109/347

女性輝竜を探せ！

　サクラは、イベント会場の救護室で

アンズ先生しています。

看護師はアメシス、ヒスイ、スミレ兄妹です。

♯♯ 天竜王城 ♯♯

「コモモさん……」

「あっ、アンズ様」深々と礼。

　廊下でコモモを呼び止めたアンズは、虹紲執務室に連れ込んだ。

「さっきは、ごめんなさい。

　とっても驚いて、焦ってしまって……アオ様の事を言い当てられてしまったので……お姉様にも知られないようにしていたのに……だから、ごめんなさい！」

「アンズ様っ、お顔をお上げくださいませっ」

「コモモさんはご心配くださっただけなのに、私ったら、失礼な態度で……」

「いえっ！　いえいえ！

　私の方こそ不躾に申してしまいまして！

　誠に申し訳ございません！」

「そんなにお謝りなさらないで、ね？

　でも、お互いに謝り続けるのは良くないわよね……でしたら……お友達になってくださらない？」

「え……？」

「私、今の状態を幸せだとは思っているの。

　でも、時には悲しくなる事だってあるのよ。

　ですから、お城にもお友達が欲しいの。

　お願いします、コモモさん」

「私なんぞで……よろしいのでしょうか……？」

「だって、とっても私をご心配くださったわ。

　お願い、コモモさん」

「私なんぞでよろしければ、はい。

　どうか宜しくお願い致します」

「嬉しい♪　ありがとう、コモモさん♪」

「アンズ様……」ホッと肩の力を抜く。

「あ♪　でしたら、こちらを。

　アオ殿下は、掃除をしていた私に『独り言だと思って聞き流して』と仰ってお話しくださったのですが、『こんな話を聞かせてしまって、すまない』と、お詫びだと、お守りをくださったのです。

