逆成長チートで世界最強！ ～勇者も魔王もただの村人の俺には敵わない～

第一章

３ 百倍の覚悟

　フォンシエは早速、手に入れた50ポイントを用いて、なにかしらのスキルを取ることになる。

　このまま1000ポイントをためれば、勇者のスキルを取ることもできよう。

　しかし、そこまで村人レベル1で行けるかと言われれば、疑問が残る。それになにより、あのゴブリンロードの印象が強烈に残っていた。

（あいつに勝つためには……力がいる）

　大切にポイントを貯めていて、それで死んでいては仕方がない。

　フォンシエは早速、今のスキルポイントで取れるスキルを眺めていく。

　魔術師や呪術師など、遠距離からでも攻撃できる職業は便利だが、それよりもまずは、強い敵に対抗、あるいは逃げ切れる能力が必要だ。

　女神の加護である固有スキルによって、特定の職業への適性が高まっている、ということもないため、なにを取るのも自由だ。

　フォンシエはしばらく眺めた後、それから50ポイントを注ぎ込んで、剣士のスキル剣術を取得。剣を使った行動と身体能力が僅かに上達するものだ。

　軽く体を動かしてみるも、大きな変化は見られない。本職が剣士ならまだしも、レベル１の村人ならばこんなものなのだろう。

　しかし、着実に強くなっている実感はある。

　フォンシエは礼拝堂を出ると、そこにいる少年らの姿を一瞥した。

　彼らはそれぞれ、今日の戦果を言い合っている。

「次に会ったら、あんなやつぶっ倒してやる！」

「ああ！　敵討ちだ！」

　そうしていきり立っている彼らだが、実際はレベルが少々上がっただけで、再戦すれば蹂躙されるのがオチだ。

　そう思っていたフォンシエに、声をかける者もいる。

「なあ、お前。レベルいくつになった？」

　あとから、「おいやめておけって」という声も聞こえてきたが、少年はそもそもフォンシエの事情を知らないようだ。

「レベル１のまま」

「……マジかよ。お前、なにやってたんだよ。あんだけ俺たちが戦ってたってのに」

　フォンシエは言い返そうかとも思った。「お前らよりずっと敵を倒したのだ」と。

　しかし、すぐにそんな気もなくなって、なにも言わずにその場を立ち去っていく。

　後ろではまだ言い合いしていたが、すぐにフォンシエのことなど忘れてしまったようだ。

　パーティを組み、戦うのが一般的とされている。だから彼に声をかけたのだろうが、当てが外れたといえよう。

　各職業にはギルドが存在しており、そこに所属することでパーティの斡旋なども行ってもらえる。

　しかし、村人にはギルドなど存在していない。

　なんせ、「余り物」をわざわざ選ぶ者なんて、いやしないのだから。ギルドを作れば、わざわざ自分は使えないとアピールしているも同然だ。

　それゆえにフォンシエは仲間の当てもなく、ひとまずは今日の宿を確認する。

　これは本日、全員分が確保されているため、金を支払う必要もない。

　毎年、こうして少年らが来ることもあって、宿の主人は対応も慣れたものだった。

　フォンシエは部屋に荷物を置くと、武器の手入れを行い、再び宿を出る。

　先ほど使っていた剣は返してしまったため、今は村から持ってきた片手剣しかない。

　昔、誰かが使っていたものらしく年季が入っており、あまり切れ味はいいと言いがたい。

　しかし、これしか武器はないのだ。動物の解体用の小刀くらいはあるが、とても戦いには使えない。

　フォンシエはぐっと剣の柄を握る。

（時間がたてば、あの森には調査が入るだろう。用事が済むまで、立ち入りが禁止される可能性がある）

　それまで大人しく待ってから、戦いに赴くという方法もある。

　禁止されている間は、別の土地で魔物を倒したっていいのだ。あれほどゴブリンが多い場所はほとんどないが、安全の面では多少時間がかかっても別の土地のほうがいいだろう。

　だが、フォンシエはそうする気にはなれなかった。

（俺が一日サボれば、あいつは百日分前にいく。だから、あいつが剣を一度振る間に、俺は百回振らなきゃいけない）

　きっと、そんな言葉を聞けば、誰もが無謀だと言うに違いない。

　ただの村人が、勇者に追いつこうなんて。

