悪役からヒロインになるすすめ

二章 とある少女の逃走劇

30 天狗の割り込み

今回は一応、ヒロインと瀬戸くんのターン！

絡みは物足りない感じの回です。

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　火曜日のお昼休み。

　私は鞄を掴むと、安泉さんとお昼を取るべく立ち上がる。

　それと同時に何やら、北條さんが物言いたげに、こちらに近付いてきた。

　昨日の今日で何だろうか。

　まだ、私と栞宮先輩の仲を勘ぐっている？

　いや、北條さんに限ってそれはないか、多分。

　「あ、あの……！」

　「何？　どうかした？」

　意を決した様に話し掛けてくる北條さんに、私は首を傾げた。

　そんなにもじもじして、本当どうしたの。

　北條さんが唐突に私の鞄を持つ手を握り込むと、勢いよく口を開く。

　「よ、良かったら……一緒にお弁当上げようッ！！」

　「え？　は……？　上げ……誰に？」

　上げる、て……何？　誰に？

　私別に誰かにお弁当作ってきた覚えはないけど。

　それとも、お弁当をその誰かに渡すのに付き合って、て事？

　「あっ、やっ、違っ……！　失礼しましたぁーー！！」

　訝しげに北條さんを見遣れば、北條さんは昨日と同じ様にくるくると目を泳がせる。

　そして、漫画ならば、ばびゅーんと言う効果音が付きそうな早さで教室内から出て行った。

　えぇと、何か言葉を間違った訳ね。

　それで、言い逃げされた私はどうしたらいいの？

　気にせずお昼食べに行っちゃっていい感じ？

　「あ、綾部さん……今の」

　「……何だったんだろうね？　私も分かんないかな」

　不思議そうな安泉さんと同様に、私も首を傾げて呟いた。

　昨日といい、今日といい、私は何回北條さんに逃げられるんだろうか。

　これで二度目、三度目がない事を切に願おう。

　内容によっては、言い逃げされるのは居たたまれない。

　「綾部さん、安泉さん！　うちの満月がご迷惑をお掛けしました！」

　「え、ああ、うん。大丈夫……」

　名前を呼ばれたかと思うと、いきなり目の前で、がばっ、と頭を下げられ、早口で謝罪の言葉を貰い、私は慌てて頭を上げさせる。

　な、何……何で城崎さんに頭下げられるんだ、私。

　確かに城崎さん、城崎結唯はサポートキャラで北條さんの親友だけども……こんな、保護者みたいな子だったっけ……？

　ゲーム内の城崎結唯は、序盤で新入生代表をやってはいるが、何かとヒロインに振り回される、比較的大人しい性格の眼鏡女子だった筈だけど。

　短い栗色の髪に、焦げ茶の瞳……と、容姿は同じだが、今の城崎さんの性格が大人しいとは思えない。

　寧ろ快活そうで、サバサバしていて、姉御肌のような……。

　私の記憶違いだろうか？

　「じゃあ、あたしは満月追うから！　またね！」

　城崎さんはそう言って笑顔で手を振ると、走って消えた北條さんの後を追って出て行った。

　私達はそれを静かに見送った。

　「……私達も行こうか」

　「そ、そうだね」

　暫しの沈黙の末、私が口を開くと、安泉さんはそれに頷く。

　そして、私達も昼食を取るべく教室を後にした。

　向かうは屋上である。

　中庭、もいいが、たまに北條さん達を見掛ける事があるので、今日は屋上一択だ。

　今の所、屋上に北條さんが現れる事はないし。

　たまに瀬戸くんを見掛けるが、直ぐに何処かに行っちゃうから、気にする事もないだろう。

　廊下を過ぎ、上の階への階段、屋上への階段を上る。

　屋上の扉を開いて直ぐ、ぶわりと流れてきた強い風が私の髪を靡かせた。

　「今日も貸し切りだね」

　「う、ん。そうだね」

　安泉さんが、言いながら頷いて笑う。

　お昼は、いつも通りに隅っこで。

　真ん中だと、扉から入って来た人と鉢合わせしちゃうから。

　丁度、物陰に当たる場所で食べる。

　それのお陰で、瀬戸くんを見掛けはすれど、気付かれる事はなかった訳だし。

　二人で屋上の、日差しにより少し生温くなった床に座りながら、もごもごとお昼を食べ始める。

　「そう言えば、明日、生徒会の補欠選挙、らしい、よ？」

　「確か、庶務と会計が空席なんだっけ？」

　「うん、毎年一年生に入って欲しくて、空けてるんだって」

　うんうん、知ってる知ってる。

　で、青鬼と烏天狗が生徒会入りするんでしょう。

　確か青鬼が会計の、烏天狗が庶務だった筈。

　「誰が、なるんだろうね……？」

　「……二人共男子だよ」

