夏の夜の目眩

いないごっこ。いや、いないのか。

7人目? さあおいで。私のために。

いつ頃だったか。

そう言う声が、どこからか聞こえた気がしたのは。

小さすぎてよく覚えていない。

---

「お前はもういらない！」

そうすざまじい剣幕で、言われた。

些細なことで怒ることの、決してないような人に言われた。

その帰り道のこと。

日が陰り、夜になった。

「日食か？でも太陽が見えないぞ」

そう騒ぐ声が聞こえる。

時計を見てみるとまだ5時。

夏なのに早すぎる。確かにこれはおかしい。

そう考えていると、ひどく目眩がした。

なんで要らないと言われたんだったっけ。

次の瞬間、目の前が真っ暗になり、意識が途切れた。

***

世の中には、その人が最も恐れているものを具現する、

グレートテラーなる化け物があるらしい。

その化け物に食われると最後、

永遠に化かされつづけるという。

この話、誰から聞いたんだったっけ。

***

気付くとそこは、通っていた中学校。

昔の友達が、昔の服装でいる。

今はもう結婚したり、亡くなったりしている奴もいる。

ん？こいつ死んでたっけ。

よく分からないが、何もかにもが昔のまま。

タイムリープしたのだ。

久しぶりに話すのも良い。

そう思って話しかけたが、誰も返事してくれない。

タイムリープだから仕方ないのか。

でも物には触れる。扉や壁、黒板だって触れる。

自分の座席が分からない。

席替えなんて何度もあったし、取り敢えず座席表を。

もうすぐ休み時間が終わる。

早く自分の座席を見つけなくては。

いつまで経っても見つからない。

早く。早く。そう焦っても見つからない。

次の授業の先生の名はさっき聞いた。

学校でも一番怖いと噂されていた先生。

怖いといっても、怒る姿が怖いのではない。

日頃から、何か怖いのだ。

しかし。

間に合わなかった。先生がやって来た。

そうだ。空いている座席を捜せば。

そう思ったが。

どこにもない。座席どころか、名簿に私の名前がない。

このままでは誰か訊かれ、

次の瞬間にはどこかへ連れて行かれる。

これが非現実ならば、マズイ。

連れて行かれる。永遠の恐怖の世界へと。

逃げなくては。

これこそがグレートテラーだ。

そう思って逃げようとしたが、体が動かない。

先生がやって来たが、こちらには気付いていない。

いや、見えないのか？

そう思っていると、先生がこちらを見た。

次の瞬間、視界がゆがみ、目眩がした。

***

すると次は、玄関にいる。

カバンを持って、玄関に立ちつくしている。

ここは私の家？

すると中から人がやって来て、

何故扉が開いているのかしら？

そう言って扉を閉めようとする。

慌てて中に入ろうとするも、カバンを持ち替えた左手が挟まった。

そうか、ここでも見えないのか。

カバンが挟まって扉が閉められない。

仕方なく、私はカバンから手を離した。

中ではパーティでもやっているのか。

しかし、誰一人見覚えが無い。

もしかすると、義父母？

そしてこの人は、私の夫婦となる人だろうか。

私、結婚したのか。

じゃあここにいる子供は私の？

眺めていると義母が一言。

「どうして子供が生まれたんだろうねぇ」

義父が更に付け加える。

「不思議だねぇ」

見えないだけじゃなくて、存在が消えているのか。

急いで玄関から出ようとすると、靴が無い。

せめて財布くらいは。

そう思って玄関から出てみると、カバンも無い。

すると金属バットを持ったチンピラが、近付いてきた。

ここは私有地の筈なのに、何故。

気付いた時には既に遅かった。

紅い闇が視界を包む。

打たれたのが原因か、目眩がする。

***

どうやら今度は家の中。

でも隣に座っている人はさっきの人だ。

どうやら結婚の挨拶だろう。

今度の私は存在するらしい。

そんなことを思っていると、

話し声が荒くなる。

親から猛反対を受けているらしい。

それでも結婚したのか。

暫く経っても戻ってこない。

叫んだ後に出て行った筈だが、

戻ってこない。

そこでまだ結婚していないから婚約者と言うべきか、

その人が出て行った。

暫く待ったが、帰ってこない。

2人共、どこに居るの？早く出てきてー

そう言いながら、遂に私1人を置いていく。

突然その声が途切れ、引きずるような音と共に、

ウィーンという音が聞こえた。

印刷音か、何かの音だ。

そして何かを落としたかのような物音がして、

こちらへ歩いてくる。

どこへ隠れればよいか。

咄嗟に隠れた先は机の下。

部屋の中に入ってくる。足の数を数えると、

どんどん増えている。

取り囲まれたのか。

足の向きは全てこちら向きだ。

