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♥　瀬圉家　１　／　本家　１　／　別邸　１　／　リビング　１

──＊──＊──＊──　瀬圉家

──＊──＊──＊──　別邸

──＊──＊──＊──　リビング

　玄（げん）武（ぶ）の転移陣で別邸のリビングに戻って来（き）た。

　別邸の書斎には最新式のコピー機があるから、態（わざ）々(わざ)コンビニへ行ったり、コピー機を置いてあるスーパーへ行く必要はないから便利。

　リビングも地震の影響を受けていて、グチャグチャになっている。

　別邸の中を片付けるのは大変そうだけど、玄（げん）武（ぶ）が式神を出してくれて、後片付けをするように指示を出してくれた。

　式神は玄（げん）武（ぶ）に従順で、文句も言わずに素直に後片付けの作業を始めてくれた。

　式神は１２体居（い）るから、もしかしたら十二支の式神に命令してるのかも知れない。

　また地震が起きても困るからって、玄（げん）武（ぶ）は弓（ゆ）弦（づる）さんに式神を１体付けて、守らせる事になった。

　玄（げん）武（ぶ）は実体化を解（と）いて、私の傍（そば）にいる。

　私を守る為に付けていた式神を弓（ゆ）弦（づる）さんに付けたみたい。

　十二支中の十一支が別邸の後片付けと掃除に当たっている。

　弓（ゆ）弦（づる）さんは書斎へ行って資料本のコピーをするみたい。

　私は何（なに）をたらいいのかしら？

　後片付けを手伝った方がいいのかしら？？

　弓（ゆ）弦（づる）さんのコピーを手伝った方がいいかしら？？

衛美

「 ──玄（げん）武（ぶ）、私も何（なに）かしようと思うんだけど、何（なに）をしたらいいと思う？」

玄武

『何（なに）もしなくていい。

　ソファーに座ってＴＶ（テレビ）でも見ればいい』

衛美

「 …………そ、そうね？

　また地震が起きたら危ないものね？

　大人しくＴＶ（テレビ）でも見てるわ… 」

　玄（げん）武（ぶ）に言われて、ＴＶ（テレビ）を見る事にした。

　テーブルの上に置いてあるチャンネルを持って、ＴＶ（テレビ）の電源を入れる。

　画面には地震速報が映っていたけど、チャンネルを変える。

　ニュースで地震の事が報道されている。

　画面に映っている光景を見て、私は愕然とした。

　だって初めて見る光景だから！！

　画面に映っているのは、木の太い根っ子──みたいなのが根上がりしていて、道路のアスファルトを持ち上げて、アスファルトを割って、地上に出て来（き）ている。

　木の根っ子は幹みたいに太くて道路は滅茶苦茶になっていて、木の根っ子に妨害されている所為で、車が大変な事になっている。

　横転している車もあれば、上下が逆転してひっくり返っている車がある。

　どうやら元の根じゃなくて、２段根や３段根が車の妨害をして道路を使えない状態にしているみたい。

　現場を取材しているリポーターも初めての事でパニクってるみたい。

衛美

「 ──玄（げん）武（ぶ）、地震の原因って…… 」

玄武

『もしかしなくても、そうだろうな。

　面倒で厄介な植物が召喚されたな』

衛美

「召喚？？

　玄（げん）武（ぶ）、召喚ってどういう事？？

　玄（げん）武（ぶ）はあ（・）れ（・）を知ってるの？」

玄武

『実物を見るのは初めてだが、遥か昔に資料でなら見た事はある』

衛美

「資料？

　遥か昔って何（い）時（つ）なの？」

玄武

『千年以上前だ。

　眞（ま）小（お）呂（ろ）が生きていた時代だ。

　あれは “ 妖（よう）樹（じゅ） ” という植物だ』

衛美

「妖（よう）樹（じゅ）？？

　妖（よう）樹（じゅ）って何（なん）なの？？」

