59/66

58 再び暗転する視界で

　「それで？　貴方は、これからどうするんですか、白蛇神」

　抱き付いてくるこーちゃんの背を軽く叩き、宥めつつも、私は白慧に視線を向けた。

　「さあね」

　「さあ、て……」

　「今、学園の奴等が境内に来てるから、封印されるんじゃないかな」

　何処か他人事のように、遠くを見つめる白慧に、私は呆れたように小さく溜め息を吐く。

　自分の事でしょうに、そんな……さっきまでの強気で狂気的な神様は、何処行った。

　「それは、ないんじゃないですか。貴方、もう堕ち掛けてないですし、私無事ですし？　神様を封印するなんて高リスクな事しないと思いますよ？」

　「……鎮馬ちゃん、君にとってその状態は無事と言えるの？　流石に驚くんだけど。お腹の怪我とか毒とか全然無事じゃなかったよね？」

　私の言葉に、目を数度、瞬かせた後、「え、この娘、大丈夫？」とでも言いたげな顔で、白慧がまーさんに視線を向けると、まーさんは無言で首を横に振った。

　おい、どう言う事だ。

　まーさんは、私の味方じゃなかったか。

　「生きてれば無事です」

　「鎮馬、その基準は間違っておると思うぞ」

　死亡フラグを考えると、五体満足で生きている今の私は無事と言える、と思ったんだけど。

　何で私、こーちゃんにまでツッコまれてるの。

　「与幸《よたか》の巫《かんなぎ》も大概だけど、君も大概だね」

　はぁ、と先程の私よろしく、白慧はそう言って溜め息を吐いた。

　え、ちょ、解せないんだけど。

　何で私が呆れられてるの。

　と言うか、私、北條さんと同類扱いされてる？

　いや、悪役とヒロインを同列化させちゃ駄目だから。

　「して、白蛇神よ。夜雀はまだ境内で戦っておるのではないか？」

　「ああ、夜雀なら、多分、もう戦ってないよ。境内に居ても、僕の穢れが祓われたのは気付くだろうから」

　まーさんが、ふとした疑問を口にすると、白慧が思い出したようにそう返す。

　「そうか、ならば、早《はよ》うずらかるか、鎮馬よ？」

　「あー、そうだね、うん。助けに来てくれたのは分かるんだけど……会いたくは、ないな」

　首を傾げるまーさんに、私は頷き、苦笑する。

　態々助けに来てくれたのだから、お礼を言うべきだし、本来なら大人しくしているべきだったのは分かる。

　分かるんだけど、会いたくないのが本音だ。

　おまけに、式神を連れ、堕ちかけの穢れ祓いをしてしまった現状も完全に不味いだろう。

　せめて、言い訳を考える時間が欲しい。

　……何て言い訳をしよう。

　「おい、待て、暴力女ぁ」

　この場から逃げるべく、立ち上がろうとした私の目の前へ、新垣先輩がずかずかと歩いて来たかと思うと、何を思ったのか、私の顔に己の顔を近付ける。

　鼻先が触れ合いそうな、そんな近い距離になった新垣先輩の顔に、私は目を瞬かせた。

　「その蛇が終わったんなら次は俺の目を治せ」

　「え、ちょ、近いです、先輩」

　「あ？　離れて欲しけりゃぁ、早く治せ」

　「いや、横暴です」

　近過ぎる新垣先輩の顔に、私は眉根を寄せる。

　急にそんな言われても困りる。

　今の私には何の用意もないし、妖術はそんな簡単に解けるものではない。

　解けないものを解こうだなんてしていたら、先生方が来てしまう可能性が高い。

　「早くしろよ」

　「……はぁ、夜雀の術なら数日で解ける筈です。心配なら医療系の専門家にでも診て貰ってください」

　不機嫌そうに目を細め、催促してくる新垣先輩に私は小さく溜め息を吐くと、そう淡々と返した。

　夜雀の夜盲症は、重度に患わなければ一過性のものだ。

　戦闘中、新垣先輩は直ぐ様、夜雀と距離を取っていた事から、重度ではないだろう。

　なら、緋紗良先生に診て貰えれば、治りを早められそうだけど。

　「あ？　テメェは診れねぇのかぁ？」

　「私は専門家を名乗った覚えはありませんが？」

　「篠之雨享椰より高い霊力持ちが何言ってやがんだ、あぁ？」

　目の前の新垣先輩の顔が顰められ、鋭い眼光で睨み付けられる。

　私も負けじと睨み返せば、暫し至近距離で、ばちばちと火花でも散りそうな程の、睨み合いが続く。

　それを制したのは、今だ私に抱き付いているこーちゃん……ではなく、意外にも白慧であった。

　にゅっ、と私と新垣先輩の顔の間に手を差し込み、「何してるの、犬畜生？」と笑う白慧。

　睨み合いの決着を他人に付けられ、新垣先輩は舌打ちをしつつも、大人しく私から離れた。

　白慧の目が笑ってないんだけど、これ如何《いか》に。

　「ううぅ……鎮馬よ、行くか」

　僅かに涙に濡れた目を袖で拭い、こーちゃんがようやっと私を解放する。

　私はこーちゃんの頭を緩く撫でてから、小さく頷いた。

　早く、帰ろう。

　見付かる前に。見られる前に。

　まだ、私は──ただの綾部鎮馬で居たい。

　「白慧、悪いんですけど、境内に居る人達によろしくお願いします」

　「わかってるよ、大丈夫」

　白慧に頼むのはどうかと思ったけど、他に頼める人、居ないしね。

　仕方がない。

　穢れは祓ったし、白慧からはもう害意を感じない。

　もう大丈夫だと、何となく感じる。

　「っ……あ、れ？」

　手に、足に力を入れ、立ち上がる。

　一応、立ち上がれた身体。

　けれど、それは一瞬で、頭から一気に血液が下がったような気持ち悪さと、パンクしたタイヤのように全身から抜け出す力に、私の身体はぐらりと傾く。

　茫然としたような声が口から零れて、瞼を閉じた訳でもないのに、真っ暗になる視界。

　ああ、倒れてる。力がもう、入らない。

　無理、しちゃったかな。

　なんて、呑気な思考が脳裏を掠め、意識が徐々に薄れてゆく。

　まーさんの声が、こーちゃんの声が、白慧の声が、新垣先輩の声が、何処か焦ったように私を呼んでいて、何とも言えない気持ちになる。

　あの新垣先輩までなんて、きっと私の都合のいい幻聴なのだろう。

　あはは、あの新垣先輩が私を少しだけでも心配してくれたと考えると、何だか笑えてしまう。

　私の耳ももう、可笑しかったんだ、きっと。

　「綾部さん……！！」と、境内に居る筈の、ここに居ない筈の人の声が私を呼んでいたのも、きっと気のせいだよ。

　そう自分に言い聞かせて、私の意識はぶつん、とテレビの電源を切った時のように途切れた。

お待たせしました！

少し短めですが、主人公のターン！

次回は生徒会組のターンでお送りします。