振り向けないため何ともいえないが、

首が動く限り見渡すと、一面足ばかりだ。

もし机の下を覗かれでもしたら、

その時は一巻の終わりだ。

また物音がした。

すると今度は一斉に喋り始めた。

最初は何を言っているか分からなかった。

しかし何回も、

何十回も呪文のような棒読みを聞くにつれ、

分かってきた。

「お前はもういらない」

あの時の台詞が、何故。

勝手に口が動いて、声に出る。

止めようとしたが止まらなかった。

すると声は止み、机が動いた。

持ち上げられる。

その瞬間、また目眩がした。

***

どうやってここから逃げ出せば。

すべてすべて、グレートテラーの所為に違いない。

せめて、私に話した人に会えれば、

会うことができれば。

この恐怖からの脱出方法が分かるかもしれない。

そう思っていると、

言われた事を思い出した。

「代償」

「既定」

「過去」

何故か、詳しく思い出せない。

何度か恐怖を経験するうちに、段々と聞き取れるようになる。

「代償として…」

「既定された…」

「過去から…」

更に全部が聞こえるようになるまで、何度も恐怖を体験した。

「代償として□□にされた」

「既定されたので□□ミサキに引き込まれた」

「過去から□□せよ」

もう嫌だ。もう嫌だ。

消えたっていい。

そう思った時、全てが初めて聞き取れた。

「代償として生贄にされた」

「既定されたので七人ミサキに引き込まれた」

「過去から選択せよ」

どうやらここでは、誰か1人を引き込むと、

1人が解放されるという仕組みらしい。

末尾にあたる私は、

あと7人引き込まれた後に解放されるらしい。

誰か1人を犠牲にすると、

誰かが解放される。

しかしどうすれば生贄にできるのか。

答えは自ずから分かった。

グレートテラーの存在を伝える。

そうすると、過去でその人物は生贄に既定される。

8人目に引き込まれたその人は、1人目の代償となる。

9人目に引き込まれた人は、2人目の代償となる。

10人目に引き込まれた人は、3人目の代償となる。

11人目に引き込まれた人は、4人目の代償となる。

12人目に引き込まれた人は、5人目の代償となる。

13人目に引き込まれた人は、6人目の代償となる。

そうして14人目に引き込まれた人が、

やっと私の代償となる。

でも。

そんなの埒が明かない。

ではどうすべきか。

その事実をより広く伝えればよいだけ。

どう知らしめようか。

そうだ。過去の行動を変えられるのなら。

投稿しよう。

こうして、私は過去から選択した。

あとは、既定された読者が、

引き込まれるのを待つだけだ。

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　☆☆基本毎日投稿の3作品☆☆

　①異世界革命戦記～もしも異世界が、私の作ったものならば～

　②亡国日本再生記～田舎から始める解放戦線～

　③世界時空恋愛記～彼女を捜して三千年～(18日20:00より投稿予定)

尚、作者は今年度多忙につき

9月中旬から3月頃は投稿しませんが、

その後は復帰しますので、

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残して下さると嬉しいです。

この話はあらすじにもある通り、

実際に地元に怪談としてある話を、

少し現代的に翻案したものです。

元々は7人ミサキという話は (私の地域では)、

「長宗我部家の内部対立によって

　不遇の死を遂げた7人の家臣が

　成仏できずに地縛霊となり、

　成仏のために身代わりとして他の人を引き寄せたが、

　身代わりにされた7人は、

　また別の7人を引き寄せないと成仏できないので、

　そこは以後『そういう』場所になった」

と聞きます。

今回の話はその「7人ミサキ」の内側を描き、

その中の主人公が7人も待てないといって、

まとめて読者を

引き寄せてしまうという設定で描いてみました。

また本作では「成仏」を

現代的に「存在消失」と置き換えました。

なので主人公を引き寄せた人は存在しない。

そして主人公も存在しない。

いや、しなくなる、と言った方が正しいか。

だから、グレートテラーというのは

「存在しなくなった」人々の集合体。

当初はこの題名を、

存在しなくなった人"Fake"と

その集合体"Great Terrar"を足して、

　"Fake - Great Terrar -"

としようとしましたが、

繋げてみるとFGOみたいで、

三流パクリ感があまりにも酷いので、

この題に致しました。

勿論の事、本作はフィクションです・

7人ミサキの方は知りませんが。