あめふり
穏やかな午後、彩は自宅のリビングで本を読んでいた。
きりのいいところまで読み、ふと顔をあげる。窓の外に目をやると、ぽつぽつと雨が降り出したところだった。
一緒に暮らしている拓人は、仕事に出ていていない。今ごろ、駅の近くで編集者と打ち合わせをしているのだろう。
彩はテーブルの上に置いておいた携帯電話を手にとると、メールを作成した。
『打ち合わせが終わったら教えて』
メールを送信すると、再び本の世界に戻る。
彩が読書を再開してしばらく経ったころ、テーブルの上の携帯電話が震えた。
受信したメールを開くと、打ち合わせをしていた拓人から『今終わった』と来ていた。
『今どこにいるの？』
『打ち合わせに使った喫茶店にいるよ。駅構内のコノハってお店』
『待っててもらってもいい？』
『わかった。待ってるね』
メールでのやり取りをしたあと、彩は傘を持って拓人いる喫茶店に向かう。
編集者がこちらまで来てくれるため、電車での移動はない。編集者のためでもあるが、自分の移動も楽にするために、拓人はいつも駅周辺の店で打ち合わせを行う。
喫茶店の中に入り、彩は拓人のいる机に近寄る。
「お待たせ」
「早かったね」
「そう？」
首を傾げ、拓人の向かい側の席に腰を下ろす。
そして、メニューを少し眺めたあと、彩はケーキセットを注文し拓人はコーヒーをおかわりした。
「仕事、お疲れ様」
「ありがとう」
他愛のない会話を楽しんだあと、二人は喫茶店を後にした。
そのまま駅の出口に向かうと、まだ雨が降っていた。
「雨、降ってたんだね」
ずっと喫茶店で編集者と打ち合わせをしていて、外の様子を知らなかった拓人がぽつりと漏らす。
「だから、傘持ってきてたんだ」
ようやく彩が喫茶店にまで来てくれた理由が判った。
「うん、そうなんだけど……」
しかし、彩の歯切れが悪い。どうしたのかと思って隣をみると、恥ずかしそうにうつむく姿が目に入った。
「どうしたの？」
「それが、うっかりして……」
「ん？」
拓人が首を傾げ、続きを促す。
「傘、一本して持ってこなかったの……」
恥ずかしさから、答える声はとても小さかった。
「……ごめん」
そう言って身を小さくする。
そんなアヤの様子を見ていた拓人は、ふっと口元を緩ませた。
「大丈夫だよ」
優しい声で彩に言う。それでも、彩は下を向いたままだった。
「迎えに来てくれただけで、すごく嬉しかったんだから」
彩が駅まで来てくれなかったら、拓人はどうやって帰ろうか悩んでいただろう。たとえ傘が一人分しかなかったとしても、迎えにきれくれたという事実が嬉しいのだ。
「それに……」
拓人は彩の手にあった傘をとると、一歩前に進んで傘をさす。そして、振り返って彩を見た。
「ほら、帰ろう？」
傘をさしていない方の手を伸ばして、落ち込んでいる彩に笑いかける。
彩はゆっくり顔をあげて拓人を見る。目が合った瞬間目を見開いたかと思うと、すぐに「うん」と頷いた。
拓人が差し出している手にそっと自分の手を乗せると、今度は頬を赤く染めてうつむいた。
その様子を見て、拓人は優しい微笑みを浮かべる。
そして、ゆっくりと二人で暮らす彩の家へと歩き出した。
歩き始めてから少ししたころ、拓人は不意にぽつりと言葉をこぼした。
「傘、一本でよかったかもね」
隣を歩く彩が、どうして？ と目にのせて問う。
「だって、こうやって一緒に帰れてるんだから」
拓人はにこりと笑ってそう言うと、繋いでいた手に少しだけ力をこめた。
掴まれていた手にきゅっと力がこもったのを感じた彩は、おさまりかけていた顔を再び赤くする。それでも、その口元は嬉しそうに弧を描いていた。
Fin.
…ひとやすみ…
「パラレルわーるど。」シリーズを約2ヶ月更新していなかったようなので、何か書こうと考えていた時に降ってきた話でした。もうそろそろ梅雨が近づいてくるので、雨降りの話でちょうど良かったと思います。
甘い話になったので、書いていて恥ずかしかったです（笑）
基本、「パラレルわーるど。」シリーズの彩は「さくら咲く季節」よりも可愛らしいイメージがあるのでvv
普段はしっかりしているんだけれど、たまにうっかりしている彩を書くことができて楽しかったです（笑）そして、優しい拓人を書くのも楽しかったです。でも、恥ずかしかったww
そろそろ本編も書き溜めしたいのですが、最近「さくら咲く季節」の番外編が降ってきてしまって困っています。それも、以前書こうとして続きが浮かばずボツった話という（笑）
近いうち書くかもしれません。多分、おそらく、きっと……←
H26 5/19
