冬の終わり、春の陣

　暖かな日差しとは裏腹に、冷たい空気が肌を刺す朝のことだ。

「愛してる」

　突然の告白に驚きを隠せず、戸惑いを隠せない中「愛してる」と、友人が続ける。

「愛してるんだ。どうしようもないくらい」

「き、急にそんなこと言われても……」

「結婚相手として、両親に紹介したいくらいなんだ」

　思いもかけない告白の衝撃から抜け出す前に、二度目の爆弾が投下され、脳内が更地になる。

「親御さんが泣くから、やめろ」

「わかってるさ。それが叶わないことくらい。でも、どうしようもないんだ……っ！」

「お前が本気だってことも、それだけ愛が深いことも理解してる」

「それなら、どうして……！」

　俯き、震える声で思いを訴えてくる友人に自分の気持ちを伝え、顔を上げさせる。

「どうしようもないんだよ」

　今にも泣きだしそうな友人と目が合い、罪悪感にさいなまれながら優しく告げる。

　冷たい空気が肌を刺している一方で、暖かな日の光が差している朝のことだ。

「コタツの季節は、とっくに過ぎているんだ」