私が約束を果たすまで

第１話 再会

前作は、ブクマ・評価ありがとうございました！めちゃくちゃ嬉しいです！

読む人が少しでも作品に浸かれるように頑張ります。

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『じゃ■、■■！もし、来■で■■■■ら・・・。私から、■■■■に気■■を伝■■よ』

―これは私がついた、最期の嘘だった。

『おい、待て。駄目だ。っやめろ・・・！』

目の前の彼は悲痛な面持ちで、必死に手を差し伸べてくる。

私はその手を一瞥し、頭を振った。

瞬間、普段表情を変えない彼は泣きそうな顔になる。

そんな彼とは対称的に、私は笑顔をつくった。

奥歯を噛み締めて、零れ落ちそうな涙を堪える。

最期くらい彼の記憶に残る私は笑顔であって欲しい。

（あぁ、こんな別れ方したら絶対許してくれないだろうな。・・・もう、会えることは無いけれど）

『―ごめんね』

こんなことなら、もっと、もっと早く気持ちに気付いていたら。

今更気づいたってもう―。

闇に向かって歩み寄る。

そして、目の前が黒に染まった。

＊＊＊＊＊

どこからか鶏の鳴き声が聞こえる。窓から眩しい日光が差し込んでいた。

「あ、朝・・・」

懐かしい夢を見ていた気がする。悲しくて、切なくて、微かに罪悪感のある夢だった。

「・・・よし！」

夢見が悪かったことは忘れて、気合を入れる。何といっても今日は記念すべき入学の日なのだ。

私が通う全寮制の王立魔法学園には、魔力を持った優秀な人が集まる。平凡な村から入学者が出るなんて稀有な事態らしく、小さな村はお祭り状態だった。

その上、同じ村から私以外にもう一人いる。

学園から支給された制服を身にまとい、村を振り返る。

「じゃあ、行ってきます！」

「リネアちゃん、頑張ってね！」「応援しているぞー」「休みには帰ってきな！」

私の門出を祝う温かな声に包まれる。

「はーい！」

私は村の人に手を振り、自然豊かな故郷をあとにした。

＊＊＊

「おおー。流石、大きいなぁ」

学園の門を見上げ、一人感嘆する。黒を基調とした質の良い制服から察してはいたが、村とは比べ物にならない絢爛な建物だ。

絵本でしか見ないような大きな門をくぐり、遠くの校舎まで続くレンガの道を歩く。

脇にある噴水のバシャバシャという音が心地よい。

どこからか微かにバラの匂いもする。

初めての光景に圧倒されていると、突如、後ろから腕を掴まれた。

「うわっ」

立ち止まり、掴まれた手から上に視線を上げていく。

（私、何かした？・・・もしかして、こういう正門って真ん中は貴族しか通ってはいけない、っていう規則とか？）

ビクビクしながら、腕を掴んできた人物を見上げる。

とはいえ、予想以上に力強く腕を掴まれたなと感じる。まるで、逃げている人を全力疾走してやっと捕まえたような・・・。

「・・・誰、ですか？」

そこには、明らかに高貴な雰囲気を纏った青年が立っていた。端正な顔つきに、光で煌めく銀糸のような髪。透き通るような蒼い瞳は、氷を思わせる透明度だ。

「あの、私、何か粗相をしましたでしょうか・・・」

怯えながら、何とか言葉を発する。

「・・・おい、ふざけてんのか」

「えっ」

明らかに、怒っている。

「ご、ごめんなさい？」

（ど、どうしよう。私、この人に何かしちゃった・・・？）

このままではバラ色の学園生活に支障が出てしまう。とりあえず、穏便に事が進むことを期待して謝罪をしたが、効果は無いようだった。

「―お前は、リネアか？」

「は、はい。ソウデス」

「っやっと―」

そう言い、彼は黙ってしまった。

「？」

「・・・何でもねぇ」

何か深く考え込んでいる様子だ。手持ちぶさたの私は、ちらりと掴まれたままの腕を見る。

「ちっ」

彼は存外優しい手つきで私の腕を解放し、スタスタと校舎に向かって行ってしまった。

「えぇ・・・」

一人取り残された私はひたすら困惑する。

