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高校生の朝は早い

　月曜日。

　学生ならば、学校に行かなければいけない日だ。

　姉はいつもの如くぐっすり寝ているが、高校生である僕の朝は早い。

　特に部活動に所属している生徒なら尚更だ。

　朝6時には起床し、学校に行く準備をする。

　学校に着くと、部室で軽く着替えてからグラウンドへ向かう。

　僕が所属しているサッカー部はとにかく厳しい。

　特に僕みたいなレギュラー組には、監督が強く当たってくる。

　大会も近いため気持ちが分からなくもないが、もう少し優しくしてほしい。

　朝練が終わり教室に戻ると、同じサッカー部の清水冬馬が話しかけてきた。

「おっつかれさん！」

「あぁ、お疲れ」

　冬馬の声に、僕は軽く返す。

「相変わらず開は元気ねえなー！」

「そんなことねーよ」

「まじで俺らのパサー開様には期待してるんだからよ。今年こそは絶対にワールドカップ優勝に導いてくれよ！」

「無理だし、目標が飛躍しすぎだろ」

　これが冬馬の平常運転である。

　こんな感じで冬馬は冗談ばかりを言う。

　それに僕が軽くつっこむ。

　それが僕達の日常だ。

　冬馬とは小学生時代からの親友であり、そこでも地域のクラブに所属して一緒にサッカーをやっていた。

　自慢ではないが、当時は天才コンビなんて呼ばれていた時期もあった。

　僕がパサーで、冬馬がストライカー。

　僕がパスをすると、絶対に冬馬は決めてくれた。

　外したことなんてなかった。

　それくらい昔から僕達は息ぴったりだった。

　それはサッカーに限らず、日常生活においてもだ。

「今日何？」

「スペシャル焼きそばカレーパン」

　と、冬馬のこんな抽象的な質問にも答えることができる。

　ちなみに今の質問は、今日の購買のスペシャルメニューは何？　だ。

「やりー！」

　冬馬は特に奇抜なメニューが好きで、かなり喜んでいた。

「開は？」

「メロンパン」

「ほんとよく飽きねえなあ」

　ちなみに今の冬馬の質問は、開は昼飯何食べるの？　だ。

　僕は昼休みになると、ほぼ毎日決まってメロンパンを食べている。

　冬馬からはもっと他のものも食べろと言われたりするが、僕がメロンパンにこだわる理由は一つしかない。

　美味しいからだ。

　特に表面のサクサク生地は美味である。

「じゃ、また昼休みな！」

　冬馬は僕にそう言って、自分の席に戻っていった。

　授業が始まると、僕は一番後ろの席でペン回しをしながら窓の外を眺めていた。

　数学担当の田中先生の授業はひどく退屈で、いつもあくびを堪えるのに必死だ。

　ゆっくりとした眠くなるような声で、数学教師なのに非効率な解き方を教えている。

　中には真面目に聞いている生徒もいるが、大半は寝ていた。

　無論、冬馬は寝ていた。

　開始2秒で。

　僕は軽く田中先生の話を聞きながら、それなりにノートにメモした。

　後で復習さえすれば、テストでそこそこ良い点は取れる。

　いつもそうだから、全く問題ない。

　そんなわけで、今日も授業が進んでいく。

　昼休み。

　午前の授業が終わり、僕は誰もいない屋上でメロンパンを食べていた。

「ちーっす！」

　遅れて、冬馬もやってきた。

「開ってサッカー部なのに、結構陰気だよな」

「サッカー部が全員陽キャだと思うなよ！」

「あはは！　なんでそんな怒るんだよ」

「怒ってねーよ」

　正直、自分でも思っていた。

　部活の性質上、サッカー部には自然と陽キャと呼ばれる人達が多い。

　その人達に比べたら、僕は陰キャだ。

　そもそも高校に入学して、最初はサッカー部に入るつもりなんて微塵もなかった。

　高校はなるべく人と関らず、静かに過ごす。

　それがベストだと思っていた。

　だが冬馬に強く誘われて、入部を決意した。

　今となっては、自分の居場所が出来たので冬馬にはとても感謝している。

「冬馬こそいーのかよ。同じサッカー部の奴らと飯食べなくて」

　冬馬は、僕とは違い陽キャ側の人間だ。

　コミュ力が非常に高く、同級生や先輩とも上手くやっていた。

　これは小学生時代から変わらないのだから、きっと天性のものなのだろう。

「いいのいいの。俺は開と飯が食いてえんだから」

「サッカー部なのに陰気な僕と一緒にいても楽しくないでしょ」

「え、もしかして根に持ってる？」

「持ってねーよ」

　うん、持ってない。

　本当だから。

「なあ、それより昨日の日本対スペイン戦見たかよ」

　冬馬が僕にしてくる話は、大体がサッカーの話しだ。

　僕もサッカーが好きだし、それで冬馬と盛り上がるなら悪い気はしない。

「あぁ、見たよ。凄かったよな」

「ほんとそうだよな。親善試合とはいえまさかスペインに勝っちまうなんてな！　しかも、圧勝！」

　冬馬の言うとおり昨日の試合は本当に凄まじかった。

　試合が始まると同時に日本はとてつもない攻撃力を見せ、気づけば5対0でスペインを下していた。

　だが今の日本代表は歴代最強メンバーと呼ばれており、その強さにも納得がいく。

「数年後には開も俺も最強メンバーの仲間入りかー。それでまさか俺達がワールドカップ優勝に導いちゃうなんて！」

　冬馬はまた冗談を言った。

「僕は代表どころかプロにもなれねーし、なる気なんてねーよ」

「そうなのか？　俺は絶対なるけどな！」

「ま、がんば」

　冬馬の本気なのか冗談なのかよく分からない言葉に、僕は軽く流した。

　そろそろ昼休みも終わる頃だ。

「じゃ、また部活でな！」

　そう冬馬は言い残し、去っていった。

　僕も残りのメロンパンを急いで口に頬張り、教室へと戻った。

　そして午後の授業が終わり、部活も終わったので、僕はまっすぐと帰宅した。

　眠い目を擦りながら学校の課題を終わらせて寝る矢先──

「おはよぉ」

　時刻は23時。

　今日も弱々しい声で、姉が僕の部屋にやってきた。

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