逆成長チートで世界最強！ ～勇者も魔王もただの村人の俺には敵わない～

第六章

１３２ マミーロード

　マミーロードを筆頭に、数多の魔物が迫ってくる。

　フィーリティアは狐耳を動かしてそれらの立てる音を拾いながら、視線を背後に向ける。

　フォンシエは「天国の門」の維持に集中しており、戦うことはできない。なんとかその間守らなければならないだろう。

「グガアアアアアアア！」

　咆哮を上げながらマミーロードが拳を振り上げると、フィーリティアは剣を構えて迎撃の態勢を取る。

　しかし、彼女は狐耳を動かすと、ぱっと飛び退いて光の矢を放った。

　狙う先は前ではなく、背後。フォンシエのところへとがれきが投げつけられていたのだ。光の矢はそれをしかと撃ち抜くも、その隙にマミーロードはさらに距離を詰めてきていた。

　拳が振り下ろされると、フィーリティアは光の盾を使用する。

　ガンッ！

　大きな音を立てながら拳は受け止められるが、その隙にもほかの魔物が回り込んでくる。

「行かせない！」

　フィーリティアはすかさず左右二体の敵を切り裂くが、敵はその横を通り過ぎていき、大量に迫っていた。

　いくら倒しても、これではキリがない――。

　それならば、一気に片づけるしかない。

　フィーリティアは光の海を発動させると、付近一帯が勇者の光に包まれていく。その中に入った魔物は、ボロボロと体が朽ち始める。弱い魔物であれば、耐えることすらできなかった。

