『ミモザ色の風』５
三界に於ける『禍黒』は、
不治の病の代名詞的な病気です。
翌朝、食卓で父娘は向かい合っていた。
「ミモザ、話がある」
「どうしたの？ そんな怖い顔で……」
「暫く、この山から出るな」
「え？ 買い出しは？ 炭売りは？」
「そんなもん、俺がやる。
昨日、魔物に追いかけられたのを忘れたのか？
昨日は運良く無事だったが、次もそうだとは言えないだろ？
だから山から出るな。
これからは勉強と鍛練を頑張れ」
「勉強って？ 鍛練って？」
「教科書は、これだ。
昨日、買い出しに行く途中で魔物に遭ったんだろ？
だから俺が買い出しに行ったんだ。
その途中で行商人に会ってな。
これを買ったんだよ。
子供ひとりでも勉強できるんだとよ」
棚に並んだ本の背を叩いた。
「すごい数……」
「下の段から順に読めばいい。
上の段に手が届く頃には、それなりに賢くなってるだろうよ」
「ちょっと空いてるのは？」
「オーカーが面白いからと借りて行ったんだ。
ま、とにかく読め。
午前中は勉強だ。午後は鍛練をする。
魔物と戦えるくらい鍛えてやるからな」
「お父さんが？」
「俺は軍人をしていたんだ。
だから軍人学校並みに鍛えるぞ。いいな？」
「いたた……」
「どうした？ 頭も打ってたのか？」
「私……昨日、森の中を逃げてて……そこから思い出せないの……」
「後ろから攻撃されたんだろうよ。
背中に傷を受けてたよ。
それで気絶してたんだ。森の中で。
喰われなくて……良かったよ……」
「お父さん……うん。ごめんね。
私、山から出ないから、泣かないで」
「すまんなぁ……不自由だろうが我慢してくれ」
「うん。勉強……してみたくなったの。
だから大丈夫よ♪」
「そうか……すまんなぁ」
「いいよぉ。
あれ？ でも背中、痛くないよ？」
「ああ、それか。医者が治したんだ」
「お医者さん！？ こんな山奥に！？」
「街に偉い医者が来てたんだ。
クラウド達も毛皮を売るのに村に向かってて、魔物に遭ったらしいんだ。
ミモザが帰らないから探しに出て、ボロボロで倒れてるクラウド達を見つけたんだよ。
で、村医者を呼びに行ったら、街に王都から医者が来てるって聞いたから、頼みに行ったんだ。
ま、いい医者でな。
クラウド達も、その後で見つけたミモザも治してくれたんだよ」
「みんな運が良かったのね♪」
「確かにな。
とにかく、こんな思いは二度と御免だ。
おとなしくしていてくれよ」
「うん。
この山にも、お医者さんいればいいのにね。
サルビアおばさんも、ずっと寝てるもん」
「今朝は起きてたよ。
その医者がサルビアさんも診てくれたんだ。
って、おいっ！ どこに行くんだ！？」
「サルビアおばさんとこ♪」駆けて出た。
「病人なんだぞ！」ミモザを追いかけた。
―◦―
「サルビアおばさん♪ おはよ♪」
「あら、おはよう、ミモザちゃん」
「ホントに起きてた♪」
「今日は気分が良いのよ」
「お医者さんって、すごいね♪」
「そうね。良いお医者様に巡り会えたのね」
「お父さん♪ 私、お医者さんになる♪」
「物凄く勉強しないとなれないんだぞ？」
「じゃあ勉強する♪」
「おいおい、そんな簡単に……勉強してみてから言ってくれよぉ」
「じゃあ今からするっ♪
サルビアおばさん、また後でねっ♪」
手を振って家に駆け戻った。
「元気いっぱいね」
「サルビアさんも、すぐに元気になるよ」
