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第八話

「セツさんまで巻き込むなんて……グレンさまは王族としての自覚が無さ過ぎます！！　いいですか――」

クロエ先生は怒っていた。

というか、あきれていた。

怒られている当の本人が、全く悪びれた様子がないのも原因の一つだろう。

あの後、王宮の厨房に入ってすぐに先生がやって来て、中庭に逆戻りさせられた。

料理長や厨房の人たちは温かく迎えてくれたけど、やはり仕事の邪魔になってしまうし、幼い王子が供もつれずに歩き回るのは、例え城の中でも良しとされていない。

と言うことで、只今お叱りを受けている最中だ。

「まぁ、お気持ちは分かりますが……これからは気をつけて下さいね」

「はーい」

答えはしたものの、グレンに反省の色はない。思わずくすりと笑ってしまったら、

「セツさんも、今度は止めて下さいね」

と笑顔でいわれてしまった。

笑顔で怒る先生ほど怖いものはない。

「あっ、そうでした。陛下がグレンさまをお呼びでしたから、すぐ行ってください」

「……行きたくない」

「じゃ、ありません」

「はぁ〜、分かったよ……なぁセツ」

いきなり名前を呼ばれて、心臓が大きく跳ねた。

これって驚いたから？

「すぐ戻ってくるから、まだいろよ？」

「うん」

笑顔で答えたのは言うまでもない。

先生もグレンについて行ってしまったため、中庭には私だけ。

王宮という所はもっと慌ただしくて、賑やかなものかと思っていたけど、ここはやけに静かで寂しさを覚えた。

ふとグレンを思う。

彼も一人、いつもこんな寂しい思いをしていたんだろうか。

グレンともっと遊びたい。

話がしたい。

笑顔がみたい。

友人に対するそれとは、また別の感情が芽生えるのに、それ程時間はかからなかった。