ルリの妹、アンズです♪
クロと姫はトントントンと進んでいますが――
♯♯ 竜ヶ峰 洞窟 ♯♯
「夜分に申し訳御座らぬ！ 頼もうっ！」
「姫様、どうしたんだぁ？」居間で暗記中。
「ハク殿っ！ アオ、いや、ルリ殿は何処じゃ？」
「さぁな。誰も帰って来ねぇんだよ」
「術の後、皆揃ぅて居らぬよぅになったじゃろ？」
「兄貴とフジは城に行ったし、アカは工房だ。
アオとサクラは知らねぇよ。
クロは一緒じゃねぇのか？」
「帰ったと思ぅたのじゃが……」
「修行に行ったのかもな。
意気込んでたからなぁ。
んで、慌てて、どうしたんだぁ？」
「い、いや……ルリ殿に……その……」
「待つならアオの部屋に入るか？」
「う……」
「ルリさんだけの部屋は無ぇからなぁ。
戻ったら姫様に声掛けるように言おうか？」
「忝ない……お頼み申す」
「んじゃ、送るわ」立ち上がる。
「いやっ！ そのよぅな――」
ヘラヘラしていたハクが厳しい目を向けた。
「姫様は狙われてるんだ。
これまでも随分と城下に魔物が現れただろ？
クロと想いが通じた今、クロの弱点として更に狙われるのは必至だ。
だから単独行動は絶対にするんじゃねぇぞ。
いいな？」
「もしや、此迄の魔物は、城下ではなくワラワを狙ぅておったのかっ！？」
「そうだ。
だから兄貴もアオも夜勤を続けてるんだよ。
ここに修行に来てくれてるのも、ある意味ありがたいんだ」
「そ……その、よぅな……」
「あ～、ハク兄が姫イジメてる～」現れた。
「サクラ……真なのかっ！？
ワラワのせいで城下が襲われておるのかっ！？」
「ハク兄ってばぁ」膨れっ面を向けた後、
「本当だよ。姫だけじゃないんだ。
他の婚約者さん達も同じ。
だから長老の山に住んでもらってるんだ」
真剣な眼差しを姫に向けた。
姫の瞳が涙で揺らめく。
「だから、これからはクロ兄とずっと一緒に修行してねっ♪」にこっ♪
「それで……よいのか？」
「うんっ♪
で、こんな遅くに、どしたのぉ？」
「ルリさんに相談だとさ」
「朝まで来ないよ。お城に帰る？」
「ふむ……」
「急ぐのぉ？」
「……ぅ……」
「サクラ様、どうかなさいましたか？」現れた。
「ルリ姉は？」
「お城よ。今日は執務していなかったって」
「ね、姫。アンズじゃダメ？
ルリ姉の妹で、補佐してるんだけど」
「ふむ……」
「話してみるだけでも、気持ち軽くなるかもだから、ねっ♪」
「……うむ」
「俺の部屋、使う？」
「サクラは？」
「ハク兄と遊ぶ～♪」「おいっ」
「入って入って～♪」ぴょんぴょん♪
姫とアンズは、サクラに付いて行った。
サクラだけが戻る。
（アレ、複製か？）
（入れ替わったから～、俺が複製♪）
（何 話してるんだ？）
（女の子の悩み～）
（って！ お前が聞いてどーすんだっ！）
（ちゃんとは初対面だから、そんな深くは話さないと思うよ。
でも少し気持ち軽くなれば、それでいいから～）
（そっか……）
（で、覚えられたのぉ？）
（ヤな複製だな……）
（カンペ役しよぉか？）
（って？）
（歌詞、伝えよぉか？）
（お♪ やってくれるのかっ♪）
（詰まった時だけ～♪）にゃはっ♪
（う……詰まってからかよ……）
（がんばって～♪）
♯♯♯
「そのぅ……」
「ルリの妹で、アンズです♪」
「はぁ……然様か……」
「自己紹介を兼ねて、少しお話させてくださいね♪」
「ふむ。お願い致す」
「私達の両親は王族だとは知らずに暮らしていたそうですので、姉は普通に育ちました。
そして、両親の死後、軍人学校に進み、アオお兄様と出会ったのです」
「この話は真なのか？」
「事実を元にした物語ですよ♪」
「此のよぅに二人は悩んでおったのか？」
「さぁ……そこまでは存じません。
私は姉が大怪我をした後に孵化しましたので」
「およ？ では？」
「その怪我は本当なのです。
