貯蔵室（１）
話戻って貯蔵室。
カルロスは、興奮した様子で、ゴンカレエ、もといピンクのオッサンの手を握っている。
「あの英雄にここでお目にかかれるとは」
いやぁ、地下闘技場って、その名前から考えても、違法性が高いような気がするのですが……
というか、実際には、賭け事は、風紀の乱れの原因として、取り締まりの対象であったのだ。しかし、そうはいっても、奴隷たちに娯楽を与えないと、反乱がおきる。そのため、このような地下闘技場は、暗黙の了解として、通常運営されていたのである。
その証拠に、神民であるカルロスも、その闘技場に足繁く通っていたようである。でなければ、このカルロスの興奮。格闘技界のトップアイドルにでもあったかのような、このはしゃぎようはあり得ない。
「ぜひ！ この胸に、張り手を一発！」
カルロスは、自分の服をまくり上げると胸をさらけ出した。
いやぁ……おっさんのおっぱいを見てもうれしくないぞ……
というか、なんなのこの変わりよう……
ピンクのオッサンも困っているではないか
「いやぁ……ワタジ……もう、そういうのじゃないから……」
そういうのじゃないって、過去の方がいいような気がするのは気のせいか？
「そこを何とか！ 気合一発胸ビンタ！ お願いしゃあああす！」
カルロスが、胸をめくりながら頭を下げた。
周りを取り巻く囚人たちの目の前で、深々と頭を下げたのである。
あの名将カルロスがである。
今、皆のなかのカルロス像が音を立てて崩れていく。
「やめてくだざい！」
ピンクのオッサンの掌底が、カルロスの胸を突き飛ばした。
まぁ、カルロスさん、ちょっとしつこいわな……
だが、その掌底でカルロスは沈黙した。
おとなしく引き下がったのだろうか。さすが、大人。
これが、カルロスが言う胸ビンタと言うやつなのか。
いや、そうではない、牢屋の奥の白い壁にカルロスがめりこんでいた。
カルロスを中心として白い壁に無数に走る黒い亀裂。
ピンクのオッサンの掌底で、カルロスが吹っ飛んでいたのである。
カルロスの胸には赤い手の跡がくぼみを作っていた。
あれは……肋骨、何本か折れたな……
白目をむくカルロス。
チーン！
コウスケが、落ちている眉ペンをとって、紙にピンクのオッサンの名前を書いた。
ゴンカレエ＝バーモンド＝カラクチニコフっと……
コウスケ君、意外に冷静ね。うん、いいことだ。
だってもう、カルロスさん、役に立たないから仕方ない。
さて残るは、タカトとビン子の二人であった。
「おーい！ タカト！」
コウスケは、大きな声でタカトを呼んだ。
廊下から、無事タマを見つけたタカトとビン子が顔を出した。
顔が引きつる二人。
まぁ、仕方ない。
目の前の壁には、めりこんだカルロスが白目をむいているのである。
一体何がおこったのか分からない二人は恐怖しかない。
「何がおこったんだよ……カルロスのおっちゃん死んでるじゃん……」
タカトは絶望した。
貯蔵室から出た後は、カルロスの後ろに隠れていれば大丈夫と思っていたのだが、そのカルロスが白目をむいて気絶しているのだ。
――もう、あかん……
タカトは力なく膝まづいた。
