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狂人ギル

　二人、野原を歩く姿。

　白いワンピースの少女は何度も神父の顔を見ていた。

　隣にいるのは何者なのかわからなくなっていたのだ。

「どこに向かってるの？　」

　硬い手の神父を握りしめる少女が尋ねる。

　手は依然として血生臭い。

　彼女は紫色に染まった唇を噛む。

「みんなを助け……いや、あいつを殺すのが先だなぁ」

　神父は少女に顔を向けているが、目はどこか遠くを捉えていた。

　彼は薬に侵され、憎しにみ囚われてしまっいた。

「神父様……？　」

　狂気じみたその笑顔に恐る恐る心配をかけた。

　声をかけて元の神父に戻って欲しい彼女の願望も乗せられていた。

「あぁ、大丈夫……ふふふ」

　握っていた手を振り払い、その場で笑い出した。

　腹を抱えて笑う姿は狂人。

　その姿はやはり元の神父ではなかった。

　口を空に向け、唾を飛ばし、人目を憚らない笑いは不愉快を通り越して、狂気そのものである。

　恐怖のあまり少女は逃げ出そうとした。

「ちょっと、私の元から逃げないでおくれ」

　半分白目の神父は逃げ出した少女を追いかけた。

「君にまでいなくなられては……私は………」

　笑っていた顔は刹那に変貌し、子供のように座り込み泣き出していた。

　目からは大粒の涙が止めどなく流れていた。

　少女は神父の泣き声に思わず後ろを向いてしまった。

　気を取られてた彼女は野原にある大きめな石につまづき、白いワンピースを汚した。

「ほら、怪我したら大変だろ」

　涙をぬぐいながらも立ち、走り寄ってきた。

　彼女の目には刹那に昔の神父の姿と重ねていたのだろうか、自然と彼女の目元は緩んでいた。

　神父は血のついた手を差し伸べた。

　ふと我に返った少女は彼の手を見て怯え、手は胸の前で震えさせていた。

「立てないのか……それなら」

　そう言って神父は軽い少女の体を肩に乗せ、ズカズカと前へと進んでいった。

　彼の狂気に満ちた姿に抵抗の意思は消えていった。

「そうだ、あいつの心臓をもらおう……ふふふついでにあいつに関係してる奴らのも全部集めよう……」

　独り言を言っては笑うを何度も繰り返していた。

　野原を抜け、森の奥へと入っていた。

　少女は二度とこの深い森から出られないかのように。

「どうやって見つけようかな」

「どうやっていたぶろうかな」

「どうやって辱めようかな」

「どうやってえぐろかな」

「どうやって飾ろうかな」

「どうやって……」

　彼は頭に出た欲望を早口言葉のように口に出していた。

「もうやめて！　」

　少女は涙めで神父の背中を何度も叩いた。

「どうしちゃったの？　神父様おかしいよ。なんで……なんで……」

　彼女は恐怖を押しのけ、神父に言い聞かせるように必死に叫んだ。

「なんでって……まさか君まで私の邪魔をする気か？　」

　肩から彼女を地面に投げ捨て、不機嫌な表情で地面に横たわる小動物を睨んだ。

「なん。でも。あり。ません」

　強打した腕を抑えながら、片言に言った。

　彼女の目は死んだ魚のように変わり始めていた。

「それならよし、さぁ行こう！　遠足だ」

　微笑み出した彼は少女をまた肩に乗せ、森の奥へと歩を進めた。

　大きな足跡は森の奥の奥まで続いていた。