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妙な気を漂わせる水晶玉

　夜明け間近です。

♯♯ 静寂の祠 ♯♯

【ルゥ♪　サクラ～♪】

「あれ？　キュルリとルリ姉、どしたの？」

【あそぼ～♪】「という事だ」

【では、森の家に行きましょう】【わ～い♪】

――森の家。

　とたんに芳小竜達に囲まれた。

【サクラ～♪】【かぁさま～♪】【ルゥ～♪】

【あそぼ～♪】【いっしょ～♪】【ふえ～♪】

きゅるきゅる大合唱だ。

「じゃ、遊ぼうね～♪　笛がいい？」

サクラが皆を連れて離れた。

（ルバイル様、サクラの光……後付けでない神の光ですね？）

【はい。アオには話せないのですが……】

（話しませんし、伝わらないようにします。

　その方法は四半神竜として、前最高神様から伺っております）

【サクラはアオを護り、コバルトとガーネを救う為に原神と成ったのです】

（私がお断りした為なのですね？）

【そのようですね。

　しかし、サクラが自身の考えで、そうしたのです】

（他にも何かお考えですよね？）

【ルリ自身にも強い拾知が有るのですね。

　大神として認められた事は聞きましたか？】

（はい。次の改定ではルバイル様と並ぶなどと、信じ難く、受け入れ難い事を伺いました）

【アオならば、もっと拒絶が大きいでしょう】

（間違いなく、そうですね）

【ですので、当面は話せません。

　少しだけ遠回りとなりますが、受け入れて頂かねばなりません。アオが抵抗すれば、平和への道程は、もっと遠回りとなってしまいますので。

　ルリ、協力してくださいますか？】

（平和への道は、アオが望んでいる道ですので、ご協力させて頂きます）

【では、お話し致しましょう、ラピスリ様】

（本当に私達を『青身神』だなどと信じていらっしゃるのですか？）

【はい。私はお会いしておりますので】

♯♯ 赤虎工房 ♯♯

「おや、アカ」

「早いな、幽月」

「もしかして寝ていないのかい？」

「色々あってな」

「でも嬉しそうだね。気が輝いているよ」

「確かに良い事が有った。

　卵の中で背負ったものが消えたのだ」

「それは嬉しいね。

　またアオ様とサクラ様なのだね？

　ああ、コバルト様もいらしていたのだね。

　気配が漂っているよ」

【よっこいせっとな】金虎が現れた。

【赤虎、見つけたぞ。此じゃ】ほれ。

「水晶の欠片、なのかな？」

「そうらしい。禍石の中に混ざっていた」

「纏めるのだね？　手伝うよ」

【呼んだか？　金虎】緋晶も来た。

【また妙なモンが出たようじゃ】

【どうやら玉になりそうじゃな】

　金虎が卓の上に魔法円を描いた。

二神と二人が卓を囲み、両掌を翳す。

【指示は出すからの。赤虎が唱えよ】

「はい、大師匠様」

♯♯ 竜宝の国森の家 ♯♯

　ルバイルはサクラに話したように、ルリにも話した。

「エントリーしても、アオをステージに立たせるのが問題ですね」

【そうなのです。

　どう説得しようかと悩んでいるのです】

「キン様、ハク様、サクラを審査員に出来ればよいのですね。

　コンテストの詳細を調べておきます。

　あとはフジ様ですね……父に相談します」

　サクラは笛を吹きながら飛んでおり、芳小竜達がサクラを追いながら歌っている。

「サクラとアオは違う。それは確かな事。

　アオだけが拾っている何か――繋がっている誰にも拾えない何かが、何なのか知りたい……」

【そうですね。

　アオの未来に何かが起こるのか、それとも過去に起こった何かに縛られているのか……私にも全く拾えません。

　大神の１位なんて、こんなものです。