　だけど、可能性があるのなら、諦められるはずがない。魔物がいない村にすると、彼女と約束したのだ。

　フォンシエは居ても立ってもいられなくなって、都市を出る。

「おい！　もうすぐ日が暮れるぞ！」

　門番のそんな声に、問題ないとだけ返すと、森へと一気に進んでいく。

　ゴブリンロードが日中に活動していたことを考えれば、夜は寝ている可能性が高い。

　それに、今ならばたくさんいるゴブリンを倒すことだってできよう。

　フォンシエは覚悟を決め、森の中へと足を踏み入れる。

　地上だけでなく、頭上も警戒せねばならない。いつ、ゴブリンロードが降ってくるかわからないのだから。

　まだ夕日による明かりがあるとはいえ、暗がりはそれだけで恐怖心を煽ってくる。

　息を殺しながら、探索していく。ゴブリンロードがいる場所は、まだまだずっと先だ。だから予想外の出来事が起きない限り、安全に敵を倒せるはず。

　そう思っていても、緊張せずにはいられない。

　ガサガサ、と音がした。

　木陰からそっと身を乗り出し、様子を窺う。そこには、寝ころがっているゴブリンがいた。

　頭の近くには雑穀が転がっており、どうやら食事を済ませて眠くなったようだ。

　まだ完全に寝付いてはいないが、今が好機。

　近くにこのゴブリンの仲間がいないことを確認すると、音を立てないように移動していく。

　そして死角から一気に飛び出すと、剣を力任せに振り下ろす。

　鋭くもない刃は、ゴブリンの首を叩き切った。たった一撃で、敵を屠る威力があったのだ。

（これが、剣術スキルの効果か……）

　きっと、本職に比べればたいした威力ではないのだろう。

　しかし、ゴブリンを一撃で倒せるようになったのは大きい。増援を呼ばれることなく、倒せるのだから。

　魔石を回収し、残ったゴブリンの一部を捨て置く。今回は依頼でもなんでもないため、ゴブリンを倒したところで、見せる相手もいない。

　フォンシエはそれから、同様の手順でゴブリンを仕留めていく。

　いけそうと思っても、死角が取れなかったり、ゴブリンの警戒心が強かったりする場合は、粘らずにその場を離れた。

　一番怖いのは、仲間を呼ばれることだ。

　いかにゴブリンが強くないとはいえ、こちらはたった一人。囲まれたら逃げるのも難しくなる。

　フォンシエはそうして森の周辺部を移動するように進んでいくと、向こうに大柄なゴブリンを見つけた。

　ゴブリンよりも上位のホブゴブリンだ。

　あれを倒せば、レベルは大きく上がるだろう。しかし……。

（本当に勝てるのか？）

　フォンシエはゴブリンロードの姿を思い出してしまう。

　もちろん、ホブゴブリンがそれと同等の強さを持っているわけではないし、そこまでの強さがあるという話も聞いていない。

　しかし、確実にフォンシエよりは強いのだ。

　そして戦いが長引けば、近くのゴブリンが寄ってくる可能性もある。

（……くそ。なにビビってんだ。俺が目指すところは、そんなところじゃないだろ！）

　失敗したときは潔く諦めることを条件に、戦う算段をする。

　フォンシエは一つ息をつき、まずは近くのゴブリンを仕留め、すぐに参戦される可能性を減らしていく。

　そしていよいよ、ホブゴブリンを見据えた。

　敵の肉体はフォンシエよりも大きい。そして近くには棍棒がある。あれを用いられれば、苦戦してしまうのは間違いない。

　ならば、敵がそこから離れたとき、一気に叩くしかない。

　フォンシエはそのときを待つ。

　そして、ホブゴブリンがごろりと横になった。

（いまだ――！）

　木陰から飛び出し、剣を掲げる。

　その際、僅かに音が鳴ってしまい、ホブゴブリンが振り返らんとしていた。

　だが、もう振り下ろされた剣は止まらない。

　ザシュ！

　小気味いい音とともに血しぶきが舞う。

「グギャ！？」

　ホブゴブリンが首を押さえ、ごろごろと転がって距離を取る。

　幸いだったのは、大きな声を上げなかったこと。日没近くで静かになっているとはいえ、これならば許容範囲内。まだ魔物は聞きつけていないはず。

　フォンシエは勢いよく、追撃せんと飛びかかった。