悪役令息に転生したので、娘（ホムンクルス）と破滅フラグを回避します

その名はアルティメット・スーパーレインボー・キャロット・エピックウーバー

一週間の時が流れた。

学園のあの虹色の菜園ではついに収穫の時が訪れていた。

俺は再び、深夜の闇に紛れて、菜園に忍び込んだ。

そこに広がる光景に息を呑んだ。

土から顔を出している、無数のニンジン。

その一本一本がまるで、宝石のように七色の淡い光と放っているのだ。

マナとたっぷりと吸い込んだ、その証拠。

俺はその中から、最も大きく、最も美しく輝いている一本と慎重に引き抜いた。

ずしりとした重み。

土と洗い流すと、現れたのは磨き上げられた、オレンジ色の芸術品。

これが俺の一週間の研究の成果。

『アルティメット・スーパーレインボー・キャロット・エピックウーバー』だった。

その日の夕食。

ヴァイスハイス家の食卓には緊張した空気が流れていた。

俺は自信作とリリアの前にそっと置いた。

それは厚めにスライスした、究極のニンジンとバターと蜂蜜で、じっくりとソテーした「アルティメット・スーパーレインボー・キャロット・エピックウーバーステーキ」。

オレンジ色の輝き、立ち上る甘く香ばしい香り。見た目も香りも完璧だ。

「リリア。さあ、食べてみるがいい」

俺はゴッドファーザーのような口調で、そう促した。

俺の尋常ではない、その気迫にリリアは少し、気圧されたようにおずおずと、ナイフとフォークと手に取った。

きらきらと輝く、アルティメット・スーパーレインボー・キャロット・エピックウーバーステーキと一口サイズに切り分けると、その小さな口へと、運んだ。

俺は固唾を飲んで、その反応と見守った。

どうだ、リリア。

美味いだろう、アルティメット・スーパーレインボー・キャロット・エピックウーバーは！。

これがお父様の愛と科学と錬金術の結晶なのだ。

さあ言うがいい。「お父様、このニンジンなら、いくらでも食べられます！」と！

リリアはもぐもぐと、数回、咀嚼した。

ごくり、と、それを飲み込む。

俺は彼女の次の言葉と待った。

しかし。

次の瞬間。

リリアの愛らしい顔がくしゃり、と、歪んだ。

その顔色は見る見るうちに青ざめていく。

彼女は口元と両手で、ぎゅっと、押さえた。

「……ぅ……ぷ……」

まずい。

その表情は雄弁にそう語っていた。

彼女は耐えきれなくなったのだろう。

椅子から、飛び降りると、一目散に洗面所へと、駆け込んでいった。

すぐに奥から、激しい、嗚咽と、全てを吐き出す、無慈悲な音が聞こえてきた。

俺はその場に膝から、崩れ落ちた。

目の前が真っ暗になる。

嘘だ。

嘘だと言ってくれ。

あれは究極のニンジンだったはずだ。

俺の一週間の研究と、努力と、寝不足は一体、何だったというのだ。

しばらくして、リリアが涙目で、しょんぼりと食卓に戻ってきた。

俺の前に立つと、深々と頭を下げた。

「お父様……、ごめんなさい……」

そのか細い声に俺はもう、何も言うことができなかった。

「わたくし……、頑張って、食べようと、思ったんです……。お父様が一生懸命、作ってくださったから……」

彼女はぽろぽろと、大粒の涙とこぼし始めた。

「でも……、でも……！ どうしても……っ！」

しゃくり上げながら、彼女は顔を青くした。

「わたくし、ニンジンは……。うげぇ～～～～っ」

口から放たれる虹色の光。

アルティメット・スーパーレインボー・キャロット・エピックウーバーが輝いて散る。

その残酷なまでの真実。

それに俺は打ちのめされた。

なぜだ、これほど完璧な作戦がなぜ失敗するんだ…！？

◇◇◇

後日。

学園の俺の秘密の工房には山のように積まれた、虹色のニンジンがあった。

俺が情熱の全てを注いで、育て上げた究極のニンジンの残骸だ。

俺はそれとどうしたものかと、途方に暮れていた。

そこにひょっこりと、シエルが顔を出した。

「先生、こんにちは！ ……って、わー！ 何ですか、このニンジンの山は！？　いや、これニンジン！？　なんか光ってるんですけど」

彼女は目と丸くしている。

「く…、惨めなものだ。ここまで己の実力のなさを痛感するとは…！ しかし俺のアルティメット・スーパーレインボー・キャロット・エピックウーバーに間違いはないはずだ！」

俺は机を拳で叩いた。

「娘が、娘が俺のニンジン料理を食べてくれない！いったいなぜだ、味も栄養も完璧だというのに」

「あー、先生の娘さんって小さいですよね」

「…あぁ。だがなにかそれでわかるのか」

「ただのニンジン嫌いじゃないんですか。ほら、小さい子のよくあるやつ」

俺はしばらく固まった。

そうか。

そうだったのか。

問題は素材でも調理法でもなかった。

ただ、純粋に好みの問題だったのか。

俺の父親としての観察眼のなんと、節穴だったことか。

ふと目を横にすると、愚策の山が転がっていた。

見ていると腹が立ってくる。

だいたいなんだ、なんで七色に光ってるんだニンジンが。

「……これいるか。栄養と味は保証する」

俺がぶっきらぼうにそう言うと。

シエルの顔がぱあっと、輝いた。

「本当ですか。 わーい！ ありがとうございます、先生のいうことならきっと本当に美味しいんでしょうね！」

彼女は嬉々として、その虹色に輝くアルティメット・スーパーレインボー・キャロット・エピックウーバーを、持参した大きな麻袋に詰め込み始めた。

その幸せそうな横顔を見ながら、俺は小さくため息をついた。

まあ、いいか。

俺の父親としての失敗がこうして、誰かの笑顔に繋がるのなら。

それもまた一つの贖罪の形、なのかもしれない。

俺は工房の窓から広がる青い空を見上げながら、ほんの少しだけそう思った。

そしてまたしばらくすると、クロウリー・ベーカリーの客が虹色に輝くという事件が発生した。

まぁこれはもうどうもでいい話である。