それで治療していたアオお兄様が、姉の個紋を見つけ、姉と私はモモお婆様の実家の養女にして頂いたのです。
私はまだ卵だったのですが。
ですので、私は姉の事も知らずに育ちました。
王子様方が人界の任に赴く前に、アオお兄様とサクラ様が姉を連れて、私に会いにいらしてくださったのです」
「すぐに仲良ぅなれたのか？」
「ご覧の通り、そっくりですので、姉だとはすぐに分かりました。
もう嬉しくて！ それからずっと一緒に暮らしているのです♪」
「然様か……では、ルリ殿の事ならば何でも知っておるのか？」
「まぁ、それなりに♪」
「では、尋ねるが……ルリ殿も医者なのか？」
「はい♪ 私も医師ですよ♪」
「およっ！？ 医者となっ！？」
「ええ♪ まだ新米ですけど♪」
「ならばっ、ならばじゃっ！
ワラワに子が居るのか診てはくれぬかっ！？
いや、其以前にじゃ！
ワラワは赤子で産むのか！？ 卵なのか！？
なんともビミョーな時に――いやあのそのっ！」
「落ち着いてくださいね。では失礼致します」
姫の腹に、そっと掌を当てた。
手が光を帯びる。
「まだ、いらっしゃいませんね」
「然様か……」
「クロお兄様の因子すら見えませんが……」
「ほえ？ 其は何じゃ？」
「竜の受精については、姉からお聞きになられましたか？」
「いや……そこまでは……」
「基本は人も竜も同じなのですが、竜の場合、男性を『種』、女性を『畑』に喩えますと、『畑』の準備が整うまで、『種』は数百年、待つ事が出来るのです。
逆に、『畑』が既に整っていれば、即、卵になるのです」
「ワラワの『畑』は……？」
「まだ整っておりませんし、『種』も存在しておりませんよ」
「ほえ？『種』が居らぬのか？
肌を合わせたのに、何故……」
「肌を『合わせた』だけ？」
「あ……いや……その……ううっ……」
「人は、どのような本で勉強なさるのですか？」
「……ワラワの部屋に……」
「お見せ頂けますか？」
かなり考えた後、姫が頷いたので、アンズは手を取って曲空した。
――姫の部屋。
「此じゃ」
書棚の奥に隠していた本を取り出し、真っ赤な顔を俯けて、差し出した。
「失礼致します」
アンズは無言で、表情も変えず、はらりはらりと捲っていく。
「これでは、誤解なさるのも当然ですわ。
医学書で説明しますね」
もう一度、姫の手を取って曲空した。
――サクラの部屋。
分厚い医学書を取り出して開く。
「産卵に関しては、この辺りね。
静香姫様、恥ずかしがられるような事ではありませんわ。
新たな命を授かり、育む為の、女性として、とてもとても大切な事ですよ」
「新たな……命……」
「そうですよ。さ、お座りになって」
♯♯ 薫風の祠 ♯♯
【コバルトが許そうが、私は許せないの！】
アオとカルサイは、静寂の祠に行っていたが、カルサイは無言のまま考え込んでしまい、どうしたものかとアオが困っていたところに、バナジンが呼びに来たので、付いて曲空すると、プラチナの叫び声に迎えられた。
【コバルトが訴えなくても、アオ様が訴えれば封じられるのだわ！
こんな酷い神になってしまったなんて！
情けない！！】
プイッと向いた先にアオが居た。
【アオ様！】「はい？」【ゴルチルを訴えて！】
プラチナは念綱で縛り上げたゴルチルの上に座っていた。
「そんな必要は――」【訴えてっ！！】
ゴルチルは意識が無いのか、動きを封じられているのか、微動だにしない。
「そんな酷い事――」【酷いのはゴルチル！！】
「落ち着いてく――」【訴え出てっ！！】
集まっている先祖神達の困り果てた視線がアオに集まった。
「失礼致します」プラチナに光を当てた。
【え……？ あら……心地よい光ね♪】
「良かったです」にっこり。
「それで、ゴルチル様をどうなさりたいんですか？」
【禁忌ギリギリは得意とか言ってたけど、私が封じられていた間に、こんな酷い神になっていたなんて……信じられないわ！
