アリアスの雑記帳「メヴァンディーニ」

2話目：夜の蝶

　泊まった部屋には香（こう）が焚いてあって、所望した『夜の蝶』は無口な類だった。

　しんなりはんなりとした雰囲気で、演技ではなくそういうタチなんだろうと思った。

　起きたのは昼前で、部屋の出張庭（ではりにわ）に出ると敷地内の風景が見えた。

　筆先をつまんで伸ばしたような屋根がついた、精緻な堂。

　芝は瑞々しく、周りの木々は雲のように茂っている。

　一方、空の方はと言うと、今、雲は特にない。

　空と堂と木々とが水面に映っていて、時々そよ風がその風景を揺すぶる。

　出張庭のすぐ下から始まる池は、おそらく逃亡防止のためだろう。

　ここの女たちは皆、護身術とその権限を持っている者達。

　客との心中も、池では禁止されているらしい。

　・・・夏の花火を思い出した。

　暗い橋からきょうだいと共に見た、空に咲く花。

　夜になると墨（すみ）ほどに黒く見える川。

　打ちあがるたびに水面はその情景を倍にして魅（み）せた。

　そこにそよ風が吹いて、なんだか心まで揺すぶる。

　もう終わったのかと思うに続きのあるその空に打ち上がる花火。

　雲の上の世界の話をされたばかりだったので、幼心、心配したんだった。

　この音に、雲の上の存在が驚いてやしないかと。

　雄叫びと女の気合の声にふと我に返ると、蹴り飛ばされた男が池に落ちた。

　派手に水飛沫が散ったが、こちらにはかからなかった。

　部屋から昨晩の女が羽織（はおり）を持って来て、寝間着姿の私の肩にかけた。

　どうやら池に落ちた客は泳げないらしいが、部屋に戻ることになった。

　羽織の柄は男女兼用の蝶柄で、高級感が漂っている。

　池に落ちたそいつがこれからどうなるか気にはなったが、着物を汚すなと言われた。

　部屋に戻ったのは守衛がどうせ来るのだろう、と思ったからだ。