喫茶店 (3)
外ではまだ雷が鳴っていた。雨は依然として降り出してはいない。
夕方五時を少し回っていた。家に帰りたくなかったが、いつまでも夏紀を付き合わせるわけにもいかない。
「そろそろ帰ろうか」
夏紀の顔を見上げてそう言った。
「え？もう帰っちゃうの？もう少しゆっくりしていきましょうよ。ほら、雨もこんなに降ってるわけだし・・・」
雨？全然降ってないじゃない。
そう言おうと思って、あわてて窓の外を見た。
「！」
外には雨が降っていた。さっき見たときは全然降ってなかったのに、凄い勢いで降っていた。その時初めて、激しい雨音が聞こえているのに気が付いた。
「ね、降ってるでしょう。泉んちのベンツも帰ったことだし、もうちょっと、もうちょっとだけ私に付き合ってよ・・・」
ベンツ！こんな雨ぐらいで帰るわけないじゃない。
再び窓の外を見た。激しい雨に包む街並みに、ベンツの姿は呆然と消えていた。
え？どうして・・・。
「さあ、泉。邪魔者は消えたところで、二人でもっと楽しいところに行きましょう」
夏紀の意外な言葉に、一瞬ビクッとなりながらも、ゆっくりと首を巡らせた。
夏紀は笑っていた。
「どうしたの、なつ・・き？」
店の中を見回した。誰もいなかった。
夕暮れの喫茶店、客は沢山いたはずだった。いや、客だけでなく、ウエイトレスも何人かいたはずだ。
あれ?どうして、どうして誰もいないの？
突然、はじけたような夏紀の笑い声が聞こえた。
「夏紀、どうしたの！大丈夫、夏紀！」
私の声は、呼びかけから悲鳴へと変わっていた。
虚ろに見開いた目、だらりと垂らした両腕、大きな口を開け、夏紀は笑っていた。
その笑い声はどんどん大きくなり、私は耳を塞いだ。だが、塞いだ手の下からも夏紀の笑い声は聞こえていた。
そして、少女の甲高い笑い声が、低い男の声に変化した。
全身の毛が逆立つ。息が出来なかった。
目の前がぐるぐると回り出し、座っていることさえ危うくなってきた。貧血になったときと似てるな•••。かすれていく意識の中で、ぼんやりとそんなことを考えた。
