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第八節「神剣ラシア」

　「ここが最下層ね。」

僕とミレアナは一番下まで来ていた。

　柱は一番下の上層十メートル弱のところで途切れ、巨大な皿の上に乗った状態になっている。

その皿からは無数のパイプが柱から張り巡らされていた。

柱の途切れた丁度真下に、神剣と思しき剣が突き刺さっていた。

　「あれがここの神剣ね。

　　ものすごい理力…ここで何年も刺さりっぱなしだったみたい。」

　「生まれてからずっと入ったことなどない。

　　当然、地下室にこんな剣が在るとは知るはずもない。

　　だから、どれ程すごいのかも知らん。」

　　「そっか…そう、よね。

　　　まぁとりあえず、あれが神剣よ。

　　　抜いてきなさい。」

　ミレアナに促されて刺されている剣に足を向けた。

一歩踏み出す度に凄まじい何かの力を感じる。

それに気圧されないように踏みしめていく。

　やがて神剣の目の前に辿り着いた。

柄に手を伸ばす。

物凄い力の反抗を感じる。

　ただの剣だ。

ただそこに刺さっているだけの剣。

その剣がまるで僕を品定めしているみたいな、力の流れを感じる。

手を通ってそれが伝わる。

　伸ばす手は止めていない。

確実に近づけていっている。

にもかかわらず、果てしなく遠く感じた。

なかなか手に触れられない錯覚に陥る。

　剣の柄を握った瞬間、目の前が真っ白になった。

　『　貴方の心　復讐　憎しみ　怒り　悲しみの負の感情　それと並んで護りたいとする気持ち　誰かのために力を振るいたいとする気持ち　その間には全てを失った絶望感や虚無感や孤独感が支配している　護りたい　でも　護れずに再び孤独になることを恐れている　だけど　貴方の真の心の底は果てしなく真っ白　光に満ち満ちている　世界のため　人のため　力を振るうことを望んでいる　何が世界のためか　人のためか悩んでいる　迷っている　』

何だ?

声?

　『　クレイヴ　アウデンリート　』

誰だ?

　『　ラシア　』

ラシア?

　『　私の名前　』

ラシア

　『　主(あるじ)のアナタ　クレイヴ　私はラシア　』

ラシア…キミは…何?

　『　私はアナタの武器　道具　神によって創られた剣　神剣　ラシア　』

神剣ラシア……

　『　私を手に取って　世界を救う　貴方にしかできない　世界を救う　唯一無二の存在　』

世界を救う、唯一無二の…僕がそんな存在…

　『　主にしか私を使いこなせない　主だけ　主だけが私を使えて　主だけが世界を救う力を持っている　だから掴んで　その力を　その力の名は　』

　「クレイヴ…大丈夫!?　クレイヴってば!!!」

　「っ…。」

　ミレアナの声で我に戻った。

僕は一体…

　「いきなり独り言を言い出すからビックリしたじゃない。

　　誰かと話していたの?」

　「誰かと…」

　見ると諸刃の、赤く輝く剣を手に持っていた。

　「クレイヴ?　本当に大丈夫?」

　心配した様子で顔を覗いてくる。　

　「ラシア。」

　「え?」

　自然と出てきた名前にミレアナは首を傾げた。

　「ラシアだ。

　　神剣ラシア…そう言っていた。」

　「そう…言っていた?　何を言ってるの?　真剣は意思なんてないわよ。

　　自我だって…それも話したなんて、そんなことあるわけないわ。

　　白昼夢でも見ていたの?」

　ミレアナは呆れたように溜め息を吐きながら目を細める。

どうやら全く信じていないらしい。

神剣は意思がない。

自我さえもない。

それじゃあ、さっきの声は何だったんだ?　少なくとも、白昼夢じゃない。

そんな余裕は、今の僕に存在するはずがないから。

　「でも聞こえたんだ。

　　神剣ラシア…そうだろう?」

　僕は剣に語りかけるように言った。

すると赤い刀身が脈打ち、より赤く輝いた。

まるで僕の言葉を返答したかのように。

　「い、今の…脈打ち?　剣が…呼応したってこと?　そんな…バカな…。」

　信じられないといった様子でミレアナが目を見開く。

　『主、私の声は貴方にしか聞こえません。

　　私との会話は心でするのです。

　　声に出して言ってしまうと、独り言を言ったみたいで変人扱いされちゃいますよ。』

　この声はラシアだろうか?　ミレアナには本当に聞こえていないらしい。

　『キミがラシア?』

　『はいです。

　　主、これからもよろしくお願いします!　あと、私のことは伏せててくださいね、主。

　　でないと、あなたが変人扱いですよ。』

　『あ、うん…分かった。

　　二度も言わなくても理解したから大丈夫。

　　でも、その…主(あるじ)なんて呼ばなくても良いよ?』

　『しかしそれでは…』

　「クレイヴ?」

　「え?」

　いきなりミレアナに呼ばれて言葉に詰まる。

　「まるで可愛い女の子と話してるみたいに鼻の下を伸ばして…だらしないわよ。」

　『主…かっこ悪いです。』

　「二人してそんな言い方やめてよ。」

　「二人?」

　「あ…。」

　『主!!!』

　しまった。

ミレアナには内緒なんだよね。

いや、なんだろうこれ。

やりにく過ぎて死にたい。

二人の会話に反応するのが、普通だと思うんだけど…。

　「な、何でもない!!　そ、それより…とりあえず、これからどうする?」

　無理やり話を逸らして誤魔化しにかかる。

一瞬怪訝な表情になりつつも、ミレアナ自身も特に気にしない様子だ。

　「とりあえず、アンタのお母さんを供養して、すぐにアタシの里に来てもらうわ。」

　「そっか…そうだね。」

　ミレアナはさっさと前を進み始めた。

　『まったく、主は何を想像されているんですか?　声に出したら変人扱いされるって言ったでしょう?　それに言った途端に破るなんて…。』

　『ご、ごめん…でも、まだ慣れてないんだ。

　　心で会話なんて今までした事がないからさ。』

　心でラシアと話し、口でミレアナと話す。

なんだか変なコミュニケーションを取らなきゃならなくなった。

早く慣れないといけないな。

そもそもなれることが出来るのかな?

　僕はミレアナに続いて地上を目指した。

何も考えないようにした。

これからどうなるのだろう。

　僕は少しだけ、未来に希望を見出した。

絶望から解放された心地になった。