「？」を切り取るシャッター音

今にも雪が降ってきそうな寒さの中、彼女と僕は空を見上げていた。

あまりの冷たさに手はかじかみ、僕は肩をすくめ両手を擦り合わせる。

遠く深い青に散らばる星々の群れの中、三日月は太陽の反射とは思えないほどの光を放っていた。

大きな、大きなその三日月をバックにして、彼女は振り返る。

冷たい風が僕らの間を吹き抜け、彼女の黒く長い髪の毛が、サラサラと揺れる。

ねぇ、写真撮ってよ。

彼女がそう言いながら、僕にデジカメを渡してきた。

突然のことに少し戸惑いながらも、頷いてデジカメを受け取る。

デジカメの電源を入れ、はいチーズ、となんの面白みもない合図を出し、写真を撮った。

逆光であるにもかかわらず、彼女は美しく輝いて見えた。三日月とは違い、太陽のように光を発しているように見えるのだ。

そんな魅力的な彼女に惹かれ、のめり込み、今日もこうして時間を共にしている。

僕なんかでいいのだろうか。

そんな疑問を振り払えないまま。

ふわり、と自分の鼻頭に冷たい何かが落ちてくる。

びっくりして思わず鼻をこすると、指に水滴がついた。

上を見ると、ぱらぱらと雪が降ってきていた。

本当に降ってきてしまった。でも雲ひとつないこの空から？

彼女を横目でチラリと見ると、僕と同じように上を見上げていた。

…風花だ。

そうぼそりと呟いた彼女の言葉に納得する。

初めて見た。すごい…こんなに綺麗なんだね。

ものすごく幻想的で…冷たくて…柔らかい。

初めての出来事に僕たちはぽかんとしながら、ただただ、その美しさに見惚れていた。

そんなとき、彼女が思い出したような表情をした。

ねぇ、もう一回写真撮ってよ！記念に。

そう言って僕が持っていたデジカメを指差す。

僕はまた、なんの面白みもない掛け声で、彼女がいるその空間を切り取る。

彼女の髪はふわりと浮かび、満面の笑みでピースサインをしていた。風花が舞い降り、後ろの三日月は圧倒的な存在感がありながらも、彼女の引き立て役となっている。

そんな彼女を見て、思わずポツリと言ってしまう。

この写真をとるのは、僕なんかで良かったのかな。

も〜、良いに決まってるじゃん。というか、君じゃなきゃダメなんだよ。

間髪を容れず彼女が答える。

私が、君を選んだの。だから、君じゃなきゃダメ。ほら、ちょうど私の後ろにあるこの三日月、なんだか満月より魅力的じゃない？私はそう思う。私は、完璧な人間より、君みたいな人がよくて、君にしたの。

そう言って、ふふっと笑う。

正直1mmも理解できなかった。でも彼女の言葉を聞いて、彼女を見て、笑って、何も理解してないのに納得してしまった。

僕で良いんだ。

もう一度デジカメを起動させ、彼女の名前を呼ぶ。

不思議そうな顔をしながら振り返ったその瞬間に、今度は掛け声も何も言わずに写真をとる。

彼女は少し怒ったような口調で僕に愚痴を言う。

僕は笑いながらそれを軽く流す。

カメラの中の写真を見ながら、想う。

特別すごいことなんてできないし、話したり写真撮ったりすることが上手いわけでもないし、彼女と恋人の仲というわけでもない。今は。

そんなただのモブの位置である僕の呼びかけに、嫌な顔一つせず振り返ってくれる、そんな彼女が、

好きだ。