アレックスの画策＜１＞
卒業式から遡ること３ヶ月、ルーベルグの神官長あてに主神殿から書簡が届いていた。わざと判りにくい言い回しではあるが、要約すると『異質』と言われた魔力を魔法研究所で解析した結果、複数属性が絡み合っていることが判明し、その絡まり具合は個々に異なると思われるため、今後『異質』と思われる魔力が現れた場合は、解析及び師については魔法研究所が立ち会う必要あり。また、絡まり具合が複雑であるため実際に魔法を行使できる確率はかなり低いと思われる、といった内容である。
つまり、ルーベルグの神官長がセシルを『妖精の取替え子』としたことは誤りであるとの見解を記した書簡である。が、その書簡が重要書類の体をなしていなかったことから神官長はこの書簡を捨て置いた。
高齢な神官長は、１３年前に自分の下した判断については既に忘却の彼方であった。光属性のみが集まる神殿はあくまで治癒や契約、そして登録するための場所であり、登録された人間がそれ以降どのような生活を送っているかなどは業務外のため、日々のあれこれに埋没していったのである。
自分が『異質』と判断を下したことによって、以後その子供の人生がどのように暗転していったかなど神官長は気にも留めていなかった。なにより、高齢すぎて数年前から満足に実務に携わることもできないほど耄碌していたが、それでも後進に道を譲ることを潔しとせずただ肩書だけで生活していた神官長は、このような書簡など真面目に読んですらいなかった。
この書簡の内容は、セシルがアレックスの話を聞いて、今後現れる空間属性保持者が病死とされるようなことがないようにと考え出した案の集大成である。アレックスもその師も以前から何とかできないかと思ってはいたが、良い対策を思いつくことが出来ずに保留となっていた。
もっとも、属性の詐称を行おうという突飛な案を出すことが出来たのは、セシルが辺境の出であったことが大きい。宗主国及びその近隣出身者では、今現在魔法の解析を行えるのは魔法研究所しかないという当たり前の事実をすっかり失念していたからである。
昔こそ各地に魔法研究所支部があり新たな魔法を求めて研鑽に励んでいた時代があったものの、今現在は魔法狂いあるいは魔法馬鹿と呼ばれるほど魔法に傾倒している、突出した魔力持ちたちの巣窟である宗主国の魔法研究所こそが、魔法を解析・研鑽できる場所であり、また過去の文献をもとに新たな魔法を模索する唯一無二の場所であった。アレックスたちはあまりに魔法研究所が身近にありすぎ、それ以外の場所では師の水準がかなり低下していて、魔法解析を行えるレベルの者などいないという厳然たる事実に気が付かなかった。主神殿が空間属性の魔力質の詐称に許可さえ出してくれれば、その判明は他の誰にもできないということに。
空間属性という属性ではなく既存の属性であるが複数絡み合っているという形とすることで異質扱いされずに済み、さらに絡まり度合いを個々に異なるとすることで、魔法研究所が師として現れる理由も付けられる。魔力から魔法への変換もほぼ不可能としておけば、属性を聞かれた場合にごまかしやすく、また理解度が足りず弟子にできない場合でも問題がないのではないか等々。
セシルの原案を魔法研究所に持ち帰って議論を重ね、空間属性保持者を今後病死とさせないための詭弁ともいえる方法を主神殿、そして宗主と話をつけたアレックスは――さすがに宗主国宰相子息の力は伊達ではないらしい――、主神殿からルーベルグに書簡を出させることに成功した。あえて大々的な通達ではなく、事務書類的な感じで出すことにより、ルーベルグの神官長が捨て置くことを期待してのことである。
そしてその期待通り、ルーベルグ神官長からルーベルグ王家及びラウンディード伯爵家に何も通達はされなかった。
セシルの卒業後に改めて、主神殿から今度は全神殿宛に今度は最重要書簡として送付されるので、その際にきっとルーベルグは騒ぎになるだろう、とアレックスは暗く嗤う。伯爵家はセシルが本当に自分の娘であったことをその時に初めて知ることになる。一体どれほど後悔するのだろうか。必要であれば伯爵家の嘆くさまをセシルに聞かせてやろう。少しでもセシルの慰めになるように。
誤字報告いただきました。ありがとうございます。修正いたしました。
