143 みんな起きてる？
その夜は随分と寒かった。今まで、厚手の布団を一枚でなんとかやっていたが、それだけじゃ我慢出来ないぐらいにクソサミィ……
みんな寝てるけどちょっと焚火に当たろうかな。なんか変だわ……
寝ていた部屋からコッソリ抜け出し、廊下をドロボウみたいに静かに歩く。窓から外の雨を確認した時、鼻水がズルズルと出てきた。なぜ寒いのかが分かった。
「風邪かぁ……」
（風邪引いたのか？）
「多分……そりゃそうだよなぁ」
（それなら寝た方が良いんじゃないか？）
「寒くて眠れん……だから火に当たろうかなぁって」
当たり前だが焚火の部屋には火がついていない。なので火打ち石でカチッと火をつけた。
この火打ち石で火をつけるの懐かしいな。ドラゴンの煙吸ってた時はたまにやってた。
「あったけぇ」
ぼんやりと火を眺める。それに手をかざしても、相変わらず背中に寒気はあったが、それでも何にもしないよりは明らか暖かい。ここに来て、少し眠たくなってきたが、また布団に戻った時にはまた眠気が飛んでいってることだろう。
「……みんな何してんだろ？」
（みんなって大臣さんとか？）
「そうだね。セントラルのみんなとかも」
（大臣さんもまだ起きてるよ）
「そっかぁ。こんな時間にまだ起きてるんだ」
俺はまだ布団に入ってから、一睡もしていない。時間もそこまで進んではないと思うけど、それにしてももう夜遅い時間だ。
それでも大臣はまだ起きてるらしい……ここからでもテレパシーで声届いたりすんのかな？ 試してみるか。
あーあー大臣ー聞こえるー。
（はは！ 聞こえた）
「えー！ マジで？」
（ん？ もしかして僕のは聞こえてない？）
（あ、聞こえてます。てか、何してるんですか？）
（ん？ 知ってるでしょ？）
（まぁ、知ってますけど、でもなんで一人で？）
（一人の方が捗るかなぁってね。ははは！）
（危なくないですか？）
（ん？ スティーが居るから大丈夫だよ）
それはそうだな。いやぁ、今どこに大臣が居るのか知らないけど、こんなに遠くに居てもテレパシーって出来るんだな。便利。
（聞いてこないの？ 見つけたかどうか？）
（国ですか？）
（そう。どっちだと思う？ はは）
この感じだと見つけてそうだな。なんかウキウキしてる気もするし。
（あったんですか？）
（そう、あった。ただ中には入ってないよ？ 中に入るのは君たちと一緒にね？）
（あったんだぁ……てかまた旅になりそうなんですね）
（まだまだ後の話だよ。僕にもやりたい事が出来ちゃったからさ！ ははは！）
（そうなんですね……）
なら良かった。ちょっとホッとしたぁ。
このまま行くと一生旅をして生きていくことになっていた。大臣のやりたい事がなんなのかは分からないが、それでも嬉しい。
（僕もう寝るからさ？ またね？）
（あ、いつ頃帰ってきます？）
（もう戻り始めてるよ。だからもうすぐだね）
（待ってます。おつかれ様でした）
（はは。おつかれ……）
ちゃんと生きてた……しかも他国見つけてるし優秀過ぎ。はぁ……俺も風邪引いてる場合じゃないよぉ。
それからどうも布団に入る気になれず、ずっと火を眺めていると、一ついいことを思いついた。
親方にもテレパシーって出来んのかな？ もし、今寝てたら悪いけど、試すだけ試して……いやでも夜だよ？
それからしばらく悩んでみたが、寝てたら寝てたでいいやと思ったので、小声でテレパシーをしてみることにする。向こうに小声で聞こえてるのかは分からないけど。
……あーあー……親方ーー……
うん。届いてないか、向こうが寝てるかのどっちかだな。応答がないし。いや、幻聴って思ってる可能性もあるからもうちょっとやってみるか。
……あーあー……親方……応答してー……アキラです……
（なんだ？）
（あ、お久しぶりです）
（久しぶりだな。だが私は今作業中だ。出来ればまた今度にしてくれ）
（あぁ、すみません……元気だって知れて良かったです、また明日）
（明日な。おやすみ）
（おやすみなさい）
早く親方の顔見たくなってきちゃった。てか、こんな時間まで作業してるって化け物か？ それとも昼夜逆転しちゃってる？ なんか色々と心配にもなってきたなぁ。
まぁ、魔法を使ったおかげで、やっと眠くなってきたな。このままここで寝てもいいけど、火事になるかもだから火を消さないと。
魔法を使うのが煩わしかったので、部屋に置かれた樽から水を汲んで焚火に流す。
火が消えると部屋がいきなり暗くなる。外は雨だから廊下からの光もほとんどない。さて寝るとするか。
（これから大変かもだけど、頑張ってね！ 大丈夫、私がついてるから！）
「え？」
（どうかしたか）
今、いきなり聞き覚えのない……いや、聞き覚えはあるぞ？ でも誰か分からない。そんな感じの声が聞こえてきた。テレパシー？ 誰がしてきたの？
「今、エリー喋った？」
（喋ってないけど？ どうしたの？）
「……誰かが話しかけてきた……気のせいかな」
（気のせいでしょ？ え、まさかそんなに風邪酷かったの？）
「あ、風邪？……そういえば風邪だったんだっけ？」
（えーー、もう治ってるのに幻聴？ 早く寝た方が良いんじゃない？）
「かも……まぁ、寝るか」
うわぁ、心霊現象？ それにしてはポジティブなこと言われたけど……てか、どう考えても聞き間違いじゃないんだよなぁ。頭にはっきり聞こえてきたよ？ なんだったんだアレは？
そんな考えは布団に入ってしまうとすぐ消えた。眠かったから。
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