玄武

『妖（よう）魔（ま）の生まれる樹（き）だ』

衛美

「妖（よう）魔（ま）？？

　妖（よう）魔（ま）って何（なに）？？」

玄武

「妖（よう）魔（ま）は魔（ま）素（そ）で構成された生物だ。

　魔（ま）素（そ）を持たない野良式神は、霊（れい）感（かん）の強い者にしか見えないが、妖（よう）魔（ま）は霊（れい）感（かん）の弱い者にもハッキリと見える。

　妖（よう）魔（ま）は共喰（ぐ）いはしないが、肉（にく）食（しょく）だ。

　あらゆる生物を容赦なく喰（く）らうのが妖（よう）魔（ま）だ』

衛美

「人間を喰（く）らう？？

　そんな危険極まりないのが生まれる樹（き）なの？？」

玄武

「そうだな。

　妖（よう）樹（じゅ）には妖（よう）花（か）という花が咲く。

　妖（よう）花（か）が散ると妖（よう）果（か）という実（み）が実（みの）る。

　妖（よう）果（か）が熟すと地に落ちる。

　地に落ちた妖（よう）果（か）から妖（よう）魔（ま）が生まれる。

　生まれた妖（よう）魔（ま）は餌を求めて街中を徘徊し、あらゆる生物を襲う。

　勿論、人間もだ。

　大変な事になるぞ。

　見物だな』

衛美

「何（なに）が『見物だな』っよ！！

　見物にしちゃ駄目でしょ！！

　何（なん）とかしないと！」

玄武

『何（なん）とも出来ないな』

衛美

「嘘、言わないで！

　玄（げん）武（ぶ）には出来るじゃない！」

玄武

『ワタシには妖（よう）樹（じゅ）を消滅させる事は出来ない。

　出来るとすれば妖（よう）樹（じゅ）を召喚した者だけだ』

衛美

「妖（よう）樹（じゅ）を召喚した者？？

　どういう事なの？」

玄武

『あの妖（よう）樹（じゅ）を召喚するには、活きのいい大量の霊魂（たましい）を必要とする。

　活きのいい大量の霊魂（たましい）を入手するには、大量の人間を集める必要がある。

　大量の人間は赤い雪が降った日に行方不明になった５００名近い人間達と言ったところか』

衛美

「ちょっと……何（なん）でそんな事が分かるのよ？」

玄武

『妖（よう）樹（じゅ）を召喚する事が出来るのは、１人しか居（い）ないからだ』

衛美

「 …………誰が召喚したのか知ってるの？」

玄武

『霄（しょう）囹（れい）だ。

　妖（よう）樹（じゅ）の事を知っているのは、眞（ま）小（お）呂（ろ）とワタシと霄（しょう）囹（れい）だけだからな。

　大量の活きのいい霊魂（たましい）を必要とする妖（よう）樹（じゅ）召喚の術式を眞（ま）小（お）呂（ろ）は破棄した。

　然（しか）し、眞（ま）小（お）呂（ろ）が破棄した筈の術式を霄（しょう）囹（れい）は人知れず盗んでいたのだろう。

　全く…やってくれたものだな』

衛美

「 ……あの妖（よう）樹（じゅ）を消滅させる為には、嫌（いや）でも霄（しょう）囹（れい）に会わないといけない──って事？」

玄武

『そうなるな』

衛美

「 ………………仮に会えたとして、霄（しょう）囹（れい）は妖（よう）樹（じゅ）を消滅してくれると思う？」

玄武

『しないだろうな。

　消滅させる気があるなら、初めから妖（よう）樹（じゅ）を召喚したりしない。

　交渉しても決裂するのは目に見えている』

衛美

「そんな……。

　じゃあ、どうするの？

　このまま知らん顔なんて出来ないわよ！」

玄武

『妖（よう）果（か）が実（みの）り熟して落ちるまで半年は掛かる。

　それ迄は妖（よう）樹（じゅ）は無害だ。

　普通に暮らせばいい。

　半年後はリアルな地獄絵図を見れるぞ』

衛美

「見たくないわ！」

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