第29話 【救国戦隊☆リュウショージャー】#6 中難易度、Cランクのダンジョンに挑みます！
『やっと着いたか……』
大扉を前に、龍翔が呟く。
顔にも声にも、隠しようがないほどの疲労感が見て取れた。
他の面子も同様だ。
《今まで、オッズ氏のおかげでずいぶん楽してきたんやろうなぁ》
《それな。こいつら、絶対基礎から学び直した方がいいよな》
リスナーの語り合っていることは、まさに那栖菜が懸念していた事案と一致した。
事前の下調べ、入念な準備、戦術の基本的な見直し……。
これからは、彼が抜けた穴を、試行錯誤して彼ら自身で埋めていかねばならない。
だからこそ、比較的安全なDランクダンジョンで学ぶことを彼女は推奨したのだ。
まったく聞く耳もたなかったようだが……。
『チッ……』
ギリギリと歯を噛み締める龍翔。
『どいつもこいつもクソみてえな誤解をしやがってよお……。あんなキモキモ野郎の世話になったことなんか、俺様は生まれてこのかた一度もねーっての！』
『ほんとそれよねー。ちょっとまぐれで実績だしたか知らないけど、過大評価し過ぎだっての』
『仕方ありませんわ。世間の大半は愚民で構成されているのですもの』
『完全同意だぜ！ とっととこの部屋のボスをぶっ飛ばして、誰が一番評価されるべきなのか、わからせてやろうぜ！』
疲れと焦りで気持ちに余裕がないのか、リスナーに聞こえることさえ忘れて、愚痴をこぼしあう4人。
どうやら、まだ彼に依存していた事実を認められないらしい。
『いくぞお、てめぇらあ！』
龍翔が勢いよく扉を開いた。
部屋の中では、灼熱色の肌を持つ、大きなトカゲのようなモンスターが待ち構えていた。
《火トカゲだ！》
《かなり強ええぞ》
『しめた！ ユルリー、さっき火蝙蝠と闘った時、熱耐性剤を作ってたよな？』
『ええ。まだストックもございますわ！』
『ナイス！』
全員、素早く熱耐性剤を飲み、ボスへと突進する。
くわぁ、と大きく口を開くサラマンダー。
ゴオオオオオーッ。
炎が奔流となって、その喉から迸る。
『ケツちゃん！』
まゆゆんがテイムモンスターに人差し指で合図した。
ケツアルコアトルが翼をばさりとはためかせると、凄まじい突風が巻き起こる。
ビョオオオオオオ――
風は空気の壁となり、敵の炎をはじき返した。
『いまだ！』
龍翔とカエデが二手に分かれて挟み撃ちする。
サラマンダーの反応も早かったが、直後その鼻づらになにか丸い物が投げつけられた。
ぶつかる直前、物体が爆ぜて特大の霜柱のようなものをまき散らす。
『アイスボールですわ！』
冷属性のアイテム攻撃に、サラマンダーは明らかに怯む。
その横っ腹に、左右から拳と斬撃が加えられた。
『ぐげええええええっっっっっ！』
断末魔を迸らせるボス。
大きく口を開き、体を仰け反らせると、そのままどう、と床に沈み込む。
《おおお、すげええええ》
《サラマンダーを瞬殺かよ》
《腐っても元Aランクパーティだな》
『ふひ……ふはははははぁ！ どうだあ？ 俺様の実力、思い知ったかぁ！？ ん？ オッズ推しの視聴者のみなさぁん？ 僕ちんとキモいオッズくん、どっちが強いでちゅかぁ？』
中指を立てて、ドローンに突き出してみせる龍翔。
『ボケナスども！ これがわたしの真の実力なんだよ！ キモキモ野郎と一緒にすんな！』
『エレガント！ 気持ちの悪い彼には、絶対わたくしのように優雅な戦いはできませんことよ、おほほほ』
『はーっ、この場にあいつがいたら、いつもみたいに意味もなく、勝利を祝うパンチを顔面にぶち込めるのによぉ』
静寂に満ちるコメント欄。
『ん～？ みなさーん、僕に論破されて、静かになっちゃいましたかあー？』
――いや、引いてるんだよ
那栖菜はスマホの前で一人顔を赤らめた。
……これが共感性羞恥というやつだろうか。
自らの言動がどう映るかを想像することもできず、猿のように騒ぎ立て続ける彼らに、彼女はいたたまれなくなって、目を伏せた。
『……龍翔氏、とりあえずアイテムを回収しませんか？』
ゴエモン氏が声を上げる。
彼らの同類に思われたくなかったのか、少し離れたところに立っている。
『おー、そうだったな～』
いまだに体をクネクネさせながら、龍翔がサラマンダーの死骸に近付いてゆく。
天に向かって大きく開かれた火トカゲの口からは、剣の柄が突き出していた。
《火属性の刀とかかな？》
《変わったアイテムのドロップのしかたやね》
龍翔が剣に手をかけた。
『待った！』
ゴエモン氏の声に動きを止める。
『なんだよ？』
『たぶん罠が仕掛けてあります』
『なにィ！？』
慌てて柄から手を離す彼。
ゴエモン氏は剣に歩み寄ると、慎重に調べ始めた。
スキルを使ったり、ボスの死骸を検分したのち、再度告げる。
『やはり十中八九、罠がしかけてありますね。おそらく、剣を引き抜くと、サラマンダーの口から炎が噴き出す仕組みだ』
『マジかよ……』
その時、まゆゆんの声が画面外から響いてきた。
『りゅーしょー、やばい――』
『どうした？』
『入口のドアが開かないよ』
ドローンが彼女を映し出す。
いつの間にか、ボス部屋の出入り口の扉が閉まっており、まゆゆんが懸命に押したり引いたりしていた。
だが、びくともしないようだ。
『おそらくですが、扉もこの罠と連動しているのでしょう。つまりこの剣を引き抜かないと部屋から出られない』
『わかった。それじゃたのむぜ？』
『は？』
『いや、「は？」じゃなくて早く引き抜いてくれよ』
『またまたご冗談を。引き抜くのはあなた方の役目ですよ』
『おまえこそなに冗談言ってんだ？ あと、どうして後ろに下がっていく？』
『私の役割は罠を確認し、その解析をすることです。罠を解除するのは、私の仕事の範囲外だ。契約書にもそう記してあります』
『……なんだって？』
いまや、ゴエモン氏は部屋の反対側まで後退していた。
明らかに罠が発動しても、とばっちりを食わないポジションを意識していた。
彼は懐から一枚の用紙を取り出した。
『これが契約書です。あなたのサインもしてありますよ。さ、理解していただけましたら、早く解除をお願いします』
「ゴエモン氏、さいこーう！」
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