　御大層に捉える必要など全くありませんよ】

「そうは仰いますが、人族にとっては――あ……」

「こちらでしたか。

　どうしても気になって来てしまいました」

「アオ、アンズは？」

「すやすや眠っているよ」

「ちゃんと世話をしろ」

「したんだけどなぁ」

「こちらもだ。

　子供達が寂しがっていたそうだ」

「それでサクラを呼び出したんですか？」

【そうなのです。私だけでは手に負えなくて】

「すみません、放ったらかしにしてしまって」

「だから遊んでやれ」

「そうだね」サクラの方に飛んで行った。

♯♯ 赤虎工房 ♯♯

　部屋を満たした光が魔法円中央に向かって集まり、一点に吸い込まれた。

【確かに水晶玉じゃったな】

【八割、といった所かのぅ】

「穏やかとは言い難い気を漂わせていますね」

「何処かで感じた気なのだが……」

【ふむ。中心が空洞じゃな】

「では、封じられているものは？」

【卵の禍石同様、本体は未だ何処か、じゃな】

「アオとサクラの気が掴めぬ」

【ならば、あの祠じゃな】金虎が消えた。

アカと幽月が緋晶を見る。「「どちらに？」」

【竜宝の国の祠じゃろうて。

　儂は行けぬから、ようは知らん。

　金虎は匠神でありながら、正規の大神でもある。

　とにかく修行好きじゃからな。

　竜宝の国は、大神と、大神の加護を受けた者しか入れん所なんじゃ】

♯♯ 森の家 ♯♯

【こっちじゃったかぁ】現れた。

【おや、金虎様】にっこり。

【何をしとるんじゃ？】アオとサクラを指す。

【子供達と遊んでいるのです♪】

【工房にも集まっておる。

　いつも幽月の子らと遊んでおるがな】

【お邪魔でしょうか？】

【いいや。明るくて良いぞ】

【でしたら、そのままで。

　それで、何かございましたか？】

【妙な気を漂わせておる水晶が見つかっての。

　あの二神(ふたり)に見てもらいたいんじゃよ】

【神とか呼ぶと嫌がりますよ？】ふふっ♪

【とにかく参りましょう】

ルリが二人を呼びに行った。

♯♯ 赤虎工房 ♯♯

　アオとサクラの姿を見て、アカが申し訳なさそうな顔をしつつも嬉しさを溢した。

「アカ兄♪　おっはよ♪」ぴょん♪　ハグ♪

「早速だが、これだ」

アカはサクラの頭を撫でながら、アオに水晶を手渡した。

「これ……気が混ざっているよね。

　神様が大勢って意味じゃなくて、異種の……例えば、人と神様と宝魂、みたいな。

　しかも怒りを感じる。一緒に封じられた事を互いに怒っているような……暗室に入ってもいいかい？」

「王妃様に尋ねるのか？」

「それと恍恒鏡(コウゴウキョウ)にも。アカも来てね」

　アカはサクラをくっつけたままアオに付いて暗室に入った。

【サクラ様は原神に成られたのじゃな……】

緋晶が扉を見詰めて呟いた。

【はい。これで身体を切り離しても神です】

【アオ様は気付いておるようじゃが？】

【そうですね。ですが、サクラは別の個体。

　そう考えておりますので、何も言わないつもりなのでしょう】

【然様か……ふむ】

【それにしても掌に乗せただけで、あれ程も読み取れるとはのぅ】

金虎も緋晶と並んで扉を見詰める。

【『青身神』という区分が出来てしまうのも御納得頂けますでしょう？】

【確かにのぅ。とうとう本物の大神様に成ってしもうたのぅ】

【金虎は三人より上なんじゃろ？】

【いやいや滅相もない。三神は遥か上じゃよ】

扉が開いた。

【どうじゃな？】

「はい。あと少し集めなければ、解決には繋がらないようです」

【ならば、透明な石の選別を急がせるわぃ】

緋晶が消えた。

【水晶自体は玉牢なのですか？】

「それが……玉牢でも竜魂でもなくて……まだ話せない状態で、確かめられないんです」