　そして彼女は勢いよく地を蹴ると、光の翼を駆使して飛び回り、敵を片っ端から切り裂いていく。

　なんとか敵がいない空間を作り上げ、その隙にマミーロードを倒す。

　そう考えて幾度となく剣を振るった彼女であったが、そこに伸びてくるものがあった。

「邪魔をしないで！」

　振るわれた剣が切り裂いたのは古びた包帯。マミーロードのものだった。

　それを断ち切った直後、また別のところから伸びてくる。

　何度も何度も剣を振るっていた彼女だが、やがて一つが足に絡みついた。

「しまっ――」

　包帯が引っ張られると、フィーリティアは押し倒される。

　咄嗟に受け身を取って、襲いかかってくるグールを切り飛ばしたが、そのときには影が落ちていた。

　見上げると、そこにあるのはリビングメイル。鎧に死霊の魔物が入り込み、動く鎧となった魔物だ。それらはかなりの強度があった。

　大柄な魔物が数体、まとめて降りかかってくる。

　フィーリティアは咄嗟に光の盾で防ごうとしたが、そのとき、ゴーストがフォンシエ目がけて火球を放つのが見えた。

「させない！」

　光の盾でフォンシエを覆うと、彼女は光の剣を用いて足元の包帯を切り裂く。

　すぐさま態勢を立て直すが、そのときにはリビングメイルが拳を放っていた。

「きゃあっ！」

　殴り飛ばされて体が浮くと、フィーリティアは光の翼を用いて、なんとか敵の包囲を脱出し、フォンシエのところに戻ってくる。

「ティア！」

「大丈夫。かすっただけだから」

　咄嗟に衝撃を殺すように動いたため、怪我のほうは問題ない。

　しかし、いつまでもこの状況では、攻めに転じることができなかった。

「俺も戦うよ」

「でも、それだと魔力が――」

　二人が話をしていると、遠くから声が聞こえた。

「避難は済ませた！　加勢する！」

　それはこの都市の兵たちの声。

　遠くから勇ましい雄叫びが上がり、魔物が蹴散らされ始めた。

　彼らにも矜恃があったのだ。この街を決して魔物には奪わせないと。

　天国の門の影響下で弱まった個体を相手にするのであれば、ひけは取らない。

「フォンくん、魔力は長く持たなくても、大丈夫みたい」

「そのようだ。じゃあ、少しでも攻撃を防ぐようにするよ」

　彼は「魔力増強」に用いていた三つの光の証を解除する。

　これで残りは「消費魔力減少」に三つのほか、「付与術増強」、「魔力付与」、「魔力回復強化」、そして「天国の門」の合計七つだ。

　これでもやはり数が多く、ろくに動けそうもない。

　しかし、光の盾を使うくらいはできそうだ。

　フォンシエはそこで光の証を聖職者のスキル「聖域」に使用する。白い光が広がっていき、死霊の魔物が入り込みにくい領域ができあがる。

　これに光の盾を加えれば、先ほどよりも、フィーリティアが倒さなければならない魔物は減るだろう。

「待っててね、フォンくん。敵を倒してくる」

「ああ、ティアならやれるよ」

　フィーリティアは動き出すと、周囲の敵を片づける。

　そしてマミーロードへと一直線に向かっていく。

　その体に巻きつけられている包帯が解け、彼女に絡みつこうと伸びてくるが、フィーリティアは光の剣でことごとく叩き切った。

「グォゴオオオオオオ！」

　マミーロードが全身を叩きつけるようにのしかかってくると、フィーリティアは光の翼を輝かせた。

　一気に加速して敵の視界から消え去る。そしてまたの下をくぐって背後に飛び出すと、くるりと反転。無防備な臀部を睨み、剣を突きつけた。

　ドンッ！

　光の矢が放たれると、尻から腰にかけて穴が開く。

　それでも死霊の魔物らしく、まだ動いて襲いかかってくる。

　放たれた蹴りを飛び上がって回避し、その勢いのまま敵の頭上に躍り出ると、光の翼をはためかせて急降下。同時に光の剣を振り下ろした。

　ザンッ！

　剣はしかとマミーロードの首を落としている。

　これで普通の魔物なら死ぬところだが、首を失った胴体も、転がった頭も動いている。

「しつこい！」

　フィーリティアは苛立ちながらも、いったん下がって、フォンシエの周りに群がる敵を片付ける。

　それから再び敵と対峙すると、まっすぐに剣を向ける。

　光の海を最大限に強めると、いくつもの光の矢を生み出した。

　それらを前にして、頭を失ったマミーロードはふらふらすることしかできない。

「これで終わり！」

　やがてすさまじい輝きが放たれた。

　目を覆うほどの眩しさのあとには、ボロボロになった包帯が散らされるばかり。リーダー格の魔物がいなくなると、有象無象はバラバラに動き始め、統率が取れなくなる。

「ティア、やったな」

「うん。よかった」

　フィーリティアがフォンシエのところに戻ってくると同時に、一つの街路を塞いでいた魔物が吹き飛んだ。

「うぉおおおおお！」

「魔物はどこだ！」

「でかいやつがいるはずだ！」

　雪崩れ込んできたのはこの街の兵たちである。

　しかし、彼らは首を右に左に向けるばかり。

　だからフィーリティアはにっこりと微笑んだ。

「もう倒しましたよ」

「なんと！」

「さすがは勇者様！」

「では、後始末はお任せください！」

　彼らは張り切って、魔物を切り裂き始める。

　それらを見ながらフォンシエは、苦笑いしながら呟いた。

「……俺は今回、ただの置物だったなあ」

「でも、フォンくんがいたから勝てたんだよ。私にはフォンくんみたいに広範囲を攻撃することはできないから」

「確かにね。……でも、もっと頑張らないと。たくさんのスキルを使っても大丈夫なようになれば、俺も戦えた」

「未来は希望でたくさんだね」

「ああ。そうだね」

　戦う兵たちを見ていると、フォンシエもそう思えた。

　彼も加勢して魔物を片づけると、いったいどうしてこんな状況になったのかと、兵の一人に尋ねた。

　しかし、返ってきた返事は、

「残念ながら、我々にもわかりません。ですが……魔物の襲撃はこれに限ったことではないようです」

「というと？」

「東にある魔物の領域では、魔物が増えているそうです。詳しい状況はわかりませんが……異変が起きているのは間違いないそうです」

「なるほど、わかった」

　混沌の地から魔物が出てきた件以外にも、問題は発生しているらしい。

「ティア、どうやら落ち着いてもいられないようだ」

「うん。少し休んだら、情報を整理して調べてみようよ」

「それじゃあ、まずは詳しそうな人のところに行ってみよう」

　ここでのツテはないため、どうしようかと考えていると、兵たちが都市の管轄者のところへと案内してくれることになった。

　そうして二人が訪れると、初老の男性が迎え入れてくれる。

　彼は人払いを済ませると、向き合って、深々と頭を下げた。

「このたびはご助力をいただき、誠にありがとうございました」

「いえ。できることをしたまでです。ところで……なんでも、東でも問題があるとのことでしたが」

「ええ。空を飛ぶのは死霊の魔物だけではないのです。空を飛ぶ鳥――大翼の魔物がこちらにまで攻めてくるようになりました。おそらく、そちらの勢いが強くなったのではないか、と推測しております」

「それで死霊の魔物が追いやられてきた、ということですか」

「おそらくは。魔王フォーザンの領域よりもさらに東ですから、どうなっているのかは憶測に過ぎませんが」

　フォンシエはそれからいくつか話を聞いていくも、やってくる魔物への対応が精一杯で、詳しく調べることはできていないとのこと。

　フォンシエはフィーリティアと顔を見合わせる。もうやることは決まっていた。

「調べに行こう」

「つまり、魔王を倒しに行くってこと？」

「ただ調べるだけだよ。どうしてそうなるの」

「フォンくんだからだよ」

　フィーリティアはそう笑っていたが、もし魔王と遭遇したのであれば、そういうことになるだろう。

　そんなことを考えながら、二人はひとまず、この戦いの疲れを癒やすべく、寝所へと向かうのだった。