第１４話 ４－２ 「穴の先」
20141107公開
登場人物紹介
守 春香 高校２年生 １７歳 先祖返り 本編主人公
貴志 大学３回生 ２１歳 遺伝発現者 春香の兄
真理 社会人 ２３歳 遺伝発現者 春香の姉
徹朗 会社社長 ５０歳 遺伝未発現者 春香の父
幸恵 主婦 ４８歳 遺伝未発現者 春香の母
妙 隠居 ７５歳 遺伝発現者 春香の祖母
育郎 剣術道場主 ７３歳 遺伝未発現者 分家に養子 春香の大おじ
佐々 優梨子 高校３年生 １８歳 遺伝発現者 春香の従姉
雅司 高校１年生 １６歳 遺伝発現者 春香の従弟
俊彦 教授 ４８歳 古人類学者 春香の叔父
瑠衣 主婦 ４４歳 遺伝未発現者 春香の叔母
宮野 留美 高校２年生 １７歳 春香の親友
吉井 真里菜 高校２年生 １７歳 春香のクラスメート
橋本 翼 高校２年生 １７歳 春香のクラスメート
高木 良雄 高校２年生 １７歳 春香のクラスメート
河内 唯 高校２年生 １７歳 春香のクラスメート
上代 賢太郎 高校２年生 １７歳 春香のクラスメート
鈴木 美羽 幼稚園年長組 ５歳 拉致事件の被害者
鈴木 珠子 主婦 ２６歳 美羽の母親
秋山 昭二 自衛官 ２８歳 陸上自衛隊第３７普通科連隊第一中隊第一小銃小隊小隊長
関根 昌幸 自衛官 ２８歳 陸上自衛隊特殊作戦群第一中隊第三小隊小隊長
岸部 健 警察官 ２８歳 大阪府警第三機動隊第二中隊第一小隊小隊長
ラ・ス・グ・ジェ
槍科 ２７歳 槍士 グザリガ部族 第７３３２槍兵木隊隊長
ロキ・ソキ・ゴキ・ギュ
剣科 １８歳 剣士 グザリガ部族 第７３３剣士鉄隊隊長
（第７３３１剣兵鉄隊隊長兼務）
２．『穴の先』 西暦２００５年１０月２３日（日） 午後１時３２分
その穴を潜ると、もう戻れないという予感が頭を過ったが、宮野留美に抗う術は無かった。
先頭を行く橋下翼が後ろのみんなに聞こえる程度の声量で注意を促した。
「縄梯子が掛かっているけど、泥だらけだからしっかりと掴まりながら降りた方が良さそうだ。美羽ちゃんを誰か背負ってやってくれないか？」
「あ、僕が負ぶるよ」
「頼む」
２番目の位置に付いていた高木良雄が直ぐに答えた。
この２人は小学校からの幼馴染なので、意思の疎通が早い。
「じゃあ、私は珠子さんの面倒を看るわ」
吉井真里菜が自分から１番面倒な役を買って出た。
前方でテキパキと役割分担が決まって行くのを見ながら、留美は心が温かくなって行く事に気付いた。
『うん、みんな、善い人で良かった。本当に良かった』
こんな理不尽以外の何物でも無い事件に巻き込まれているのに、見知らなかった母娘の面倒を看るなんて厄介な事を、さも当然の様にみんなが請け負っている現状に、留美の口元が緩んだ。
「橋本君、高木君、吉井さん、本当にありがとう」
思わず出た言葉に、翼が照れた様な声で返した。
「いや、当然の事をしているだけだ。それより、唯を頼む」
「うん、任せて」
「ええと、任しちゃう」
河内唯が留美の方に振り返りながら、辛うじて笑顔を浮かべた。
「ああ、なんてカワイイの、この生き物は・・・ テイクアウトはどこで受け付けてるの？ あ・・・」
「あ、じゃない！ 心の声が漏れてるよ」
真里菜が思わずツッコミを入れていた。
留美は自分の顔が真っ赤になって行くのを止められなかった。
「宮野さんが一番の大物だね」
良雄が呑気な声で追い打ちを掛けた。
後ろから聞える独り言は無視した。
「まあ、妹さんの親友をやれる段階で只者じゃないしな・・・」
『賢太郎、あんたの立ち位置が確定したわ。ふーん、やっぱりね』
上代賢太郎は明らかに春香よりも先に兄か姉の方と出会っている。
その上で、春香に頼まれ事をされるくらいだから、あの一族にかなり近い。
縄梯子は３㍍ほどで途切れ、留美の身長よりも大きな２㍍ほどの下り坂の通路に出た。
目の前で立ち止まっている唯に追い付いた留美は横に並びながら尋ねた。
「どうしたの、河内さん？」
「真里菜ちゃんと珠子さんが目の前で消えたの・・・」
「え？ どの辺？」
唯が手を伸ばして答えた。
「この指の１０㌢くらい先」
「うーん、多分、転移ゲートが有るだろうね。出来の悪い二番煎じのＳＦ小説みたいだけど」
「転移ゲート？」
留美が答える前に後ろから声が掛かった。
「おい、後ろがつっかえているからさっさと進んでくれ」
「あ、ごめん」
賢太郎なりの気遣いだろう。
ちらりと振り返ると賢太郎の後ろに居た５０歳台のオジサンが睨んでいた。
ペコリと頭を下げて、留美は唯の手を握って一緒に“障壁”を潜った。
最初に気付いたのは、出口で待ち構えている木で出来た細い棒を持った髭だらけの小柄な人間だった。
出口手前に置かれた篝火に照らされた顔は、巨人と違って日本人に近いが微妙に違う人種という気がした。
次に気付いたのは、意外な事に空気の匂いが変わった事だった。 なんとなく木の匂いがする。
「まさか・・・・・」
留美はそれ以上の言葉を出せなかった。
出口で待ち構えている人物が『早く降りろ』と言うかのように出口を示していたからだ。
「早く降りましょう」
「う、うん」
その人物を横目で観察しながら、二人は出口に掛けられたアルミ製の梯子の先っぽに近付いた。
出口から見えた景色には人工的な建物、いや、そういったモノ全てが視界に入って来ない黒い林だった。 なんせ、遠くには一切の人工的な明かりが見えない。
よほどの山奥なのだろうか？ いや、それ以前に“夜”になっていた・・・
連れて来られた拉致被害者たちが、あちこちに置かれた篝火に照らされて、５０㍍ほど先の空き地に集められているのも見えた。
空き地自体が最近作られた感じだった。 あちらこちらに切り株が見えた。
唯の後に続きながら、梯子から地面に降り立つと、辺り一面がぬかるんでいた。
唯の手を引いて、みんなの元に向かいながらふと頭上を見た瞬間に、留美は気付いた・・・・・
「勿論、宮野さんも気付いたんでしょ？」
「ええ、ここは地球じゃない。 まあ、数億数十億年単位で考えると有り得るかもしれないけど
・・・」
「そうだね」
高木良雄が声を掛けて来た。
“視る”までも無く、彼は恐怖以上に昂奮していた。
地球上で見る月よりも、小さくて、赤く染まった月が彼らの頭上に在った・・・・・
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