プロローグ
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わたしの名前は
『アルテミス・メリアー』
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サンポリア大陸。
世界で１番面積の狭い大陸であろう。
でも、この大陸にも１つの王国はある。サンポリア王国である。
わたしは、父さんが家に置いていったという両手剣を背負い、サンポリア王国へと向かって歩いていた。
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わたしはこの大陸の北端にある湊町で生まれ育った。ただ、わたしが物心ついた時には、家族は母さんだけだと知った。
近所のおばさん達がよくわたし達の生活を支えてくれた。
わたしが５歳の時、母さんからさらに家族がいる事を話してくれた。
サンポリア王国の騎士団に所属している父さんの話、騎士団に所属すべく父さんについていった10歳年上の兄さんの話。
その頃は、魔界から現れる魔物達がたくさんいた頃であった為、王国を守るべく２人は家を出たのだという。
その話を聞いたわたしは、２人を尊敬したし、羨ましいとも思った。
わたしは町の外で友達と遊んでいたりすると、時たまに魔物達が現れる事があったが、この町１番の剣士が、わたし達を守るために剣を振るう事があった。
わたしは…誰かを守る事が出来る人間を、尊敬の眼差して見ていたというワケだ。
もちろん、その気持ちは今もなくなってなどいない…。
わたしもいつか、立派な剣士になって、皆を守れる人間になりたいと夢を見た。
しかし、わたしが10歳になった年に…。
「母さん……」
母さんが、町に襲ってきた魔物に傷を負わされ、魔物の呪いにかかった。
それにより、重病を患った。
町の医師の診断でも、教会の僧侶の癒しの力でも、母さんの病気は治らなかった……。
「母さん……」
わたしは、寝台に横たわっている母さんの顔を見た。
本当はつらいのに、わたしの前だからって笑顔を見せてくれた。
「アル……お母さんから、頼みがあるの……」
そう言って、震える手で、わたしにペンダントを差し出した。
「お母さん、もう死んでしまうけれど………お父さん達のように立派に生きてほしいの。そして…あなたのお父さんとお兄さんに、会ってほしいのよ…」
受け取ったペンダントのふたを開けてみると、そこには古ぼけた家族の写真があった。赤ん坊のわたしは若き母さんに抱かれていた。
兄さんと思わしき少年と、鎧を身に纏う男もいた。
ただ、鎧の男だけは、顔の部分が色褪せていてよく見えなかった。
「アル……最期に１つだけ。…お母さんがこうなったのは、あなたのせいじゃないわ……」
「！？……」
「あなたはいつも、お母さんを守ろうとしたね……その気持ちはすごく、嬉しいわ。でも…あなたはまだ若い……。お母さんの事は守れなかったかも、しれないけど………、いつか、大切な人を守れる程に、強くなって…お母さんの事は、気にしないで……」
「母さん…ごめんなさい……」
わたしはただ泣くばかりで、何も出来ない自分を恨めしく思った。
それでも母さんは、また手を伸ばしてきて、わたしの頬を触った。
「お母さん…あなたが夢を叶えるのを、楽しみにしているわ……」
その夜、母さんは神に召された。
教会の方々、近所の皆が、わたし達の為に泣いてくれた。
わたしはもう泣きすぎて、涙も出なかった。
僧侶達の祈りの歌を聞きながら、母さんからもらったペンダントを、ギュッと握り締めていた………。
＊＊＊＊＊
それから３年が経ち、わたしは町を出て、今に至る。
母さんが亡くなってから、わたしは修行にはげんだ。
町１番の剣士から、剣の稽古を受けて受けて受け続け、わたしは13歳。でもわたしは剣１本でのスタイルは好んでいない。
わたしは、父さんと同じ両手剣の剣士を目指していた。
（母さん…）
わたしは、首にかかっているペンダントの写真を見て、改めて意を決した。
（まずはサンポリア騎士団に入って、たくさん学んで、世界に飛び立ってやるんだ！ そして…絶対に父さんと兄さんに会って……）
ペンダントから手を離し、わたしは歩き出した。
その瞬間
『シャアー！』
「！！」
魔物の大蛇が茂みから現れて襲いかかってきたが
「たぁ！！」
すぐさま両手に剣を持ち、瞬速で蛇の体をズタズタに切り裂いた。
蛇だったそれはボトボトと地面に落ちた。
「ふんっ、女だからって、なめないでよね？
得意気になったわたしは、歩き出した。
夢への第一歩、サンポリア王国を目指して…。
