第34話 【悲報】ワイ氏、追放されたパーティから戻ってきて欲しいと言われてしまう
「こんにちは。オッズです」
僕はドローンに向かって、お辞儀しながら挨拶した。
「皆様、先日は応援ありがとうございました。おかげでこうして生きて帰ってこれました」
《おー、お疲れさん》
《おつおつお～。オッズ氏もすっかり有名になっちゃったねぇ。でも、変わらず腰が低くて、なんかホッとするわ》
《わいも。ところで、どこから配信してるん？ ダンジョン内じゃないみたいやけど》
「あ、ここはギルドの中です。今日はちょっと皆様にご報告したいことがありまして」
《おお、どっか見覚えある背景だと思ったけど、ギルドの東京本部か》
《で、報告って？》
《チャンネル登録者数のことじゃね？ 一晩で300万人を超えてて正直ビビったわw》
僕はチラリと右下に表示されている同接人数を確認する。
40万人か。
特にSNSとかで告知せず、開始して１分にも満たないのにこの人数だ。
リスナーさんが言うように、改めて自分を取り巻く状況が一変したのだと再認識する。
《それより、オッズ氏の隣に立ってる人が気になる》
《俺もさっきから気になってた。失礼だけど、すごい美少女やな》
《別に失礼じゃねーだろw》
《ファンの子？ じゃねーよな、鎧着てるし》
「あー、実は報告って、その件なんです。今日からこちらの方と正式にパーティを組むことになりまして、そのお披露目的な感じの回になります、ハイ」
そこはかとなく照れくさくなって、最後にハイと付けてしまった。
こうやって口に出すと結婚報告みたいだ、とかちらりと思ってしまったからだ。
柊さんに失礼過ぎるから、絶対口に出せないけど。
「皆様、初めまして……といっても、いま見ているほとんどの人は、この前の配信も見てくれていたでしょうから、改めましてとご挨拶した方が良いかしら」
柊さんが口を開いた。
《うーん？》
《どゆこと？》
《美少女さん、頭の悪い俺にもわかるように言ってくだされ～》
「私がフェンリルナイトです。こうして、兜を外して、人前に出るのは初なのですが」
コメント欄が静まり返った。
《え゛》
《え゛え゛っ！？》
《なに？ 冗談？w》
ふじこ構文こそないものの、困惑したコメントがホロ画面を覆う。
《おまいら落ち着け。彼女の着ている鎧の色を見てみろ》
《そういや、この白銀の鎧って、たしかS級探索者の彼しか装備できないやつだったよな？》
《いや、彼じゃなくて、彼女やろ》
「本日づけで、オッズ氏のパーティメンバーを務めさせていただくことになりました。ふつつか者ですが、リーダーの足を引っ張らないよう頑張りますので、よろしくお願いします」
《え？ てことは、オッズ氏がリーダーってこと？》
《S級探索者の彼女を差し置いて？》
そうなのだ。
彼女に「それだけはどうしても譲れない」と言われて、僕の方がパーティーリーダーとして登録することになってしまった。
譲れないっていうか、僕としては譲らないで欲しかったのだが。
《ま、それもいいかもな》
《オッズ氏、洞察力と決断力が並外れて優秀マンやからなあ》
「そうですよね！ さすがはこのチャンネルのリスナー様、目が肥えていらっしゃいます！」
なぜか目をキラキラさせて誇らしげに告げる柊さん。
《でも、ふつつか者ですが、とか結婚の挨拶みたいやねぇ～》
「や、やだもう！ なに言ってるんですかぁ～」
彼女は顔を真っ赤にすると、平手で、バシィッ！ とドローンを叩いた。
ベシャッ。
ドローンが壁に激突する。
《うお、が、画面が！？》
《おい！ このドローン、高いんやろ？》
かろうじて、よろよろと再浮上するドローン。
……うん、やっぱり予想通りだ。軽口のつもりでも柊さんにそんなことを言ったら、激しく不愉快にさせてしまうところだった。
自分の洞察力が優れているとはまったく思わないけど、女子の気持ちを忖度する能力は存外高いのかもしれないな。
僕が一人でうんうん頷いていると、突然横合いから、聞き覚えのある声が浴びせかけられた。
「りょー！」「尾妻さん！」「涼！」
声のした方を振り向くと、通路に三人の女子が立っていた。
「なにやってんの？」
ボブカットの小柄な少女が、腕を組みながらたずねる。
「あー、いや、ちょっと配信してて」
「ふーん……」
真由香はじろじろと品定めするように、僕の隣に立つ柊さんを爪先から頭まで眺めまわす。
「……で、その女は？」
「いや、こいつ、ウチらの学校の生徒会長じゃね？」
「あの小生意気で見下すような顔、間違いありませんわ！」
《出た。りゅーなんたらの取り巻き三人衆》
《色んな意味でまだ生きてたのか。わい、こいつらのチャンネルブロックしとるから、知らんかったわw》
《つーか、小生意気で見下すような顔って、ブーメランになってますけど、大丈夫ですかあ？》
「おつかれさま。昨日は災難だったわね」
先刻までとは打って変わった事務的な口調で、応じる柊さん。
「……どーも」
「星月夜くんがいないみたいだけど？」
「さあ？ 今朝、治療室から急にいなくなったし」
「ったく、ウチらが一晩中付きっきりで看病してやったのによぉ」
「お礼も述べずに、目を離した隙にどこかへ行ってしまったんですの」
直感的に付きっ切りで看病とか嘘じゃないかと思ったけど、成長著しい女子の心情を汲む力を発揮し、思い直す。
……いくら彼女たちでも、怪我をしたリーダーの世話ぐらい、ちゃんとするはずだ。うん。
「で、なんで生徒会長がこんなとこにいて、しかも鎧なんか着てんの？」
「おい！ こんな女のことはどうでもいいだろ。それより、ウチらの用事をさっさと済ませようぜ」
「そうですわ。こんな下品な成り上がり者なんて、放置でよろしくてよ」
いや、ユルリさん、あなたの家って大手製薬会社だけど、せいぜい祖父の代からですよね？
彼女は本物の旧家のご令嬢ですけど？
《誰かこの女性に鏡を貸して、下品な顔がどんな顔なのか教えてあげて》
「……なんか僕に用？」
内心の嫌々感が表情に出ないよう、完璧なポーカーフェイスを保って、僕はそう尋ねる。
《オッズ氏、めちゃ迷惑そうw》
……全然保ててなかったみたいだ。
三人は同時に息を吸い、異口同音に告げた。
「「「尾妻涼、私たちのパーティに戻ってきなさい！！！」」」
「このクソ女たちを見るのが、逆に楽しくなってきた」
「面白かった！」
「この先どうなる？」
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