４８ カミングアウト
討伐依頼を終えた私達はザンカコウの町に戻って来た。
仕事の後に行く場所といえば１つ、お風呂しかない。
そしてこのザンカコウでお風呂といえば温泉だ。
温泉には入ったことないから楽しみだなあ。
どんな湯なんだろう。今回は旅館の温泉に入るんだけど、ザンカコウの旅館にはいくつもの種類の温泉があるらしい。滞在中に全種類制覇してみたいなあ。
旅館で部屋を借りて目的地へ一直線！
脱衣所で裸になるのは銭湯で慣れたもの。最初は人前で裸になるのが恥ずかしかったけど、同性だしみんな裸になるし、お風呂に入るためには脱ぐしかない。何回も銭湯に通っていると次第とそういうのに慣れるものだ。
みんなで服を脱いでいるとタキガワさんが「ん？」と声を上げる。
「アンタ、やっぱり女湯に入るのよね。ま、当然か」
そんなことをカオスに言うけど、女湯なの当たり前だよね。確か年齢の低い女性は男湯にも入れるらしいけどさ、どう考えてもカオスが男湯行くのは厳しいんじゃないかな。
「しょうがねえだろ。まさか男湯に行けってんじゃねえだろうな？」
「そこまで鬼畜じゃないわ。ま、大人の寛容さで許したげる。誰かの体触ったら殴るけどね。バニアちゃんの体触ったら殺す。指一本触るんじゃないわよ。じっくり見るのも禁止ね」
「どこが寛容なんだよ。仲間外れはよくないぞ！ 女は風呂入っている時にくすぐったり、胸揉んだりするんだろ！ 漫画に書いてあった！」
「漫画と現実は違うのよ阿呆」
まんがは知らないけど、銭湯でミレイユをくすぐったことあるなー。脇腹が弱くていい反応だったから、ついついやりすぎて怒られたことがある。あわあわして止められずにいたバンライも怒られた。その後、怒ったミレイユがくすぐり返してきたっけ。
胸を揉んだことはないな。ミレイユやバンライは胸小さいし、タキガワさんやマヤさんに「揉ませてください」なんて頼めない。大きな胸には憧れがあるから、他人の胸を揉んでみたい気持ちは少しあるんだよなー。
「バニアちゃん、後で体洗ってあげるね」
鼻息を荒くしたタキガワさんがそう言った。
彼女のこういう状態は慣れたけど若干怖い。
「自分で洗うから大丈夫だよ」
「遠慮しなくていいのに」
「ほらあ！ ほらほらあ！ 洗い合う約束してるうう！」
声がでかいカオス。
ていうか約束はしてない。私断ったもん。
「ねえタキガワさん、どうしてカオスにちょっと冷たいの？ 変なことは言って……るけど、カオスが可哀想だよ。そうだ、仲良くなるために２人で体洗い合ったら？」
「「嫌」」
こういう時は息が揃う不思議。
喧嘩するほど仲がいいってことなのか。
「仕方ない。バニアちゃんには知っておいてもらいましょうか」
「……え、や、止めろテメエ！」
カオスが慌てている。こんなに冷や汗掻いて慌てるくらい、重要な何かを隠しているのかな。まあ誰にだって他人に言いたくない秘密はあるだろうけどさ、チームのリーダーとしては知っておきたい。
断じて軽い気持ちで聞きたいわけじゃない。
話したくないなら無理に話さなくていいんだ。
もっとも、秘密を知るタキガワさんが話す気満々らしいけどね。
「バニアちゃん、ちょっと離れた場所に行こうか。アンタも来なさいカオス。あ、『薔薇乙女』のみなさんはお先に温泉入って構いませんからね」
「込み入った事情がありそうだね。お言葉に甘えておくよ」
「バニア、湯に浸かって待っていますわ」
チーム『薔薇乙女』の面々は先に浴場へと向かった。
私達は話し合いだ。脱衣所の隅に３人で集まる。
うーん、ずっと裸だから寒くなってきたや。
「さあカオス、言いなさい。アンタの秘密」
密談だから他の客に聞かれないよう小声で話している。
やはり言いたくないのかカオスは「いやー」とか「あのー」とか「そのー」とか言っていた。言いたくないのは分かる。だけど、事情は知らないけど、もう白状するしかない状況だと思う。
「アンタが言わないなら私が言うよ？ この事実はいつまでも隠していいものじゃないからね。特にアンタの言動や性格の場合言った方がいい。後でバレるより今話した方が絶対いい」
「……で、でも、白状したらバニア達との関係が変わっちゃうわけで」
「バニアちゃん、こいつの中身は男なの」
「そうそう男……おいいいいい！ 言うなってのお！」
……男？ 誰が？