（名前まで知られている。初対面の・・・。しかも、貴族に・・・）

「あぁー、私、何かしちゃったかな」

夢の学園生活に、早速影が差し掛かったようだ。

＊＊＊

入学式を終え、教室に移動した。

教室は講堂のようで、自由に席を選べた。どの席に座ろうか悩んでいると声を掛けられる。

「やぁ」

「その声は・・・。やっぱり、バーン！」

赤茶色の頭をした彼は、私の幼馴染であるバーンだ。同じ村で育った私の唯一の親友。

「リネアと同じクラスで良かったな」

「私も。この学校馴染めるまで時間かかりそうだから、知り合いがいて良かった」

馴染みの顔を見て、緊張の糸が解けた気がした。

自然あふれる村と、豪華絢爛な校舎のギャップについて語っているうちにホームルームが始まった。

先生の話を流し聞きしながら、隣の彼に話しかける。

「あのさ、白？銀？の髪の毛で青い目をした男子生徒って知ってる？」

「ううーん。僕もここに来て短いからなぁ。・・・あ、でも」

と言ってバーンが視線で誘導してきた先を見る。私の斜め後ろだ。

私もそっと振り返る。そこには、透き通る銀髪の、青い目の―

「げっ」

「・・・まさか、当たり？」

こくこくと頷く。

何かあったの？と問うバーンに朝の出来事を話す。

「気にしない方がいいよ。彼は僕たちとは育ちが違うし、価値観も違う。リネアが面倒に巻き込まれないためにも、極力関わらないで」

「う、うん」

私は少したじろいでしまった。いつも穏やかな彼が、負の感情をむき出しにしている。

「バーンはあの人の事、よく知ってるんだね」

「まぁ、彼は有名だしね。この辺では大きな貴族の息子だよ」

「へ、へぇ、そうなんだ」

私はどっと冷や汗をかいた。「大きな貴族の息子」・・・。それこそ、目を付けられたら一巻の終わりだ。彼のファンに攻撃される学園生活の予感しかしない。

私は何もしていない・・・はずなのに、どうして。

「どうにかしないと」

何とかして彼の好感度を取り戻さなければ。

＊＊＊

「これで得意魔法が分かるの？」

配られた小さな紙を太陽に透かしてみるも、何も変化はない。

「そうだよ。この紙がその人にとって得意な属性を教えてくれるんだ」

「バーンは何だった？」

「僕は・・・、何だと思う？」

「えっと、火かな？」

彼の赤茶色の髪を見て答えると、何故か彼は嬉しそうにした。

「僕、リネアは風だと思うよ」

「そう？・・・・あ、ほんとだ。凄い！」

私が紙に力を込めると、風を表す緑色が浮かんできた。

「なんで分かったの？」

「え？・・・あ、えっと。リネアの髪が緑色に近い・・・から」

「なぁんだ。私と同じ考え方か」

ふと、辺りを見渡すと例の彼がいた。まだ白紙の紙を持っている。

「チャンス」

リネアは一人でそっと近づいた。

「あ、あのー」

思い切って声を掛けると、彼は振り向いた。

「・・・」

「この前は、私何かしちゃったかなぁって」

「何かした記憶があるのか？」

「いや、全然思い当たらないんですけど、それが逆に怖いっていうか」

「・・・」

「あは、は」

（会話が続かない・・・）

気まずさから、話題を変えてみることにした。このままでは私の学園生活が危ういのだ。

「その紙、面白いですよね！私、風の魔力でした」

「・・・俺は？」

「え」

「あいつの魔力は当ててただろ。俺はどうだって聞いてる」

「あぁ、えっと、貴方はですね・・・」

チラリと髪を見ると、銀だ。

（・・・分からない！）

「うーん、水とかですかね？」

当てずっぽうで答える。そもそも、髪色で魔力が分かる訳がないのだ。

「はぁ・・・。もういい」

違ったようだ。例の彼はため息をついて、こちらをじとっと見つめてきた。

「あ、氷」

透き通る蒼い瞳。何故か、氷の青だと思った。

「ふん」

その言葉に満足したのか、彼は紙に浮かび上がってくる白を見せつけてきた。

―氷の白だった。

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