「ありがとう、コルクさん。
でも、いいのよ。慰めなくても。
……私、看護師だったから、この病気が何なのか判っているの。
今日は奇跡の日よ。
お別れの挨拶をなさい、と神様が目覚めさてくださったのよ。きっと」
「そんな顔しないでくれよ。
昨日サルビアさんを診た名医がな、禍黒は治せると断言したんだよ。
だから大丈夫だ。
昨日、クラウド達も魔物に襲われたんだ。
全身、骨折と深い傷だらけで、こりゃあダメだ。夕方まで保てば御の字だな、と諦めてたんだが、その医者が、すっかり治しやがったんだ。
あれは本物の医者だ。
だから大丈夫なんだよ」
「サルビア、ただいま。
サルビアの大好物、買って来たぞ」
「あなた……どこに行ったのかと思ったら」
「街まで行ってたんだ。
朝には起きるって言ってたからな。
あの先生は凄い名医だよ」
「あなたまで……」
「明日、本治療してくれるんだ。
そしたら元気になれるぞ。
前祝いに食ってくれ」
「確かに、お腹が空いてるわ」うふふ♪
「じゃあな。退散するよ」
「コルク、居ていいんだぞ」
「無茶言うなよ」笑って出て行った。
―◦―
コルクが自宅に入ると、ミモザは真剣に勉強していた。
「解るのか？」
「うん♪ 楽しいよ♪」
「ま、最初だからな。
簡単なのは最初だけだぞ」
「うん。最初のは、とってもカンタンだった。
だって私、お買い物できるのよ？
数えるのなんてカンタン♪
だから２冊目よ♪」
「算数なんだな？」
「うん♪」
「読み書きは？」
「明日♪ 今は算数が楽しいの♪」
「好き嫌いするなよ」
「うん♪」
「じゃあ、昼までは炭焼き小屋に居るからな」
「いってらっしゃ～い♪」
見送るミモザの明るい笑顔を見て、どういうわけだか、強烈な寂しさに襲われたコルクだった。
―◦―
「おっ♪ やってるなっ♪
楽しいだろ？♪」
コルクが仕事に出て、少しすると、今度はオーカーが来た。
「オーカーおじさん♪ おはよ♪
とっても楽しいの♪」
「そりゃあ良かった♪ 俺と競争だなっ♪」
「負けないわ♪」
「よ～し、じゃあ俺も全部読むぞ♪」
「お仕事は？」
「もちろんやるぞ♪
今朝は暗いうちから、その本棚を作ったぞ♪」
「お父さんじゃなかったの？」
「一緒に作ったんだ♪
で、木工小屋も大きくして、家具を作って売ろうって話になってるんだよ♪」
「楽しそうね♪」
「ああ。楽しいな♪
ヤル気ってヤツが久しぶりに湧いたんだよ♪」
「おんなじ♪ 私、勉強するの♪
いっぱい勉強して、お医者さんになるの♪」
「えっ？」記憶……あるのか？
「サルビアおばさんが起きてたの♪
お医者さんって、すごいって思ったの♪」
「そうか」そっちかぁ～。ホッ。
「でも、医者の勉強は、この本よりずっと難しいんだぞ？
こんな解り易い教科書なんか無いだろうし、医大なんて大きな街にしか無いんだぞ？」
「イダイ？」
「高校って分かるか？」
「うん。街にあるのよね？
村の学校の次に行くとこよね？」
「そうだ。この上の段の勉強する所だ。
その高校の更に上の学校が大学だ。
医者になりたいヤツが勉強しに行くのが医大なんだよ。
メチャクチャ難しいんだ」
「この本、ぜんぶ覚えたら行ける？」
「それは最低限ってヤツだろうなぁ」
「ふぅん？」
「まぁ、とにかくだ。まずはコレだろうよ」
「うん♪
また、お医者さん来るかなぁ」
「明日、サルビアさんの治療に来るぞ」
