デバッガみたいな廃人によるVRMMO冒険譚

廃人による亀裂

「その……これは……」

　頭が真っ白になって何も考えられなくなった。

　何が起こっているんだ？　何が悪かったんだ？　何をすればいいんだ？

　いくら考えようとしても、脳が処理を拒んでいる。

　私が黙っていると、痺れを切らしたhawk bridgeさんが口を開いた。

「君、チーターなのか？　もしくはそれに近いバグを使ったプレイヤーなのかい？」

　咄嗟に違うと言いかけたけど、何も違わない事に気付いた。私はワーウルフと同類のプレイヤー。

「……はい」

「最低だね。俺を初心者のフリして化かすのはさぞかし楽しかったんだろう。他人の努力を踏みにじる君みたいなプレイヤーとあんなに仲良くしていたなんて、一生の恥だよ。もう二度と俺の前に現れないでくれ」

　彼は冷たく言い放つと、颯爽と去ってしまった。

　私は放心状態になっていて、追いかける事すらしなかった。

　……とりあえず、ももに状況説明をして、なんとか仲を取り持ってもらえないか相談しよう。

　そう思ってフレンドリストを開いた。

「あれ？」

　そこにももの名前はなかった。

　……そうだ、hawk bridgeさんをフレンドにする時、一番上の人を消したんだ。そのフレンドはももだった。

　遠くからメッセージを送るのは、フレンドじゃないとできない。

　RKさんは元からフレンドじゃないし、hawk bridgeさんにはどうやらブロックされたらしい。もはやあのメンバーと連絡を取る手段は残されていない。

　……このアカウントには、だが。

　ryuutaならももとフレンドだ。アカウントを変え、早速メールを送った。

『hawk bridgeさんに正体気付かれちゃったよ……どうしよう』

『分かってるよー。今質問責めにあってるからねー』

『ごめんね……あ、今どこにいる？」

『鷹ちゃんの家だよー』

　私はhawk bridgeさんの家へと走り出した。行ってどうするかは考えていないけど、とにかく動かないと事態は変化しない。

　そして到着するとすぐにインターホンを鳴らした。

「こんな時に誰なんだい……ッ！　ryuutaさん！」

　あ、そっか。彼はアンブラァとryuutaが同一人物だとは知らないのか。

「用があってな」

「そうですか！　ああ、今扉開けましょう」

　彼がそう言うと、扉が一人でに開いた。

　入って奥まで進み、前に通された部屋に行くと、ももが不貞腐れた表情で座っていた。

　その前でhawk bridgeさんが向かい合うように座り、RKさんは窓際で立っている。なんとなく気まずい雰囲気がある。

「どうした？」

「いや、ちょっと事情があってね……それより、用って何かい？」

　咄嗟に言ったことだから何も考えていなかった……何かうまく誤魔化せないかと周りを見る。

　綺麗に清掃されていて、理由に使えそうな物が無かった。

「……ギルドを作る。入って欲しい」

　この家が元ギルド本部と言う話を思い出して咄嗟に言った。

「分かった。ryuutaさんのギルドに入るよ」

　え？　それは予想外だった。彼はギルドマスターらしい。そう簡単に他のギルドに移らないと思って言ったのに、どうしよう。

　とりあえずギルドを作らなければ。名前は……適当に『カリ・ユガの超越者』で良いかな。

「私も入ろうかなー。ギルドに所属してないしー、この四人のギルドなら面白くなりそうだしー」

　ももはチラチラとRKさんに視線を送った。

「そうだな。僕も入るか」

　トントン拍子に話が続き、恐らくこのゲーム最強のギルドが完成した。

　全員ギルドに招待を送るとすぐにギルドメンバーが四人になった。

「でー、ギルドが完成してー、最初に何をするのかなー？　マスター」

　なんだかマスターと言われるのは恥ずかしい。

　……そんな事言っている暇はないか。なんとかアンブラァの件を弁明しなきゃいけない。そのためにも、もっと仲を深めた方がいいと思う。

　とにかく話せるタイミングを見付けるまでは、一緒にいないと。

　ああ、でも何をするとか決めてなかった。どうしようかな。

「ああ、特に無いなら僕から提案していいか？」とRKさんが質問してきた。

　緊張していた私には救いでしか無かった。

「好きにしろ」

「分かった。お前たちは、虚言の洞窟を知っているか？」

「知ってるよー。確かー、発見情報はあるけどー、クリア報告のないダンジョンでしょー？」とももは得意げに言った。

「そんな事ありえるのかい？　このゲームは何百万人もプレイヤーがいるんだろう。なら一人くらいクリアしてもおかしくない……いや、クリア者がいない方が不自然だろう」とhawk bridgeさんは冷静な見解を口にした。

「それがねー、一度ゲームオーバーになるとー、ダンジョンが消えちゃうんだってー。それにー、発見情報の場所も毎回変わるのー」

「いや、だとしてもおかしくないかい？」

「そうだよー。だから虚言の洞窟って言われているんだー。どうせ誰かの嘘だろうってねー」

　結構有名な噂だから私も知っていたけど、くだらない噂だと思って探した事すらない。

「それを見つけた。今から踏破しようと思うが、お前たちはどうする？」

「……へー。このギルドの初イベントとしてー、前人未到のダンジョンをクリアなんてー、ピッタリだねー。私は賛成だよー」

「そうだね。楽しそうだし、俺も賛成するよ」

　みんな笑顔で賛成している。私も断る理由はなかった。

「賛成だ」

　私達はダンジョン攻略の準備を始めた。