　アオ殿下の物ですし、お守りですし、アンズ様がお持ちください」

　コモモが両手で差し出したのは、アオが渡した壁耳だった。

「ありがとう♪　友達の印ねっ♪

　アオ様のお守り……大切にするわ♪

　では、私からは――」

アンズは髪飾りを外して、コモモに着けた。

「うん♪　とっても似合うわ♪」

「でも、高価な物では――」

「アオ様のお守りには値段なんて付けられないわ。

　今は何も持っていないから、それで我慢してね」

「我慢だなんて……ありがとうございます！」

「お友達なのだから、あまり畏まらないで」

「で、でも……」

　アンズが笑いだした。

その楽しげな声に、コモモも釣られてしまった。

「よろしくねっ♪」

「はい♪」

♯♯ エレドラグーナ屋敷 ♯♯

　ギクシャクカクカクと、どうにかこうにか外に出たスオウは、玄関扉が閉まったとたん、その場に崩れるように座り込んだ。

「スオウ、腰が抜けたのか？」

アオとルリが覗き込む。

「だって……王族のお屋敷でお茶なんて……」

「なら、王子の屋敷に行こうか」「そうだな」

スオウを掴んで曲空した。

――アオの屋敷、正門前。

「アオ様、ルリ様、お帰りなさいませ♪」

その声で、どこからともなく使用人達が集まり、門から玄関まで両側にズラッと並んで、一斉に礼をした。

「いつも、こう、なのか？」

「門から入ると、こうなってしまうね」

「普段は曲空で直接部屋に行くからな」

「だから余計に張り切るんだろうね」

「とにかく入ろう。皆が礼をしたままだ」

「そうだね」

　二人はスオウの両脇を抱え、引き摺らないように浮かせて運びながら話していた。

「ここも物語の舞台になるからね」

「しっかり見ておけ。

　いい加減、自分の足で立てぬのか？」

　応接室まで、こんな調子だった。

♯♯ イベント会場 ♯♯

「あ♪　アンズ先生♪」ちょんちょん♪

「えっ？」

　熱中症対策の『潤い水』を巨大凍鉱庫に補充していた女性(フジ)が振り返ると、輝竜衆(ファン)達が先の声で集まりつつあった。

「えっと……いえ、アンズでは――」

「ルリ先生でもないわよねぇ？」

「そうよね、雰囲気が違うわよ」

　じーっと見られ、後退りたくても逃げたくても、輝竜衆に囲まれ、後ろに巨大凍鉱庫で、身動きがとれない状況に困り果てていると、手首を掴まれ、サッと引かれた。

（走れ）（あ、はい！）

　見事に人を避けつつ、関係者以外立ち入り禁止の立札を目指して、二人の女性は一目散！

「あ～あ……逃げちゃったぁ～」

「とってもカワイイわよねっ♪」

「他に、もっといるのかしら？」

「並べた～い！　探しましょ！」

ドドッと輝竜衆が動いた。

「私は、さっきの二人を出待ちするわ」

一団、立札の前に立ち塞がる。

「髪の色……最初にアオ様と一緒にいた看護師が金色だったわ。

　ルリ先生が青で、アンズ先生が桜色。

　さっきの人が藤色と赤でしょ……きっと輝竜に合わせているんだわ！

　７人コンプするのよ！」

またドドッと動く。

「何事……？」

騒がしいので、確かめに来た弥生と皐月は、暫し呆然としていたが、顔を見合せ、

「控室に」「そうね」

駆け去った。

♯♯ アオの屋敷 ♯♯

「ここでルリが眠っていたんだ」

ベッドサイドに椅子を運び、座った。

「この位置で副長が治療していた、と」

図を描いてメモる。

「やっと落ち着いたな」

「なんとか……ギリギリ気持ちを保ってるよ。

　それにしても広いよなぁ」

「だからアンズが来ても、各々自由に暮らせると思うんだ。

　それじゃあ、次に――」掴んで曲空。

――広大な畑。

　左には、区画毎に異なる草が、さざ波のように爽風に揺れそよいでいる。

　右に並ぶ木々には様々な花が咲き、実っているが、その中でも、黄色い小花でこんもりと膨れた枝が、ふわふわと揺れ、目立っていた。

「もしかして竜宝薬の原料畑か？」

「そうだよ。あれが研究所」

遠くに見える藤色の建物を指した。

「あの森の木も、向こうの果物畑も全て原料なんだ」

「あれって……葡萄畑？」

「そうだよ。真愛(マナ)葡萄」

「聞いた事も無い葡萄だよ」せっせとメモ中。

「これが真愛葡萄酒。これも竜宝薬だよ。

　飲んでみてよ」グラスを渡した。

「どれもこれも凄過ぎるよ。

　あ、いい香りだな……味も凄い！

　こんなに深くて美味いのは初めてだ！

『紅雫(べにしずく)』？　名前も初めてだ。

　どこで売ってるんだ？　病院か？」

「まだ試作なんだ。残りは家で飲んで」

「くれるのか！？」

「頼みを聞いてくれたからね。

　それじゃあ、研究所の中を案内するよ」

♯♯ イベント会場 ♯♯

「睦月！　新たな騒ぎが起こっている！」

　月衆の控室にスッと入った弥生と皐月は、睦月を見つけて叫んだ。

「ここに来る迄に耳にした感じだと、どうやら女性輝竜を探しているらしい」

「女性の輝竜？　……まさか！