　「え……？」

　安泉さんが不思議そうに私を見ると、首を傾げる。

　私は曖昧げに笑った。

　思わず口が滑ったのだ。

　私は預言者にでもなる気か。

　「何でもないよ」

　「そう……？」

　「うん。……あ、安泉さんってさ、北條さんと仲良い？」

　「北條さん？　えー、と……あんまり、話したことないから、仲良くはない、かな……」

　安泉さんが困ったように笑う。

　「そっか、変なこと聞いてごめんね？　今日、教室でいきなり声掛けられたからさ……安泉さん経由かなと」

　頬を掻くと、私も苦笑して言う。

　安泉さんは「ううん、大丈夫」と笑って、ご飯を口に運んだ。

　安泉さんが仲良いからではないとすると、今日の北條さんは……何で急に私に？

　今まで何のアクションもなかった筈で、昨日だって少し話した程度だし……。

　「……っ？」

　「おっ！　溜息さんめっけ！」

　ばたぁん──激しい音と共に開け放たれる扉。

　思わず肩を跳ねさせると、こちらに駆けてくる瀬戸くんの姿を確認し、首を傾げた。

　「なぁなぁ、一緒にごはん食べよーぜ」

　いつもはこちらに気付かない瀬戸くんが、一直線に私達に近付いて来るなり、突拍子もなく笑ってそう言った。

　唐突な出来事に私は目を丸くして安泉さんに視線を向けると、安泉さんも瞬きを繰り返してながら、こちらに視線を向ける。

　二人で顔を見合わせながら、頭を捻った。

　あー、何故に？　意味分かんないよ？

　君は北條さんとご飯食べなさい。

　「いや」

　「えー、何でっ？」

　「……どうして私達が瀬戸くんと一緒にお昼食べるの」

　私は即時に首を横に振る。

　瀬戸くんが唇を尖らせようと、それは変わらない。

　何が悲しくて死亡フラグ付属の烏天狗と、陰陽師がお昼食べなきゃなの。

　「それは……俺が一緒に食べたいと思ったから！」

　「却下」

　「うぇっ？！！　即答っ？！！」

　きらきらと眩しい笑顔で放たれた一言を、有無を言わせずに切り捨てる。

　瀬戸くんが目を丸くしているがスルーで。

　北條さんと言い、瀬戸くんと言い……何で、急に一緒にお昼を食べたがるのか……？

　「あ、綾部さん？　彼が一緒でも私は大丈夫だよ……？」

　「いいのかっ？！」

　「安泉さん、気を遣わなくていいんだよ。割り込んできたのは瀬戸くんなんだから」

　私達のやり取りを見てか、気を遣った安泉さんからお声が掛かる。

　あからさまに目を輝かせる瀬戸くんにイラっときたので、取り敢えず安泉さんに瀬戸くんを放って置くように言う。

　「で、でも……」

　「大丈夫、瀬戸くんは北條さんと食べるだろうし」

　そう、そうなんだよ。

　ヒロインと攻略対象の輪に、わざわざ入りたいだなんて思わない。

　「えー、そんな事言わずに……！」

　瀬戸くんがぶつくさと言いながら、いつぞや宜しく私の体を左右に揺する。

　食べてる！　今、食べてるからっ。　

　「っはぁー……瀬戸くんは北條さん達と食べるんじゃないの……？」

　「ん？　いや、一人。今日は溜息さんと食べようかと思って！」

　静かに溜め息を付いた後、じとりと瀬戸くんを睨み付けて問うと、意外な回答が返ってくる。

　……うわ、瀬戸くん、北條さん達を断ってこっちに来たの？

　何それ。北條さん達より、私達とご飯を食べたい、て？

　ないないない。

　ヒロイン差し置いて、攻略対象が悪役に構う意味が分からない。

　……今は、悪役辞退中だけど。

　「……綾部さん」　

　「……勝手に混ざればいいよ」

　いい加減、瀬戸くんが気の毒に思えてきたのか、安泉さんから再び声が掛かる。

　……仕方ない、か。

　これ以上邪険にするのも、なけなしの良心が痛むし、何より安泉さんに気を遣わせ続けるのは嫌だ。

　私は素っ気なく瀬戸くんに了承の意を告げる。

　「やった！　さんきゅ」

　私がやっと口にした肯定の言葉に、ぱっと満開の花が咲いた様に瀬戸くんが笑った。

　画面越し──スチル、で見た事のある様な笑顔。

　ヒロインに向ける様な飛び切りのそれに、僅かに、じんわりと心の奥に暖かみが広がるのは見ない振り。

　──誰が攻略対象に絆されるものか。

　私は誤魔化すようにお弁当を咀嚼した。

　早くお昼が、この時間が終わる様に。

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これにて、二章目とある少女の逃走劇、完でございます。

次話から三章目突入！！

二章目はちょっと短めでしたね？