８月の魔法

03 ８月６日 （その２）

「あれ、起きちゃいましたか、先輩」

　ボクはベッドの上に横たわっていた。ここまで来た記憶がなかった。

「先輩、眠りながら歩いてましたから。器用ですね。私の部屋が１階でよかったです」

「もしかして、肩、貸してくれた？」

「そんなこと、気にしないでください」

「ありがとう。ん？　あ、ごめん。ベッドまで使わせてもらって」

　ベッドはタマキの匂いがした。

　ボクは慌ててベッドから降りた。まだ少しふらついていた。

「大丈夫ですか？」

「おかげで、さっきよりはだいぶよくなったよ」

「ひとまず、お水を飲んでください」

　タマキは冷蔵庫からミネラル・ウォーターを取り出し、コップに１杯くれた。

　ボクは指示に従った。少し落ち着いてきた。

　タマキは部屋着らしいスウェットに着替えていた。確か「ゆったりめのスウエットをよく着ています」と聞いた覚えがある。

　シャンプーらしき匂いがした。

　シャワーを浴びたのかもしれない。

　今はコーヒーをドリップする準備をしているようだった。

「ちっ、堕落した女の部屋を見てやろうと思っていたのに」

「それは残念でしたね、先輩」

　タマキの部屋は１ＤＫで、とてもすっきりと片付いていた。

　想像可能な数日後のボクの部屋とは真逆だった。

　小さなクマのぬいぐるみがベッドの枕元にあった。

　女の子らしい部屋だと思った。

「狭いですけど、おくつろぎください、先輩」

　それが何かは分からなかったけど、部屋には薄くフローラル系の匂いがしていた。

　さっきのシャンプーの匂いとは違う。

　石けんの匂いかもしれないと思った。

　そこに、コーヒーの香りが漂ってきた。

　部屋にはテレビがなかった。

　テレビがありそうな場所には、値が張りそうなＣＤコンポがあった。

「テレビ、好きじゃないんです。音楽は好きなんですけど」

　その嗜好はボクと同じだった。

　ボクもテレビを見ない代わりに、自分でコンポを組んでいた。

「先輩の部屋にも、相変わらずテレビはありませんでしたね」

「よくチェックしてるな。やっぱマニアだろ」

　コンポのそばのラックに、100枚程度のＣＤがあった。

　半分はジャズ、更に半分はクラシック、残りはポップスという感じだった。

「先輩のライブラリにはまったく及びませんけどね」

　ボクはタマキの20倍以上のディスクを持ってるかもしれなかった。

　タマキはエラ・フィッツジェラルドのヴォーカルと、ジョー・パスのギターがデュエットした“スピーク・ロウ（Speak Low）”をかけた。

「タマキ、いい趣味をしてるじゃないか。いつ聴いてもかっこいいなあ、これ」

　“愛を語るなら、そっと囁いて”。

「“スピーク・ロウ”の演奏として最高ランクの１枚だ」

　ボクは気分がよくなってきた。

「カフェ・オレでいいですか、先輩。ブラックだと胃にくると思ったので・・・あえてあったかくしましたけど」

「気を遣ってくれてありがとう。なんか、申し訳ない。というか、おかまいなく」

「そのセリフは遅いですよ、先輩」

　タマキはふたつのカップをテーブルに置いた。

　おつまみです、と言って、ウォーカーズのショートブレッドまで出てきた。

「ウォーカーズとは気が効くじゃないか。さらに見直したよ。タマキも好きなの？」

「はい。・・・先輩、少しでもおなかに入れた方がいいですよ」

「ありがとう。カフェ・オレもおいしいよ」

「どうしたんですか、先輩。そんなに誉めてもらうと気味が悪いです」

　ボクはベッドを背もたれにできるように座布団に座り、タマキはボクの左側で、コンポが操作しやすい位置にいた。

　曲は“カムズ・ラヴ（Comes Love）”になっていた。

「そうだ、ＣＤ替えてもいいですか」

「もちろん。タマキの部屋なんだから」

「はい」

　タマキはジョニー・ハートマンとジョン・コルトレーンが共演したバラード・アルバムをかけた。

　“ゼイ・セイ・イッツ・ワンダフル（They Say It's Wonderful）”が始まった。夜向きの１枚だった。