　救護室は！？」

「確かめる！」水無月と葉月が走った。

「輝竜衆を静めるには王子様方に出て頂く他に無し！

　ハク様ならば長月と共に動いている。探して！」

睦月が文月と氷月を見、二人が走った。

「弥生、皐月、他の会場を探って。

　残りの月衆を見つけたら、ここに戻るよう伝えて」

「皐月、行くぞ！」二人も外へと走った。

♯♯♯

「コレ……なんで？？？」

　救護室の扉の向こうにも、窓という窓の向こうにも輝竜衆が犇めいていた。

『これは何事ですか！？』

窓の向こうにルリ先生の青い髪が見えた。

その正面の人垣が分かれていく。

『ここは救護室だ。

　本当に体調が悪い者だけ残れ。

　こんなに密集するなど、熱中症を増産する気か？

　仮病は直ぐに判る。早急に解散なさい』

　腰に手を当て、仁王立ちしているルリ先生の言葉に、輝竜衆は散って行った。

　人が減り、数人が立ったまま揺れていたり、しゃがみ込んだりした。

『看護師！』

　ヒスイ達が窓から出、患者達を抱えた。

　ルリ先生も、ひとり背負い、ひとり抱えて、建物入口へと向かった。

「早急に解散なさい！　命を奪う気か！？」

　外の事を知らず、救護室の方を向いていた集団が振り返り、驚きの表情が波紋のように広がり、急いで外へと動きだした。

「他人を押すな！　列になって出なさい！」

水無月と葉月が来た。

「皆に潤い水を配って欲しい」

「「はい！」」

　廊下の壁に凭れ、踞っている者達を残し、輝竜衆が外に出た。

「行くぞ」

　患者を抱え、背負ったまま、ルリ先生は白衣を靡かせて走って行った。

看護師達も同様の姿で駆けて追う。

アンズ先生が廊下の患者を連れて救護室に入る。

「カッコいいわ～♡」

「ルリ先生ステキ♡」

「お姫様抱っこされた～い♡」

「看護師さんって三つ子？」

「そっくりだったわよね♪」

「「可愛かったわよね♪」」

「アンズ先生も可愛いわ♪」

　水無月と葉月に木陰へと誘導され、潤い水を飲みながら、輝竜衆は、まだ騒いでいた。

　救護室の中では――

【アンズ、ベッドが足りないよ】

（築造するから、ここお願い）

　アンズ(サクラ)は曲空しようと、神眼で場所を探したが、どこもかしこも輝竜衆だらけで、築造どころか曲空も出来そうになかった。

（ダメだぁ、とりあえずベッド詰めよ）

築造で廊下にベッドを出し、部屋に引き込んで並べていった。

（イッキに増えちゃったね～）

【これ以上、収容できないよ？】

（何が起こったんだろねぇ？）

♯♯ 竜宝薬研究所 ♯♯

「あと１ヶ所だよ」

「本当に、こんなに盛り込むのか？」

「スオウ大先生なら出来るよね？」

「やってみるけど……」

「じゃあ、移動するよ」掴んで曲空。

――乾(いぬい)の祠。

「これが祠だよ」

「神聖な感じ……声を出すのも憚られるような清らかさだな」

「深蒼(ソンソウ)は今、大勢の方々が治療を受けているからね。

　この乾で我慢してね」

「あ、アオ様」

淡い黄色の竜がアオを見付けて礼をした。

「羽……まさか！？」

「うん。神竜様だよ。

　協力してくださっているんだ。

　でも、この事は、まだ公表しないでね。

　俺達天竜よりもずっと闇の神に狙われているんだから」

「解った。それは書かないよ。

　と言うか、これ以上は盛り込めないよ。

　ところで、班長は？

　研究所を見てるうちに居なくなったけど？」

「人界に行ったよ。

　色々と活動しているからね。

　それじゃあ、出版社に戻って、登場人物の名前を考えよう」

　控室に駆け込んだアカとフジを見て、

キンがハクから離れた。

金「どうしたのだ？」

藤「いえ、何も」緋月煌する。アカも。

金「そうか。ならば良いが……それで、

　　アカのセットリストは決まったのだな？」

藤「はい♪　１曲目、２曲目は新曲で、

　　ダンスとバラードです。

　『相想う』『煌星』『鮮紅』と続いて、

　『薫緑の雫』で、互いに片想いの関係から

　　想いが通じて永遠の幸せを願い合う関係

　　へとストーリーが出来上がります。

　　いかがでしょう？」

金「素晴らしいな。

　　最初２曲は、もしや――」

赤「そうだ。シノビマンの主題歌だ」

金「最後に皆の台詞とポーズが有るが、

　　そこは、どうするのだ？」

赤「やって欲しい」ニヤッ。

金「それではアカのソロステージでは

　　なくなるではないか」

赤「ドラマの宣伝として是非にとの事だ」

金「許可を得たのか！？」

赤「ああ」千里眼を見せる。

藤「どのような曲なのですか？

　　ポーズとは……もしや、あの――」

赤「その通りだ」フフッ。

金「アカも、やらねばならぬのだぞ？」

赤「俺ひとりならば間違っても遣らぬ。

　　しかし、兄弟揃ってならば……面白い」

　アカの予想外の言葉に絶句してしまった

キンとフジであった。

　ハクは？　――お説教で放心状態である。