子孫
直志は、己の頭が吹き飛ぶのではないかと思った。今や混乱と腹立たしさで、泣いてしまいそうだ。
（おい、龍牙丸っ）
《何用、だ》
（お前、体が半分になった事を、後悔しているのか？）
《それは、我が望み、我が、実行した事、也》
（じゃあ、ある日突然折れたのは、お前の仕業なんだな？）
《いかにも》
（それはお前が、死にたかったから？）
《いかにも》
（死にたいのは、疲れたから？）
《いかにも》
（ある日突然、死にたくなった？）
少し間が空く。
《それ、は、違う》
（ずっと、死にたかったのか？）
《ずっと、とは、いつからの事、を、さす？》
（産まれた時から？）
《否・・・無垢であった頃、は、考え、も、せなんだ・・・》
（じゃあ疲れたのには、何か理由があるのか？）
《分から、ぬ・・・ただ、疑問、が湧いた》
（それは、どんな？）
《我は、我であって、いい、のか・・・我はこのまま、我、でいるべき、なのか・・・》
（それは、このまま鬼退治を続けるか否か、という事か？）
《それ、に、あたい、する》
（お前は、続けたくないのか？だから疲れたのか？）
《それ、は、鬼退治、を、する事に、疲れた、と聞いて、いる、のか？》
（ああ。そういう事ではないのか？）
《我は、分からぬ・・・我は、鬼退治、を、続けたい、のか？》
（俺に聞くなよ・・・）
《我は、鬼退治、を、使命とす、者・・・我は、鬼退治をする者に、仕えた者・・・》
直志は少し驚いた。
（小野家は、そういう家系だったのか？）
《六代前、の当主、は、我、の創造者で、ある》
（そのひとが、鬼退治を？）
《いかにも・・・その御方は、我の、神で、ある》
直志の脳裏に、見たこともない女の姿が映った。
赤みをおびた、黒髪の長身女。
その女が此方に笑いかけてくる様を、鮮明に思い出した。
（その神と呼ぶ者の末裔を・・・守ろうとは思わぬのか？）
《神は消滅、し、我は残された・・・我は、神の末裔を守護し、共に生きた―否。神の子孫は、神、ではなく、子孫に過ぎない》
また間をおかず、龍牙丸は言う。
《否、子孫を否定する事、は、神を否定する事・・・》
直志は何かに気掛かったが、それが何なのか分からなかった。
（それは、神の子孫を守りたいという事か？）
《分、からぬ・・・》
（それを否定すれば、神を否定する事になってしまうから？）
《分か、らぬ・・・》
（否定する事を恐れているから？それは、神を恐れているからなのか？）
龍牙丸の意思―意表をつかれた気分が、流れてくる。
《そうかも、しれぬ・・・》
己の発した言葉に、己が意表をつかれるとは奇妙な気分だろうな、と直志は思った。
（神と言っても、先代は人間なのだろう？お前をどうこうできる力など、持ってはいないんじゃないか？そもそも亡くなって何十年・・・いや、百年以上はたっている筈だ）
突然心臓が、締め付けられたように苦しくなった。
息ができなくなる程の―いや。いっその事、息をするのを放棄したくなるような切ない痛みが、直志を包み込んだ。
《そうだ。神は死んだ・・・神の居ぬこの世に、我は存在、するべき、なのか・・・否、か・・・》
闇の中、沈殿した泥の底から、何かをすくう感覚だった。
意識を奥へ奥へと集中し、龍牙丸の心理を、直志はすくった。
赤黒髪、白い肌、緋なる唇―
（ああ、あの女だ・・・）
日本人のわりに高い鼻、薄茶色の瞳
（混血、なのだろうか―？）
何と美しい女か、と思い、その途端、直志は目を見開いた。
驚愕のあまり口が開き、その姿のまま硬直した。
突然答えに行き当たったり、直志の胸は、酷く痛んだ。
直志は静かに言った。
「お前―神と共に死にたかったんだな・・・？」
龍牙丸は答えなかった。
しかし、龍牙丸が驚愕しているのが分かった。