私の聞き間違いかな。それとも冗談かな。
カオスの焦り具合が演技とは思えないけど。
「今、カオスが男の人だって言ったの？」
「言ったわよ。本人も肯定した」
「またまたー」
さすがに嘘でしょ。嘘だと、思う。
場が静かだなー。ちょっと静かすぎないかなー。ドッキリ大成功みたいな流れを持っているんだけど、全然そんな雰囲気じゃない。２人共黙ってないで何か言ってよ。
改めてカオスを見つめてみる。
頭から足先まで見てもやっぱり女の子にしか見えない。
あーいや、中身が男なわけで体は女なんだよね。じゃあ何も問題ないか。
気になったから「えいっ」とカオスに手を伸ばす。
成長途中っぽい小さな胸に触ると「ひゃわう！？」と彼女が悲鳴を上げる。そこから手を滑らせてお腹、さらに下の場所を撫でた。
「ば、ばばばばば！？」
「バニアちゃん何やってんの！？ 手が穢れるわよ！」
「何でだよ！ 穢れねえよ！ めっちゃ綺麗だわ！」
やっぱり女の子の体だ。
実際に見たことはないけれど、男は股の間に棒が生えているってママが言っていた。触れば女との違いがすぐに分かるらしい。ママには気軽に触っちゃダメって言われているけど、今は許してほしい。
「生えてない」
「バニアちゃん、生えていたらカオスを男湯に行かせているからね。女湯いるのに生えていたら大問題だからね」
おかしいな。体が男の子じゃない。
……いや、女の子の体でいいんだった。
ついさっき同じことを考えた気がする。
そろそろ混乱した頭が落ち着いてきたか。
混乱していたせいか変なことしちゃったかもしれない。
「体は女の子、心は男の子ってことだよね？」
「ついにバレちまったあ。合法的に女湯へ入れる体になったのにい」
「と、まあこんな感じ。これを踏まえてバニアちゃんはカオスをどう思う？ まだチームの仲間としてやっていけそう？ 同じ温泉に入れそう？ 私はこいつがいたままでも構わないけどバニアちゃんはどうかな」
「……うん。大丈夫」
「本当？ 無理していない？」
「うん。無理なんてしない」
例え心が男でもカオスがカオスであることに変わりない。
強くて、自信家で、ちょっとエッチで、女好きなことは今まで関わってきた中で分かっている。今さら心が男だったと言われても、築いてきた関係は壊れない。そりゃあ驚いたけど驚いただけだ。カオスのことを蔑んだりはしない。
心と体の性別が違う人間はトランスジェンダーと言う。
今の時代でも珍しいけど他にいないわけでもない。エルバニアで生活していたら数人見たことがある。無精髭を生やした男の人がワンピースを着て歩いていたんだよねえ。その人が女湯に入ろうとして警備員に捕まるのを少し前に見た。……あれは本当にトランスジェンダーだったんだろうか。
トランスジェンダーを差別する人間はいるだろうけど私はしないもんね。
生前ママが『差別は悪いことだ』って言っていたから絶対しない。
「……マジで今まで通りに接してくれんのかよ。オレは、バニアが思っているほど善人じゃねえぞ。バニア達を性的に見ていたし、頭の中は欲望塗れのゲス野郎だ。正直クソガキって言われても言い返せねえよ。持ちドラには逃げられてチームに迷惑掛けるしな」
「うん、知ってる」
「……否定してくんねえのかよ」
「え？ 本当のこと言っていたし否定するところなかったよ。それと、私はカオスが善人だと思ったからチームに誘ったんじゃないからね。一緒にいて楽しかったから誘ったし、今もチームを組んでいるの」
カオスに悪い部分は多いけど、ちゃんと良いところもあると知っている。
適切に表すなら小悪党……いや、それじゃ悪人だ。
まあ、何ていうか、バカなんだよね。
うんそうだ、適切に表すなら〈おバカさん〉だね。悪い人間じゃないよ。
「なあマジで？ マジで否定してくんねえの？ オレ自分で言ってて言いすぎたと思ったのに。せめてゲス野郎の部分は否定してほしかったんだけど。なあなあ、もう少し考えろよ。」
必死なカオスを見てタキガワさんが笑う。
カオスは「笑ってんじゃねええ！」と怒るけど、お腹を抱えて笑い続けている。笑い声を聞いていたら私も笑えてきた。
「あーもう、温泉行くぞ温泉！」
はっはっはっはっはああ、あー待って待って！
大きな歩幅でカオスが温泉へと向かうので、私とタキガワさんは追いかけた。
