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ロミオの家とその婚約者の家が、没落したという噂は、すぐに流れた。ロミオの新しい婚約者であるレイラは、毅然とした態度で、浮気をしていた時と何も変わっていない。「わたし、何かしました？」みたいな顔でいつも廊下を歩いている。

反対に肩身が狭そうなのは、ロミオのほうだった。

こそこそと猫背になり、隠れるように廊下を歩いている姿を見かけたことがある。

私の顔を見るなり、走ってこちらに来ようとした時もあったが、リリーや、ルドルフ、それにアーサーが、前に出てきて彼を追い返していた。

「手紙まだ来てるのね」

「はい」

「捨ててもよかったのに」

「差出人が書かれておりませんでしたので」

「え？」

手紙は、確かに何も書いていない。

いつもであれば、ロミオの名前が書いてあるのに…。そういえば、最近は何も書いてない手紙が来るようになった。てっきり、ロミオからだとばかり思っていたが。

「どうせロミオからでしょう。捨てていいわよ。別に」

「私が、勝手に捨てるわけにもいけないので」

「まぁ、あなたなら、勝手に捨てないわよね」

手紙の封を切り、中身を見る。

「……」

「どうしました？」

「んー」

「なにか変なこと書いてありました？」

「そういうわけじゃないんだけど…」

―君のことを愛している。

それだけが書かれた手紙を見せる。

「…それだけ、ですか？」

「うん」

「珍しいですわね。いつもでしたら、長々と書かれているのに」

「そうなんだよね。いつも言い訳がましく書かれているのに」

「シンプルイズベストと思ったのでしょうか」

「んー…なんか、筆跡が違うような…」

「筆跡ですか？…確かに、少し…綺麗？」

「…ね。字、綺麗よね。ロミオは、こんな字書かないよ」

「では、違う方からということになるのでしょうか」

「それは、それで厄介…。この手紙、リリー宛てってことないかな？手紙を間違えて、私のベッドに置いちゃったとか」

「…私に宛先不明の手紙を送られてくる覚えはないのですが」

「それは、私もだよ…」

「それにしても、君のことを愛している、だなんて熱烈な方ですわね」

「見も知らない人間から、送られてきた言葉にしては、重いけどね」

「…アリシア」

「リリー？」

「いえ、ただのいたずらでしょう」

ニコッと笑うリリーは、どこかおびえている。

当たり前だ。知らない手紙が、置かれていて、差出人は不明。

それでいて内容は、君だけを愛しているでは、生粋のお嬢様の彼女にとっては、不気味でしかたないだろう。

「とにかく今日、ここを掃除した使用人の方に話を聞いてみましょう」