ケリオス視点 ゴマという男
ここまでの敵意をはっきり感じ取れることは滅多にない。いや、経験ないからこれが初めてか。まるで刃物を持った殺人鬼が目の前にいるような……死神に鎌をあてがわれているかのような……。
「……ふむ、レベル９９のライダーですか」
風に乗ってそんな呟きが聞こえた。
俺のレベルとジョブを的確に言い当てている。
方法はおそらくスキル〈アナライズ〉だろう。使用した対象の情報を盗み見る、聞こえは悪いが優秀なスキル。知らない何かの情報を調べるのは基礎中の基礎だ、何の世界だろうとそれは変わらない。
ただその〈アナライズ〉は基礎と言えてしまうくらいにメジャーなスキル。基本職でもレベルが５になれば覚えられる。
つまり俺も〈アナライズ〉が使える。
「スキル〈アナライズ〉」
黒い翼が生えているドラゴニュートの男の情報を悟られないように調べた。
このスキルで出るのは純粋な強さだけだがさてどんなもんか。
【名 前】 ゴマ
【レベル】 １２５
【ジョブ】 アルティメットメイジ
【熟練度】 ☆☆☆☆☆☆☆☆☆☆
【生命力】 １２８０／１２８０
【魔法力】 １５９５／１５９５
【攻撃力】 １１３２
【守備力】 １２００
【聡明力】 １７４３
【抵抗力】 １４６０
【行動力】 １１４０
【ラック】 １２７２
【持ちドラ】 デスタ（デストロイドラゴン）
は……？ 何の冗談だ？
絶句して言葉が出ない。頭の中が困惑でいっぱいで思考が纏まらない。いやだってありえないだろ。冗談だと思いたいだろ。
レベル１２５だぞ。ドラゴロアにレベル１００以上は存在していなかったはずなのに、ステータスも軒並み異常だし、意味分かんないよこんなの。
渇いた笑いが出る。生命力以外のステータスはおよそ俺の３倍だし、いくら基本職と超級職だからって差が酷すぎるって。
ジョブのアルティメットメイジは超級職。名前の通り魔法戦闘を得意とするメイジ系統。俺のライダーは基本職であり、その上の上級職のさらに上だ。
魔法の威力に関係する聡明力が１７４３もあるのは異常すぎるが、レベルを見れば納得だ。まあそのレベルが納得出来ないんだけど。
装備品も特別な効果はなさそうだし、ほぼ素のステータスであれか……。トップクラスに強い自負はあったんだけどな……。
この世界はドラゴロアであってもゲームじゃない。完全にシステムに支配されているわけじゃない。レベルの上限もおそらく……ない。
「おやおや、そちらも〈アナライズ〉を使用したようですね」
「さあ、どうだかな」
「隠しても無駄ですよ。あなたは今、私のステータスを見たこれまでの弱者達と同じ顔をしているのですから」
お見通しか……。そして言葉の端から端まで溢れている自信、俺と同じく最強であると信じている奴ってわけか。
「くふふ、誇ってもいいのですよ？ それ程の力を持つ者はそういません。しかしこのステータス……あなた……もしやプレイヤーではありませんか？」
胸が鷲掴みにでもされたかのような恐怖が襲ってきた。いや、今はそれどころじゃない。このゴマとかいうドラゴニュートはプレイヤーという言葉を知っていた。この世界の住人が知っているとは考えづらいし、おそらくはこの男も……。
「まさか……お前もか」
「ええそうですとも。私の名はゴマ、とあるキャラクターのロールプレイをしている者です。今ではドラゴニュートとドラゴンで構成された組織、解放軍にて力を振るっています」
「解放軍、ね」
この男は俺の知らないことを色々知っていそうだ。バニアは常識程度のことしか知識を持っていなかったし、この男と話すことで新たな情報を多く入手できそうだな。
「ゴマだったか？ 日本に帰る方法を知っていたりしないか？ 何か手がかりがあるなら何でもいい、教えてくれないか」
普段なら敬語を使うところだけど、どうにもこの男に対して使う気になれない。それがなぜかは自分でも分からないが。
ゴマは「日本に帰る……？」と不思議そうな顔で呟いた。目前にいるバニアは振り返って瞳を潤ませている。ああ、少ししか共に過ごしていないのに、悲しんでくれるなんて本当に良い子なんだな。
「おやおや、どうやら知らないようですねえ。日本に帰る方法など存在しませんよ」
「存在……しない……？」
何を言っているんだこいつは。
日本に帰れないなんて、そんなことあっちゃいけないだろう。だいたい何で断言出来るんだ。まだ見つかってないだけかもしれないだろう。
淡くてもいい。たとえ欠片程度だったとしても希望は捨てたくない。
諦めたくない。また家族や友達に会える可能性を信じていたい。
「当たり前でしょう。あなた、死んだ記憶がないのですか？ よくある転生のような話ですよ。別人でも自分が作った体との繋がりは大きく、魂がそちらへ移る。ほっほっほ、日本に帰ってもあなたの葬式が開かれているでしょうねえ」
死んだ……のだろうか。
そんな実感はない。いや、そもそも俺はゲームをしているだけだったんだ。死んでいるなんてありえない……ありえない、が……もし死んでいたとしたら日本に帰って何の意味がある？
完全に別人の体。友達や家族に会ったとしても理解してもらえないだろう。ゲームの世界に転移していたから戻ってきたなんて、そんなアホらしい言葉を信じてくれるとは思えない。
――でも、それでも。
「意味なんてないかもしれないけど、帰りたい。……この世界も捨てがたいけど、やっぱり故郷の空気も吸いたいもんだよ。帰る方法を知らないならいいさ。俺がこれから探し出してみせるから」
ドラゴロアは仮想世界。
みんな、現実とは違う何かを求めてダイブする。それは分かりやすいスリルだったり、魔法やドラゴンなどのファンタジーだったり、自分にはない強さだったりだ。俺もそういったものを求めてプレイしていた。
しかしどちらかを選べと言われたらどうだろうか。
これから生きていくとして、どっちの世界で生きていたいだろうか。俺は現実世界を選びたい。
仮想世界も魅力的だし、そちらがいいと言う人間も多いと思う。だけど現実だって悪いもんじゃない。大切な人達がいるあの場所に帰りたいと思うのは当たり前。
「ない、と言ったはずですがねえ。そもそも、これから死ぬ人間が行く場所は１つでしょう」
「死なないさ。敵だっていうんなら打ち倒すまでだ」
