13 宣戦布告
さて、今日は本線当日だ。
つまりこの中から今日、大金持ちが生まれる。まぁ貴族までは大金持ちになれないのだけど、そこそこハッピーな暮らしができるだろう。
そして俺が優勝すれば貴族の地位だ。
正直偉そうにしている貴族はあんまり好きじゃない。でも、もらえるならもらっておいて損はないだろう。今後何か有効活用ができる使い道があるかもしれないしな。
そして今、本選第1試合が始まった。
槍使いのアルテズvs下っ端のソンルの戦いだ。
アルテズは金に輝く槍を使っており、とても強そうだ。服も高級そうな金の鎧だし、筋肉質な体は怖そうな風格を出している。
それに比べてソンル。彼の青い瞳や髪は綺麗だけど、持ち物はそこら辺の武器屋で売ってそうなロングソード1本だけ。見た目は15歳の平均体格な青年だし...なんか性格も気弱そう。
本線候補だった2人が戦っている隙に剣で攻撃し、まぐれで当たったらしいけど...これは本当に弱そうだ。それなのに何故、最後の3人になるまで生き残れたのだろう。不思議な男だ。
そして恐らく、無理やり盗賊に入団するよう命令されて、ビクビクしたまま何もできなかった系だ。
可哀そうに。もう運が悪かったとしか言えない。
俺はと言うと、第3試合なので観客席で観戦をしている。もちろん他の皆も一緒だ。
俺が観戦している理由は、ただただ他の観客と一緒になって面白い試合を見たいから。ではない。
アサジンとの試合に勝ったら戦う相手がこの中に居るのだ。どんな技が使えるのか、どんな特技があるのかを要チェックしておく必要がある。
まぁ、そんなに技を披露しないでこの試合は終わると思うけど...。
普通に考えて、下っ端が槍使いに勝てるわけがない。
現に逃げてばかりだ。四足歩行で。四足歩行！？人間が何で四足歩行をしているんだ？
それにあいつ、意外に足早い。普通に100ｍは知らせたら５秒ほどでゴールへたどり着きそうだ。
え？元の世界の誰よりも早い！？確か元の世界では9秒台が世界記録だったから...こいつ、化け物じゃん。
なるほど。優勝候補の2人が決着をつけるまで生き残っていた理由はこれか。そりゃ、四足歩行で低い位置を超高速ダッシュされたら、誰も攻撃を当てることができないだろうな。
案外、1試合目から熱い展開になるんじゃね！？
ソンルの体力が先に尽きるか、アルテズが不意を突かれるか。
♦♦♦
この国を滅せれば、魔王国と人間国の境目がなくなり、どうせ戦争で自ら滅びる。
つまりこの国を亡ぼすのが、一番手っ取り早いのだ。
俺の母を殺した者たちの末路は、そうでなくては。
何故か下っ端の野郎が本選に出てしまい観客の視線がバラバラになっているが、まぁこのぐらいは予想通りの展開だ。
王宮騎士の相手は、俺自らが鍛え上げた幹部ら。王国騎士なんかに負けるはずがないのだ。
筋肉があまりない一般人の男が本選に出てきたのは不思議だが、予選の結果を聞く限り空を飛んで植物を操るだけだそうだ。
俺が鍛え上げた結果手に入れた個人別能力、銀炎操作との相性は最悪だろう。炎に植物が勝てるはずがないからな。
そいつ以外の本選出場者は全員絶対王者の幹部。この戦いは、確実に勝った。
数百年ぶりに、一つの国が消えることになるのだ。
すばしっこい下っ端がアルテズの槍をかわしてムカついている中、ゼラークとアロンからの連絡があった。
「「準備は整いました。」」
と。
幹部以外の盗賊らは、これから戦争があることを知らない。しかしきちんと王宮前へ来ている。契約をした時に俺に誓うという項目があったからだ。
よくもまぁこんな契約を飲んで盗賊になろうとするやつらが1万も表れたものだ。金と引き換えの契約だったから、基本的にはお金が欲しい奴らの塊になってしまったんだが、それでも1万はすごい数だ。
そして1試合目が終わる。
当然下っ端が幹部に勝てるわけがなく、ボロボロにされたそうだ。まぁどうせ、大会の結果である以上ポーションを使って回復させるから良いだろう。あんな奴、俺の駒としてそのまま死んでも良かったんだがな。こればかりは国民も観客へと巻き込むためだ。しょうがない。
しかし、ポーションはとても高価なものだ。性能が良い順番に、フルポーション、ハイポーション、ローポーションがあるが、ローポーションでさえ1人分で1万Gはくだらない。そしてさらにランクが上がったポーションになると、その度に桁が１つ増えるのだ。
ひょっとしたら、武道大会以外にも良い案があったのだろうか。
アサジンは、大会の主催者席でそんなことを考えていた。
そして試合が終わったばかりの会場へ向かって大きな声で言う。