「どうやったらお医者さんになれるのか聞く！」
「ええっ！？ あっ、いやいやダメだダメだ！」
会わせたら狐の神様に殺される！！
「ええ～、どうしてぇ？」
「明日はマジな治療しに来るんだ！
子供は行っちゃダメなんだ！
サルビアさんの命が懸かってるんだからな！」
「サルビアおばさん元気なのにぃ」
「だが、まだまだなんだ。
病気を全部、すっかり退治しなきゃ、また寝込んじまうんだよ。
だから明日はダメなんだ」
「ふぅん」
「サルビアさん、看護師してたらしいんだ。
元気になったら勉強教えてもらったらいい」
「カンゴシ？」
「医者の助手だ」
「うんっ♪」
「医大は金がかかるらしいからな。
まずは看護師になって、稼いでから医者を目指したらどうだ？
コルクは貧乏だから、そうしてやれよ」
「お金かぁ……うん♪ そうする！」
―・―＊―・―
「いいかげん手を止めて飯食えよ」
昼食の向こうでコルクが呆れている。
「もうちょっとだけ～」
「そんなに勉強が気に入ったのかぁ？」
「うん♪ 私、お医者さんになるんだから♪
でも、その前に看護師さんになるの♪」
「んあ？」
「サルビアおばさんに勉強教えてもらって、看護師さんになって働いて、それから医大に行くの♪」
「はぁあ！？ んな事、誰から聞いた！？」
「オーカーおじさん♪」
「あンのバカヤロー……」
「お医者さんに、お医者さんのなりかた教えてもらおうと思ったんだけど、明日はマジなチリョーだからダメって。
だからサルビアおばさんに習うの♪」
「そうか……」そういう事か。
「とにかく食え。鍛練もするんだからな」
「それも、お医者さんに必要なの？」
「死んだら医者にはなれんだろ」
「そっか♪ うん♪ 食べる♪」
―・―＊―・―
「まず鍛えるのは体力だ。
この剣を背負って走れ」
「飛ばずに？」
「人姿で走るんだ。ほら」
「重っ！？」
「ミモザと同じくらいの子でも、もっと大きな剣を背負ってる奴もいるんだ。
そのくらい問題ない。
夕方まで、ひたすら走れ。
山からは出るなよ。
この山は、神様の御加護があって、魔物が出ない場所なんだ」
「そんな所だったの！？」
「そうだ。
この山だけは一度も出た事がないんだ。
行っていいのは中腹までだ。
行けっ！」
「はいっ！」
杏「お兄様……」ぴとっ♡
虹「ええっ！？」
桜「ほえっ！？」
杏「だぁい好きっ♡」ぎゅっ♡
桜「アンズ！？ 俺はサクラだよっ！」
虹「サクラ、お部屋に戻してあげなくちゃ」
桜「そぉだね。困ったアンズだねぇ」
虹「サクラだって、ルリお姉様が何度も
お連れくださっているわよ♪」
桜「ふええっ！？」
虹「お兄様方の所にしか現れないから慣れて
って仰ったの♪」うふふっ♪
桜「俺……寝言も？」
虹「楽しいわ♪」
桜「どぉしたら治るんだろ……」
虹「楽しいから治さないでね♪」
桜「アンズまでこんななんて……」ため息。
虹「結界とか、どうかしら？」
桜「そっか。せめて曲空だけでも防いで
あげないと、女の子だもんね。
うん♪ そぉするよ♪
ラン、ありがと♪」
アオ兄は――あらら～。
じゃあルリ姉だねっ♪
桜「ルリ姉に相談してみるよ。
ランは寝ててね」
虹「ルリお姉様に？ アオお兄様は？」
桜「ルリ姉が夜勤してて、アオ兄は寝てるから」
虹「じゃあ、待ってるわ♪」
桜「ムリはダメだよぉ？」
虹「うん♪ 行ってらっしゃい♪」
桜「うん♪」抱えて曲空。