「タマキ、本当にいい趣味してるな」

「ありがとうございます。でも、先輩は覚えていないんですか？」

「ん？　何を？」

「このＣＤは、先輩のお薦めで教えていただいたものですよ」

「あれ、そうだっけ。何枚か貸したのは覚えているけど」

「さっきのもそうですよ」

「・・・なんか思い出してきた。リストを書いた気がする」

「そうです。20枚ほどリスト・アップしてくださったメモをいただきました。そのメモから、そのときお店に在庫していたものを買ったんです。他にもあとからこつこつと、何枚も買ったんですよ。キャノンボール・アダレイの『サムシン・エルス』とか」

「そうだったとは」

「先輩、実は自画自賛でしたね」

「そんなつもりはないよ。でも、いいディスクだったろ？」

「はい、ありがとうございました」

　タマキはにっこりした。

「先輩も、よかったらシャワー使ってください」

　着替えもないし、遠慮した。

「私のでよろしければお貸ししますよ。私、部屋着は男物の、ゆるめのものを着るのが好きだから、先輩でも大丈夫だと思います」

「いや、そこまでしてもらうのは気が引けるよ」

「もしかして、私の下着の方がいいですか？」

「・・・おい」

　そろそろここを出ないと、終電が危うくなってきた。

「ごちそうさま。おかげで楽しい時間を過ごせたよ。どうもありがとう」

「あれ？　先輩、駅までの道、分かりますか？」

　記憶がないので分からなかった。

「私、もう部屋着なので、送っていきませんよ」

「いいよいいよ、時間も遅いし、気にするなよ」

「先輩、まだ少しふらふらしてますよ」

「そうかな。でも、おかげでかなりよくなったし、なんとかなるさ。道が分からなかったら、ファミレスでも、漫画喫茶でも、見つけて入るよ」

　ボクは玄関へ向かった。タマキが心配そうに続いてきた。

「見送ってくれなくてもいいから、ボクが出たら、すぐに鍵を閉めろよ」

「ファミレスとか、漫画喫茶とか・・・そんなとこに行くくらいなら、泊まっていってください」

　ボクは自分の耳を疑った。タマキは更に押してきた。

「研究室にある名簿の件、あの約束を今、守っていただきます。泊まっていってください」

「約束のことは覚えてるよ。だが、しかし・・・」

「泊まっていって、くれないんですか。私の部屋じゃ、イヤですか？」

「そんなことないけど、妙齢の女性の部屋に、恋人でもない男が泊まるのはまずいだろ。ヘンな噂が立つぞ」

　前にも似たようなことを言った気がした。

「妙齢だなんて、古くさいですよ。先輩、まだ危ないですし、私はちっともかまいません」

「ボクがかまうんだ」

「私のこと、ちゃんと女の子として見てくれているんですね。今まで、そんなふうに扱ってくれたことなんて、ないくせに」

「そんなことないよ。タマキはどう見ても女の子じゃないか」

「・・・一見、男の人に見えたんですよね」

「根にもってんなあ、タマキ」

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　約１年前、初めて学校でタマキを見かけたとき、タマキは男物の白いシャツに黒いジーンズをはいていた。遠目からは、長髪の男子に見えた。

　挨拶をされたとき、ボクは深く考えもせず、後輩に向かってひと言（こと）目に「男かと思ったよ」と言ってしまったのだった。

　その後で、「苗字なのか、名前なのか、両方なのか、よく分からんヤツだ」と言ったのだった。

　　　　＊　　　　　　＊　　　　　　＊　　　　　　＊

「だって、タマキはスマートだし、それに」

「それに？」

「・・・なんでもないです」

「分かってます。体型の起伏が・・・出るとこ出てないって、言いたいんでしょう」

「う・・・」

　図星だった。

　前につい口を滑らせて、キミに言ってしまったことが、しっかりタマキに伝わっていた。

「ホント、失礼な先輩ですね。見たこと、ないくせに」

「いや、見たことあったらまずいだろ」

　そうこうしているうちに、終電は行ってしまった。