それなのにコバルトは訴えないって言うのよ！
危うく新たな闇の神にされそうになったのに！
玉牢に封じて反省させないとゴルチルは性懲りも無く繰り返してしまうわ！！】
また、だんだん興奮していく。
「そもそもは俺が悪いんでしょうから、今回はお許しくださいませんか？」
【フローラが どれだけ泣いたと思っているの？
コバルトにとっての鎖の意味も聞いたわ。
それでもアオ様は許すと仰るの？】
「俺からは既に釘を刺しましたから、それで十分です。
それでも止めて頂けないのでしたら、正々堂々戦わせて頂きますよ」
【そう……】
「ですので、解放してくださいませんか？
困った大神様ですが、前最高神様ですので」
【アオ様は何歳なの？】
「230歳ですが……」若僧ですが、それが何か？
【お若いのに立派だわ！♪】
「え？」嫌な予感しかない。
【最高神様！ どうして原神になさらないの？】
離れて静かにしていたカルサイに視線が集まる。
カルサイは居心地悪そうに俯いた。
「俺が天竜でありたいだけなんです」
言葉に詰まっているカルサイに代わって、アオが答えた。
【どうして？ ……神は嫌われてしまったの？
闇の神は、ここまで神竜と竜を隔絶してしまったの？】
「確かに神竜様方とは隔絶されていましたが、それとは関係無く、俺自身が天竜として、有限の時を精一杯生きたいんですよ」
【三界を見捨てると仰るの？】
「そうではありませんが、時流とやらが、そう望むのなら、俺は神竜として生を受けたと思うんです。
天竜として生を受けたのが現実ですから、そうありたい。それだけですよ。
それだけなんですけど……ゴルチル様には御理解頂けなくて……」
【もしかして、今回の騒ぎも……？】
「そうなんですよ。
ゴルチル様は俺なんかを次の最高神にと、あの手この手と飽きもせず画策なさるんです。
ですから、どっちもどっちなんです。
今後は、他の方を巻き込む事はなさらないでしょうから、お許しくださいませんか？」
【やはり勿体無いわね……神であるべき御方だわ。
ですから、アオ様に免じて解放します。
でも、あなた。前最高神としてのお立場もお有りでしょうから、今後はもっと方法を考えなさいな】
お尻の下をもう一度キッと睨んでから、プラチナは念綱を解き、ゴルチルを光で包んだ。
ゴルチルが ゆっくりと起き上がった。
【コバルト……すまなかった】
【もういいですから】ゴルチルを支え立たせる。
【アオ……悪いとは思うが……諦めぬぞ】
「でしょうね。
これで諦められても気持ち悪いので、続けても構いませんが、受けませんよ。
全力で拒否し続けます。いいですね？
それと、サクラとルリを含めて他の方を巻き込むのなら容赦致しませんので」
【いいだろう。それでこそ青身神だ】
藤「全く覚えられていないのですか？」
白「途中がアヤフヤなんだよなぁ……」
金「では、歌よりも話で埋めればいいだろう」
白「話かぁ……」
金「女性に適した話題が有るのか？」
白「ひとりを口説くのなら、わんさかだが……」
金「無知が露呈しそうだな」
白「んなハッキリ言うなよぉ」
藤「健康に関する話題では？
美容と絡めれば良いと思いますよ？」
白「よしっ！ その線でっ！」
（アオ♪ アオ！ 返事しろっ！）
「何やってんだぁ？ アイツ……」
（サクラ♪ サクラ！ 寝てるのかっ！？）
「どっちも返事ナシかよぉ……あ♪ 兄貴♪」
金「医師として、その程度の知識も無いのか？」
白「確かめたいだけだよぉ」
金「ならば誤りが有れば指摘するので、
話してみればいい」
白「うっ……」
金「仕方の無い奴だな。
話すのも無理ならば、大人しく覚えるしか
無さそうだな。
フジ、そろそろ父上との約束の刻だ。
行こう」
藤「はい♪ キン兄様♪」
白「えっ！？ 俺は！？」
金「大人しく覚えるように」
藤「では、参りましょう♪」曲空♪
その後、冒頭の場面へ――
