婚約破棄されたので辺境で静かに暮らすはずが、冷酷公爵様の溺愛が止まりません

作者：結城斎太郎

掲載日：2026/05/14

　――その日、私の人生は終わるはずだった。

「エリシア・フォン・レイヴェルト！！　貴様との婚約を、ここで破棄する！！」

　王城の大広間。

　煌びやかな夜会の中心で、王太子ルシアンが高らかに叫んだ。

　ざわ、と空気が揺れる。

　貴族達の視線が、一斉に私へ突き刺さった。

「……理由を、お聞きしても？」

　声が震えないようにするだけで精一杯だった。

　けれどルシアンは鼻で笑う。

「お前は嫉妬深く、陰湿で、聖女セレナを害そうとした。さらに侍従と不貞まで働いていたそうじゃないか」

　は？

　一瞬、理解が追いつかなかった。

「……不貞？」

「証人もいる」

　そこでルシアンの腕にしなだれかかっていた女――セレナが、わざとらしく目元を押さえた。

「エリシア様が怖かったんですぅ……。ルシアン様と愛し合っているだけなのにぃ……」

　泣き真似。

　下手くそ。

　けれど男達は騙される。

　周囲から私への侮蔑が飛んだ。

「最低だな」

「王太子殿下に相応しくない」

「追放で済めばいい方だ」

　……違う。

　違うのに。

　だって不倫していたのは。

「ルシアン殿下。貴方でしょう」

　静まり返る会場。

　私は真っ直ぐに彼を見た。

「半年間、毎晩のようにセレナ様の部屋へ通っていた記録があります。使用人達の証言も」

「なっ……！？」

「婚約者がいる立場で他の女性と関係を持ったのは、どちらです？」

　ざわつく貴族達。

　ルシアンの顔が引き攣る。

　セレナは涙を止めた。

「し、失礼ですぅ！！」

「失礼なのは貴女です」

　私は吐き捨てた。

「他人の婚約者を寝取っておいて、被害者ぶるなんて」

　空気が凍る。

　でも、次の瞬間。

「黙れぇぇぇぇッ！！！」

　ルシアンが怒鳴った。

「衛兵！！　エリシアを拘束しろ！！」

　……あぁ。

　終わった。

　この国は、もう駄目だ。

　権力が正義。

　真実なんて意味がない。

　私はそのまま爵位を剥奪され、辺境送りになった。

　吹雪の舞う、北の果てへ。

◇◇◇

「……で？　死にそうな顔で雪山を歩いていたのがお前か」

　低い声だった。

　顔を上げる。

　銀髪。

　蒼い瞳。

　黒い外套を纏った男が、呆れたように私を見下ろしていた。

「誰……ですか……」

「カイル・グランディア」

　その名に、息を呑む。

　帝国最強。

　“氷血公爵”。

　冷酷無慈悲と噂される男。

「死ぬなら別の場所にしろ。俺の領地の前で倒れられると面倒だ」

　……噂通り、感じ悪い。

　だけど。

　彼は自分の外套を私へ掛けた。

「っ……」

「凍傷になる」

　その手は、思ったより温かかった。

◇◇◇

「つまりお前は、婚約者に浮気された挙句、罪を擦り付けられて追放されたと」

「簡単に言うと、そうです」

　暖炉の前。

　私は毛布にくるまりながら頷いた。

　カイルは苦虫を噛み潰した顔をする。

「最低だな、王族」

「否定しません」

「で？　泣かないのか」

「……泣く価値もありませんから」

　すると。

　ぐ、と顎を掴まれた。

「無理して強がるな」

　近い。

　顔が近い。

「え……」

「悔しいなら悔しいと言え。腹が立つなら怒れ」

　真っ直ぐな目だった。

　こんな風に、真正面から私を見てくれる人なんて、今までいなかった。

「……っ」

　視界が滲む。

　あぁ、駄目。

　一回泣いたら止まらない。

「わ、たし……っ、何も悪いことしてないのに……！！」

「知ってる」

「ずっと頑張ってきたのに……！！」

「知ってる」

「なのに全部奪われて……っ！！」

　気付けば私は、カイルの胸にしがみついて泣いていた。

　彼は黙ったまま、背中を撫でる。

　大きな手だった。

◇◇◇

　数ヶ月後。

　私は辺境で薬師として働き始めていた。

　不思議なくらい、心は穏やかだった。

　……ただ一つ。

「エリシア」

「はい？」

「その男、誰だ」

　カイル様の機嫌が悪い。

　理由は簡単。

　今、私が村人の青年と話していたからだ。

「薬草を届けてくれただけですよ？」

「必要以上に笑っていた」

「えぇ……」

　面倒くさい。

　でも。

「お前はもっと警戒しろ」

　そう言いながら私の肩を抱き寄せる彼は、少しだけ可愛かった。

「俺以外の男に気を許すな」

「……それ、命令ですか？」

「あぁ」

「横暴ですね」

「知ってる」

　即答だった。

　思わず吹き出す。

　すると彼は、私の頬に触れた。

「エリシア」

「……はい」

「お前を愛してる」

　真っ直ぐだった。

　逃げ場なんてないくらい。

「だから二度と、お前を傷付けた奴らは許さない」

◇◇◇

　そして半年後。

　王都。

　ルシアン王太子は失脚した。

　横領、不正、女遊び。

　次々と悪事が暴かれたのだ。

　セレナもまた、複数の貴族と関係を持っていたことが発覚し、社交界から追放された。

　全部。

　カイル様が裏で動いていたらしい。

「やりすぎでは？」

「足りないくらいだ」

　怖い。

　でも。

「お前を泣かせた報いとしては軽い」

　そう言って私の手に口付ける彼は、どこまでも甘かった。

「……本当に溺愛ですね」

「今更気付いたのか？」

　雪が降っていた。

　静かな辺境の空。

　私は彼の肩へ寄りかかる。

　もう、王都には戻らない。

　欲しかったものは全部、ここにあるから。

「カイル様」

「なんだ」

「私も、愛しています」

　その瞬間だけ。

　氷血公爵は、少し照れたように笑った。