する。
リサはその光景をニヤニヤしながら見ると、キアランに耳打ちした。
「噂と違って、実物は美人で、物腰も柔らかいでしょう？」
「お、おぅ……イイヤツじゃん」
キアランが小声で答える。
これで少しでもアンナマリーの評判がよくなるとリサとしても嬉しい。
「君の魔力を近くで見たいので、俺も組ませてもらう」
「リサ、おれもチームに入れてくれないか？」
いつの間にか、テーブルには研究者ヴィニシスと騎士憧れカルツまで来ている。
しかも同時に誘われるって……。
やっぱり“気づけば皆に囲まれ愛され属性<エブリワンチャーム>”は発動中らしい。
「問題があるのか？」
「だめか？」
「二人がいれば心強いし、もちろんよろしく！」
不安そうな顔をする二人に、リサは満面の笑みで答えた。
六人に、キアラン、ヴィニシス、カルツの三人が加わると、席は一気に騒がしくなる。
「君の兄上のことは存じている、ヴィニシスだ、よろしく」
「やー、嬉しいな。カルツだ、おれも同年代で研究職についているきみのことは知ってる。」
ヴィニシスとカルツがお互いに自己紹介して握手している。
その横ではアンナマリーがキアランに話しかけていた。
「キアランさん、どのぐらいまで火属性魔法が使えますの？」
「リサと同じくキアランでいいって。うーん、火の玉ぐらいは出せるけど」
「火球？ 矢ではなくて？」
アンナマリーが首を傾げる。
「はぁっ？ 火は玉だろー」
「火の攻撃魔法といえば、火の矢ではありませんの！？」
アンナマリーの初期魔法は火の矢<フレイムアロー>、一方キアランは火の玉<ファイアボール>らしい。
どうやら同じ火属性でも魔法が微妙に違うようだ。
魔物に攻撃する時、アンナマリーは矢を放つイメージだけれど、キアランはボールをぶつけるイメージなのだろう。
二人の火論争の横では、デイジー、ローズ組とステファン、セオ組が会話している。
「あっ、王子だ」
「そこのご令嬢、王族に気安く話しかけすぎだよ」
「まあまあ、セオ、学友なんだからこれぐらい普通だろ」
「ふふっ、お二人は仲が良いのですね」
これです、これ……！
リサは会話が生まれる皆の様子に、ふんふんとハイテンションだった。
何気ない日常会話！ 必須ですから！
ヒロインとマンツーマンじゃないシーンを眺めてこそ萌えるんです。
そこのところ、大事ですから！ もっと力を入れてくださいゲームメーカーさん！！
「リサ、それ……」
カルツと騎士隊について議論していたヴィニシスが、不意にリサの腕へ視線を向ける。
興奮するあまりガッツポーズをしていて、その時にチャームの揺れるブレスレットに気づいたらしい。
「どこかで見たことが」
さっとリサはブレスレットを手で隠した。
ヴィニシスから調べさせろと取り上げられかねない。
「学則では、装飾品は過剰でない限り認められています」
「そのぐらい、見逃してあげてくださいね」
すかさずローズお姉さまがフォローしてくれる。
「うむ……」
その後、ヴィニシスはあごに手を置いて、なにやら考え込んでいた。
9/1より第二章の投稿を始めました！
KADOKAWA フロースコミックでコミカライズが
9/14より連載開始予定（漫画：御守リツヒロ先生）ですので、
そちらもぜひお楽しみください！
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