「ビースバルク王国の諸君。さぁ、戦争の幕あげだ！」
♦♦♦
１試合目の結果は、槍使いアルテズの勝利に終わった。
ソンルは最後ボコボコになるまで痛めつけられていたが、俺は自業自得だと思う。
あと１歩でアルテズの不意を打てるという場所まで攻めていたのだが、走っている途中に槍の反対側に当たって自滅したのだ。
観客からはアルテズが仕掛けたように見えたらしいが、明らかにあれはソンルの油断が原因だ。
そりゃぁ、あと１歩だってところまで来たら油断してしまうのも無理はないけどさぁ？普通こんな大金が挙げられている大会でそんなことする？
俺はそんな訳で、人生で１番（と言ってもまだ１年も経っていないんですが...）あきれていた。
ボロボロのソンルが係りのバニーガールに連れていかれるのを見て、
(お前はそんな甘えていいことをしていないんだよ！！俺と変われぇぇ！！)
と思うほどに。
そんな時ーーー
「ビースバルク王国の諸君。さぁ、戦争の幕あげだ！」
この大会の主催者席で、誰かが立ち上がった。アサジンである。
そして今発した言葉。それは、間違いなく「宣戦布告」だった。
前に気になってレミアへ聞いたのだが、この世界にも戦争のルールは存在するらしい。
元居た世界でのルールは、最初に宣戦布告をし、白旗をどちらかの国が挙げるまで行うというもの。
負けた国の代表者は勝った国へ行き、両国の代表で講和会議を開くのだ。
しかしこの世界は戦争のルールが少し違う。
宣戦布告をするのは同じだ。しかし、全権利保持者をたてなくてはいけないらしい。布告された方は国王など国の最高責任者が自動的に保持者へなる。
そしてどちらかの保持者が殺される、あるいは捕らえられるまで戦争は続くのだ。それまで永遠に。途中で病死してしまった時などは、代わりの人を保持者をもう1度立て直すらしい。
白旗をあげることはできない。理由は諸説あるが、基本的には嘘を防ぐため。そりゃぁ、戦争が終わったと思わせて襲撃する可能性もなくはないしな。
負けた国は勝った国の言う事（通称：パルン）を１つのまなければならない。植民地になる事もあるし、奴隷制度で奴隷にされることもある。そしてこの世界で最も最悪だったパルンは、「皆殺し」だったそうだ。国も何もなくなるという事。
このため、戦争は確実性のある時しか行わないのが普通だった。まぁ元の世界でも、戦争は勝てる自信がないとしないか。
そして続けてアサジンは言った。
「全権利保持者は俺だ。さぁ、俺を殺すのが早いか、国王が殺されるのが早いかだな。まぁ既に、盗賊６千人が騎士のほぼ居ない王宮へ入って行ったが。」
と。
「聞いてないですよそんなの！」
「なんで戦争を始めるんですか？？」
「え？俺たちも戦わないとダメッ？」
その途端、この会場にいた盗賊の下っ端たちが騒めきだす。
どうやら、幹部のような重要人物以外にはこのことを知らせていなかったらしい。
確実に、数の暴力のための駒として使う気なんだろう。
しかし、こんなことで保持者は狼狽えない。
「お前ら、何を言っているんだ？
契約書に書いてあっただろう？一月暮らすのに十分なＧをやるから、盗賊軍支部長の言う事は絶対聞くって。」
その一言で、盗賊全員の声が治まった。
さすがは盗賊団の支部長兼全権利保持者。威厳がすごいなぁ。
俺はそんなことをのんきに考えていた。
しかしようやく気付く。自分たちが危機という事に。
え？俺たちが戦争相手！？なんで。俺、か弱いドラゴンなのに。ぼくちゃんのことをイジメないで...！
って言うか、これってまずくない！？
思ったときには時すでに遅し。
このドームは盗賊に囲まれ、身動きもできないような状態だった。
（なるほど...。強い人はこのドームって言う一か所に集めて、一気に相手をするって訳か。それに城へ６千人の盗賊。作戦としては完璧だ。）
打つ手はない。別に俺たちは旅人なわけだし、この国がなくなっても正直いいんだけど。
でもそれだと、シルビスさんの思いが叶えられないままになってしまう。約束は守りたい主義の俺にとって、それが何よりの苦痛になるのだ。
（確かに完璧な作戦ね...。でも、この中には1つ誤算があるわ。）
（誤算？どこに。）
（この中に一匹、竜種が迷い込んでしまったこと。）
レミアは自信ありげににやけた。
そうだ。俺は竜種。
たとえこの国の騎士がポンコツでも負けたりはしない。逆に言えば、良いハンデだろう。
目的は全権利保持者であるアサジンを殺すことではない。捕らえることだ。
さぁ、俺の能力をアサジンに見せてやろうじゃないか！