【それで、水晶玉は？】

「恍恒鏡に預かってもらいました」

【でしたら安心ですね】にこっ。

「あ♪　サクラにぃちゃん♪」「ちゃん♪」

「月草、月白、ご挨拶は？」

「おはようございますっ♪」「ますっ♪」

「よくできました」にこにこ。

「サクラにぃちゃん♪　あそぼ♪」「ぼっ♪」

きゅ～るるる♪　きゅるきゅ～♪　きゅっ♪

「いっぱいいる～♪」「アカ、この子達は？」

「勝手に集まる」「毎日増えているよね」

「じゃあ外で遊ぼうねっ♪」「「は～い♪」」

賑やかに出て行った。

ルバイルも芳小竜をくっつけて出て行った。

「竜宝の国に連れて行こうか？」

「あの子達が望むのならば、そうすればいい。

　こちらが良いのなら、居ればいい」

「ありがとう、アカ」

「あ、金虎様、外に出ましたよ」

【そうか】よっこいせ。

奥から木箱を抱えて来た金虎も外に出た。

「あの箱は？」

「玩具だ」

「もしかして金虎様が作ったの？」

「幽月も、だ」

「アカも作っているよね♪」

「む……言うな」

「アカは本当に可愛いね♪」「そうだね♪」

「アオまで……笑うな」

♯♯ アオの屋敷 ♯♯

「お姉様まで、どこに行ったのかしらね」

食堂を見渡したミモザは、アンズの向かいに座った。

朝食が並んでいく。

「アンズ、どうしたの？　熱？　大丈夫？

　食べられる？」

「違うの。幸せなの♡」

「良い夢でも見たの？」

「うん♡」

「どんな夢？♪」

「お兄様とお月見して、一緒にお団子を食べて……やんっ、言えないっ」

「そこでやめないでよぉ」

「言えないのっ」

「気になるじゃないのよっ」

「だってぇ～」

「言いなさいよね」

「えっとね～」

「もったいぶらないでよぉ」

「お兄様とぉ……」

「と？」

「キスしちゃったぁ♡」やんっ♡

「ええっ……て、夢なのよね？」

「夢なんだけど～、目覚めたら、お兄様のお部屋だったの♡」

「また寝曲空したのね……」

「お兄様に包まれてるみたいで幸せだったの♡」

「それは幸せよね……」

「ね♪　今夜、お兄様のお部屋で寝ない？♪」

「え？」

「お帰りでも、そうでなくても♪」

「どっちもマズいでしょっ」

「え～、どうしてぇ？

　妹でもアリでしょ？」

「もっと子供ならねっ」

「未成年だも～ん」

「あのねぇ」

「決まりねっ♪

　今日もお仕事頑張りましょ♪」

青「俺達も闇の神を倒したら終わって

　　もらえるんだね？」

凜「終わってほしいの？」

青「俺はルリと穏やかに生きたいんだよ」

凜「本編アオも同じ事を言ってたけどね、

　　寝る暇も、食べる暇も無いくらい

　　バタバタ虹紲大臣してるよ」

青「……だろうね」

凜「アオなんて絶対のんびりムリなんだから

　　動き回ってネタになってねっ♪」

青「ったく……あ、ところで、そっちの世界

　　では戦隊ヒーローって沢山いるんだよね？

　『シノビマン』って既に出ていないの？」

凜「あ……」

青「やっぱり調べていないんだね」

凜「もしいたら……ど～しよ～」

青「罷り間違って多くの方の目に触れる事に

　　でもなってしまったら、謝罪して

　　書き直せばいいだろ？」

　　そっちの細かい事なんて知らないけどね。

凜「あ、そっか～」

青「リリスさんの本の時は、そんなこんなで

　　タイトルが付けられなかったのに、

　　もう忘れているんだね」

凜「あうっ」氷の刃がっ――

青「って遊んでいないで、続きを書けば？

　　ストック切れだよね？」

凜「書いていいのねっ♪」

青「中途半端には出来ないだろ？

　　ちゃんと着地させてくれよ」

凜「ふぇ～い」