４１ 変態でもいいところはあるよ
見放されたって……そんなことあるの？
持ちドラは人間とドラゴンの心が合わさって初めて契約出来る。
私とクリスタみたいに出会って日が浅いのに契約出来るパターンもあるけど、世間一般的には数日じゃ契約出来ないとされている。契約出来た時点で絆があるはずで、ちょっとやそっとじゃドラゴンに契約破棄されるはずがない。
「アンタはブラドに何かしてあげたわけ？ 前から疑問に思っていたんだけど、持ちドラと全く仲を深めようとしていなかったわよね。しかも乗る時以外は一緒にいないしさ、そんなのもはや野生のドラゴンでしょ」
あー確かに。カオスがブラドと一緒にいるところなんて、遠くへの移動時や戦闘時以外見たことないかもしれない。タキガワさんの言う通り、必要な時だけ力を貸すだけの存在なんて持ちドラらしくない。野生と言われてしっくりくる。
「な、何だよ、お前らだって何もしてねえだろ！？」
「私はアンタとは違うわよ。ギルドの依頼受けない日はクィルとピクニック行ったり、ショッピングしたりしているもの。バニアちゃんだってそれくらいしてるでしょ？」
「うん。休むって決めている日はずっとクリスタと過ごすよ」
ピクニックや買い物はもちろん、体を洗ってあげたりもしている。クリスタの背中に生えた水晶を眺めているだけの時もある。いやーすっかり仲良しだ私達。
「う……でもゲームでは……！」
「ゲームでは、何？」
タキガワさんがカオスを指さす。
「ここはゲームじゃなくて現実。アンタもそれは分かっていたんじゃなかったの？ 現実で距離を置きすぎた友達は離れていく人が多い。今のアンタはブラドのパートナー失格よ」
そういえば孤島に行った時、メタルドラゴンに会ったカオスが言っていた台詞。ブラドよりメタルドラゴンの方がカッコいいってやつ。あれ、よくよく思い出すとブラドがショックを受けていた気がするなあ。
カオスの接し方は前から同じだし、不満はあっても一緒にいられる程度だったはず。やっぱりあの時のカオスの発言が原因だと思う。
「早く仲直りしないとね」
「そうね、こんな奴の持ちドラになる変わり者はブラドくらいでしょうし。持ちドラがいないと遠出も厳しいわ。また自由に乗らせてもらえるよう仲直りしなさい」
ドラゴンの速度がないと移動に途轍もない時間を費やす。
持ちドラがいないのは不便だ。例えば前に行ったイエ村。ドラゴンに乗れば１時間もかからないけど、人間の足で向かったら３日以上かかる。
カオスがブラドと仲直りするまでの間、私とタキガワさんで仕事をするしかないね。２人と２体になっちゃうからなるべく難易度低いやつにしよう。
「今日の依頼は一先ず私とタキガワさんの２人で行ってくるよ。頑張ってねカオス、帰ったら相談乗るから」
「へっ、必要ねえっての。ソッコーで仲直りしてやんよ」
それから私はタキガワさんとオーガ討伐依頼に向かった。
オーガは赤い肌の巨大を持つモンスター。以前は逃げることしか出来なくて、クリスタがいなきゃ私が殺されるところだった強敵。
Ｃランクが受ける討伐依頼だから本来私は受けられないけど、カオスがＢランクだったおかげで受けられる。その本人は来れないけどルール違反ではないはず。大丈夫大丈夫。
エルバニア領土内の森でオーガ５体をあっさり撃破。
私は１体倒すのに精一杯だったけどね。タキガワさんとクィル、クリスタの活躍で達成したようなものだ。みんな強いから私も強くならないとね。
討伐依頼を終わらせた私達は王都に戻る。
王都の入口で待っていたのはカオス１人。
話を聞いてみたところ、解決策がまるで浮かばずに数時間を無駄にしたらしい。仕方ない、私達で仲直りするための解決策を考えよう。
＊
カオスとブラドの仲直り作戦はすぐ思い付くものでもないし、体を休めながらじっくり考えることにした。
仕事後の休憩といえば――お風呂だ。
エルバニア唯一の大浴場で私達はお湯に浸かる。
ふはあああああ、気持ちいいいい。
やっぱり戦いの後はお風呂だよねお風呂。
「どうしようかなあ」
「何がです？」
思わず出た独り言に誰かが反応する。
