８月の魔法

05 ８月９日 ～ ９月３日（その１）

　タマキの部屋に、３日に一度くらいのペースでかよっていた。

　学校は夏休みだった。

　一度だけ、タマキの要望で学校に行った。

　研究室に行きたいと言っていた。

　ボクは当然研究室には行かず、タマキの戻りをミンミンゼミと一緒に中庭で待っていた。

　学内ではいつもの先輩と後輩だった。

　けれど、学外へ出ればどう見ても恋人どうしだった。

　タマキは、ゼミの合宿をキャンセルしてきた。

　何度もデートをした。

　映画を見に行った。

　動物園に行った。タマキは得意のサンドウイッチを作ってくれた。

　スーパーへ買い物に行った。

　夜の散歩をした。ボクの部屋で朝まで過ごした。

　あのラーメン屋さんに行った。店長に突っ込みを入れられた。

　公園に行った。暑すぎてすぐに挫折した。

　町の図書館に行った。涼しかった。

　プラネタリウムに行った。やはり少しうとうとした。

　ジャズ鑑賞会をした。

　ボクが行きたいと思っていた店で飲んだ。タマキの肩を借りた。

　花火をした。

　遊園地に行った。

　１日中ベッドにいた。

　神社の縁日に行った。

　疲れたときは昼寝をした。

　少しケンカをした。

　それから・・・。

　魔法が解けるはずの日まで、時間はずいぶん早く過ぎていった。

　さびしさを感じる暇がないくらいに。

　きっとタマキが気を遣ってくれたのだと思った。

「全部、魔法のせいですよ」

　タマキは言った。

　　　　＊　　　　　　＊　　　　　　＊　　　　　　＊

　キミから届いた１枚目のポストカードは、タマキの魔法にかかってから２週間後に届いた。

　『公演は順調』だと書いてあった。

　『元気でいなきゃダメよ』と小さな文字で書き添えてあった。

　タマキにもキミからのポストカードが届いた。

　『31日はよろしくね』と書いてあった。

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　その日になった。

　ボクは歳をとった。

　２月生まれのタマキと２歳差になった。そう言えばキミも２月生まれだった。

　タマキは誕生日を祝ってくれた。

　タマキお薦めのレストランに行った。

　ワインを開けた。

　ケーキを買ってタマキの部屋で食べた。

　タマキは両手と同じくらいのサイズのうすい箱をくれた。

　リボンがかけられていた。

「玉手箱です、先輩」

「開けるとボクはじいさんになるんだな」

「そうですね、おじいさん先輩の世話はたいへんですので、お帰りになるまで開けないでください」

「はい。了解です」

　タマキに逆らうことはできないのだから。

「実は、先輩がお好きな『黒薔薇』も用意してあったんですよ」

「また今度で、いいかな」

「また来てくださるんですか？」

「タマキに命令されたら、逆らえないなあ」

「では、またあとで遊びにきてください」

　もうすぐ魔法が解けそうだった。

「私、先輩がご自分のテーマ曲だっておっしゃった“エヴリシング・ハプンズ・トゥ・ミー”がどんな曲だか調べたんですよ」

「有言実行だ」

「結論から言うと」

「うん」

「先輩のテーマ曲は変更することに決まりました」

「ええっ」

「まだ魔法は解けてませんから、先輩は私に逆らえません」

「そうですか」

「はい。メロディーは私も好きですが、自分の不幸を嘆くばかりの歌詞はいけません」

　確かに、明るいとは言えなかった。“よくないことならなんでも、ボクの身に起こる”のだから。

「では、ボクのテーマ曲はどうなるのでしょうか？」

「私が時間をかけて決めてあげます。それまでは保留です」

「だったらボクも、タマキにふさわしい曲を探してみようかな」

「それは承認してあげます」

　時計は９月１日の０時をまわった。

　タマキが言った。

「・・・もしかしたら、私の不手際で、９月１日の15時頃までは、魔法が解けきれずに効果が続くかもしれないです」

　　　　＊　　　　　　＊　　　　　　＊　　　　　　＊

　ゆっくりと目を覚ますと、タマキとボクはお昼にパスタを食べに行った。

　14時55分の電車で、ボクは自室に戻った。

　部屋に戻ると、ちょうどポストカードが配達されるところだった。

　キミからの２枚目のポストカードは、『誕生日（その１）おめでとう』と書いてあった。

　『ちょうどいい日につかなかったらゴメンね。もう少し、待っててね』と小さな文字で書き添えてあった。

　魔法はすっかり解けたようだった。

　　　　＊　　　　　　＊　　　　　　＊　　　　　　＊

　翌日の21時過ぎに、コール音が聞こえた。

　ボクは受話器を取った。

　タマキだった。

「先輩」

「なんですか、後輩」

「先日は、どうもありがとうございました」

「なんのことですか？」

「あれ？　なんのことでしたっけ」

　タマキもボクも、何かを忘れたらしかった。

「ボクの誕生日を祝ってくれたような気がするんだけど」

「夢でも見たんじゃないですか？」

「そうかな」

「そうですよ、先輩。『真夏の夜の夢』です」

「そうだとすると、このリボンが巻かれた箱はなんだろうか・・・」

　ボクがパッケージを開けると、白煙が・・・出てこないで、ＣＤが出てきた。

　サッチモことルイ・アームストロングのベスト、コンピレーション盤だった。

「開けちゃったんですか？」

「うん、開けた」

「煙が出ませんでしたか？」

「ＣＤが出てきたよ」

「でしたら、その箱は当たりの箱です」

「なるほど」

「・・・先輩、もしかしたら既にお持ちでしたか？」

「いや、このベスト盤は持ってないよ。ありがとう、タマキ」

「なんのことですか？」

「タマキ、話が進まないから、もういいよ」

「そうですね」

　タマキはボクのまねをして苦笑いを浮かべたようだった。

「ところで先輩」

「何？」

「そのＣＤの８曲目に収録してある曲、ご存じですよね」

「お、“ホェン・ユーア・スマイリング（When You're Smiling）”、“君微笑めば”だ」

「はい」

「この曲がどうかしたのか？」

「先輩の新しいテーマ曲になります」

「そうなのか。ん？　発表されるタイミングがおかしいような・・・」

「気のせいですよ、先輩。単純に、実はあらかじめ決まってただけですから」

「デキレースだったとは。またボクをはめたんだな」

「はめたなんて・・・。ひとつ歳をとっても、相変わらずひどいですね、先輩」

「でも、なんでこの曲が？」

「自分で調べてみてください」

「了解。ありがとう、タマキ」

「どういたしまして、です」

　本当はだいたい知っていた。

　“あなたが微笑めば、世界中があなたと一緒に微笑むよ”。

　とても素敵な曲だ。