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160 みんなにも言わないと

　そこそこ良い目覚めだ。

　昨日は夜更かししたのに、不思議だ。

　これから先、俺がどうしたら良いのかもよく分かってないのに。

　一階に降りて、エラさんの様子を見る。どうやらまだ寝てるみたいだ。

　起きないようにそっと食材置き場を見てみる。ひんやりとした日陰とカゴがあるだけで、そこにはなにもない。

　元々は朝ごはんとか食べるタイプじゃなかったけど、今は食べないと落ち着かない。

　魔法で食べ物を作るのも考えたが、流石に得体(えたい)のしれない物を口に入れるのはためらう。魔法って結局なんなんだ。

「おはよう」

「あ……おはようございます！」

　家の中を物色していると上からカエデさんも起きてきた。

　まだまだ眠たそうだが、挨拶は元気に返してくれた。だが、それを聞いてエラさんが「ふぁぁ……」と吐息のような声を上げる。

「あ、すみません……つい、いつもの癖で……」

「あぁ……良いですよー……はい……起きるので」

　そういうと、いつもより癖のついた髪をワシャワシャッとかく。頭をかいてるんだろうけど、髪のボリュームが凄すぎて届いてなさそう。

　それから朝の支度を終えて、ご飯もないのに食卓にみんなで座る。話すことはある。

「まぁ、うん。とりあえず……どうしよ」

　口を開いたものの、何を話せばいいのか全く分からない。村に行くって言ってもいつ頃行くんだろう。今日？　まぁ、別に……てか、これを話せば？

「村っていつから行く？　今日？」

「うーん……いつが良いんですかね？」

「出来れば早い方が良いと思いますよ。ここで今まで通り暮らしていくことは難しいので」

「今日、明日？出来るかな……」

「ここでのご飯はどうするんですか？　配給の物を食べるよりは、村で食べた方が良いと思いますけど。もちろん私が口出すことでもないんですがね」

「いや、エラさんにも関係あるから。まぁ、でも、その通りかも。今日にでも帰る？」

「そうしたいです！」

　この返事からして、早いとこ村に行きたかった感じかな。となると、もう今から出発の準備だな。

　また旅かぁ……忙しい。

「荷物とかある？」

「必要なものは大体向こうにありますし、そんなに沢山は要らないので、ちょっとで終わると思います」

「そっかぁ。俺も特にないから……ちょっとみんなに言ってこようかな」

　つい最近帰ってきたのに、また出発だ。

　アイラとかはまだ旅に出るよって言ったら、どんなこと思うんだろ。またなんか言われそうだな。親方にも挨拶しないと、あとは……

「大臣って今どこ居るかな？」

「さぁ。私にも分かりません」

「そっか。まぁ、あれか。問題ないか」

「そうなんですか？　もし、会ったら言っておきますよ」

「ありがとう。うん」

　テレパシーで報告しとけば良いでしょ。というより、今やっちゃうか。村に行ったらダメって言われたら面倒だし。

　あーあー、大臣ー

（どうしたの？　はは）

（あ、おはようございます）

（で？　なんで連絡してきたの？）

（あぁ……あの、村に帰ることになりました。なんで家に行っても、俺たち居ないです）

（そう？　それぐらいなら勝手にやっちゃっても良かったのに。ははは）

（まぁ、一応……）

「どうしたんですかー？　ボーッとしてますけど？」

「……え？　あ、あぁ、大丈夫……」

　テレパシーの途中で話しかけられてしまった。なので大臣との話を少し無理やり切り上げる。

（とりあえず、そういうことなので……また）

（またね？　はは）

　本当は今どこに居るのかとか、計画がどうなってるかとか聞きたかったけど、どうせ聞いても応えてくれないし、気にしないことにしよう。

「うん。ちょっとみんなに挨拶してくるよ。その間に用意しちゃって？」

「分かりました！　それではいってらっしゃい」

「いってきまーす」

　エラさんとカエデさんが手を振ってくれてる。なんかホントに仲良くなったんだな。きっと、荷造りも二人で仲良くやるんだろう。良いことだ。

　カエデさんってコミュ力高いよな。王子様ともめちゃくちゃ仲良くなってたし。

　人を嫌いになることとかないのかな？　そういうのあんまり無さそう。

　そんなことを思いながら、アイラの雑貨屋に入った。

「いらっしゃいませ」

「おはよう」

「どうされたんですか？」

「村に帰ることになったから、挨拶でもって思って」

「また旅ですか？　今度はどうして……」

「うーん……まぁ……」

　アイラに仕事をクビになったってなんか言いづらいな。どうしよ？　誤魔化しちゃおっかな。

「色々あって……うん」

「はぁ……何があったのか知りませんけど、いつも大変そうですね。あなたは」

「まぁ、村ではゆっくりするつもりだよ」

「そうですか。他に用はありますか？」

「用……用という用はないけど……」

「では、気を付けて。いつ頃から？」

「今日から？」

「……」

　謎の沈黙。なんで黙っちゃったんだ？

　その沈黙は思ったよりも長く続いた。俺は手持ち無沙汰(ぶさた)になり、雑貨を見ていた。この前上げたお土産が飾ってある。売れてないのかな。

「……どうしてみんなそんなに……」

「え？」

「……はぁ……分かりました。それでは」

「……」

　よく分からんけど、俺を帰そうとしてるのは分かる。帰っちゃっても良いけど、次にいつここ来るかも未定だし、ちゃんとしておきたい気もする。

　しかし、何を話せば良いんだ？　このままボケッと立ち尽くしてるぐらいなら帰っちゃおうかな。

　そんなことを考えてる俺の視界に、迷ってる人が買っていくという例のやつが入ってきた。

　それを見ながら、何を言うのか、考えた。

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