タキガワさんかとも思っていたけど違う。よくよく隣を見てみれば、綺麗な金色の長髪を弄っている女の子がいた。私の友達、チーム『薔薇乙女』に所属しているミレイユだ。
「ミレイユ！ いつからいたの！？」
「つい先程あなたを見かけたので隣に移動したのです。バンライもいますわよ。たぶんもうすぐ体を洗い終わる頃だと思うけれど」
彼女の言う通り、体を洗い終わったらしいバンライが歩いて来た。体を覆う緑色の鱗から水滴が垂れている。
「ミレイユちゃんお待たせーってバニアちゃんもいる！」
「偶然だね。そっちも依頼終わり？」
「うん、みんなでＢランクの討伐依頼を受けたの。私とミレイユちゃんはまだ実力不足だから、サポートが主な仕事だけどね」
「己の弱さを痛感しましたが良い経験でしたわ」
Ｂランクの依頼かあ。チームに１人でもＢランクの人がいれば受けられるから、カオスがいる私達『のんぷれいやー』も依頼を受けられる。
タキガワさんは私と同じＤランクだけど私より強い。たぶんＢランクのギルドメンバー以上だから、その気になればすぐにランクを上げられるはずだ。
……私が１番足を引っ張っている。
チームのリーダーなのに、私のせいで２人はランクの低い依頼を受けている。これは良くない。２人はもっと凄い依頼を達成出来るはずなのに。
「……で、あなたは何を悩んでいましたの？」
おっと今はカオスとブラドのことだった。
せっかく会ったんだしミレイユ達にも聞いてみようかな。解決案を出してくれるかもしれない。
「えっとね、私のチームメンバーのことでね……ああ話す前に紹介させてよ。私達のチーム『のんぷれいやー』のメンバー、タキガワさんとカオス。２人共、こっちは友達のミレイユとバンライ」
２人とミレイユ達は面識がほとんどない。
相談の前に紹介しておかないとね。チームを紹介したいと思っていたからいい機会だ。この機会にみんな仲良しになってくれたら嬉しいな。
「会ったことはあるけど話したことはあんまりないわね。私はタキガワ、よろしく２人共」
「ええ、よろしくお願い致しま……鼻血が出ていますが大丈夫ですか？」
「大丈夫大丈夫。バニアちゃんの裸の刺激が強すぎるだけ」
うわっ本当に鼻血出てるよ。かなり出てるな。
タキガワさんは小声で「ステータス」と呟き、出現した水色の板を高速で操作した。おそらくアイテムボックスってやつでティッシュを出現させて、これまた高速でティッシュを丸めて両方の鼻の穴に突っ込む。もうお湯から上がった方がいいと思う。
「オレはカオス。よろしくさん」
「……え、ええ。よろしくお願い致します」
何だろう、カオスの顔が若干下を向いたままだ。
視線が胸の方に向いている。これはおっぱいガン見しているな。私達の発達途中の胸なんか見たって面白くないでしょ。あ、自分のと比べている可能性もあるか。
「……あの」
カオスの年齢は知らないけど、たぶん私達と同じくらいだよね。貧乳仲間ってやつだよね。ミレイユも……あれ、私達より少し大きい。
「あの！」
大きな声を上げたミレイユに対して、カオスは慌てて顔を上げて「うぇ？ 何？」と惚けた顔を見せる。本当は彼女が言いたいこと分かっているくせに。
「わ、私の胸を見すぎではないかしら。その、あまり見続けられると同性といえど恥ずかしいですわ。自慢出来るような立派なものでもありませんし」
頬を赤くしたミレイユは視線を逸らして、自分の体を抱きしめるように胸を隠す。
「……き、気のせいじゃねえかなあ？」
「そこは認めようよ。おっぱい見ていたのバレバレだったよ」
女の子は視線に敏感なんだ。
さっきのは誰でも気付くと思うけどね。
「うわキモ」
「バニアの裸で鼻血出した奴に言われたくねえよ！」
「ミレイユちゃん、この２人変態だよお……」
「ですわね。バニア、今からでも『薔薇乙女』に来ませんこと？ いつでも『薔薇乙女』の面々はあなたを大歓迎しますわ」
「あっはっは……」
確かに２人は変態さんかもしれない。そういった面は擁護出来ない。だけど良い所はいっぱいあるんだよ。いつかミレイユ達にも分かる日が来ると信じている。
