フラグメーカー

ある合コンの話

気持ち

私はぼーっとしながら家に帰った。

私がぼーっとしている時には２種類あると真弓は言っていた。

本当に何も考えていなくてぼーっとしているときと、

…感情がいっぱいいっぱいで、何も顔に現れないときの２種類があると。

たぶん今日のは後者だ。

刺された先輩が心配で、

先輩と白川さんの関係が気になって仕方がなくて、

先輩の体の心配をしたいのに、そんな自分勝手な気持ちがわきあがってくる自分が嫌で、

頭のどこかで、「私が刺されそうになったら、先輩はかばってくれるかな？」なんて思っている自分がいるのに気がついて、余計に嫌いになって！！

たぶん感情のキャパシティーを超えていた。

…ガチャン。

部屋の扉が開く音がして、誰かが入ってくる。

視線の先には、小野真弓という大事な友達が立っていた。

「…飲みに行くよ。おごる。今のあんたに必要なのは、とりあえず吐きだすこと」

真弓は男顔負けの男前さで、高らかに宣言した。

『広川』のバーカウンター席に私たちは座っていた。

「悪酔いするからいい…」

と断った私を、

「今のあんたは悪酔いしてでも吐きだしとくべきだ。溜めこんどくほうがよっぽど悪い！！」

と怒られて、ほとんど無理やりに連れてこられた。

もともと、お酒に強くはない。カクテル３杯で、今日の私はクルンクルンになっていた。

「んで、何があったわけ？」

真弓の問いかけに、私はクルンクルンしながら、支離滅裂に話し始める。

…橘先輩が刺された。夕方のニュースにもなってた。

あんまり心配でお見舞いに行こうと思ったら、面会時間外で会えなかった。

斉藤先輩が出てきて、橘先輩が刺された理由を聞いた。

女の人をかばって刺されたらしい。

私は、それが気に入らないらしい。

そして、先輩を心配しているはずなのに、そんな風な気持ちが出てくる自分が嫌だ！

もう、せきららどころではなく、心情の吐露であって、独白であって、もう何が何だか分からなくなっていた。

真弓は私の話を聞いて、そして、たった一言ぶつけてくる。

「…それで？肝心なところが抜けている気がするけど？」

「…えっ？」

ぐちゃぐちゃになった私の頭の中を、真弓の言葉が鎮めた。

「あんたは、なんでそんな風に思うの？なんで、橘さんのことがどうしようもなく心配になったり、その女の先輩をかばってケガしたってことを気にするの？」

「…えっ？それは…」

私は答えに窮していた。なんで、だろう…？

真弓は「ああっ！もうっ！！」とじれったそうに頭をガリガリ掻く。

「あんたはそう。いつだってそう！！はっきりしなくて優柔不断で、はたから見ててイライラしてくるわ！！そんなだからよくわかんないうちにふられんだよ！！」

「…なっ！！その話は今関係ない！！なんで、今そんなこと言うの！？」

「いや、関係なくないね！！あんたはいっつもそうだ。自分の気持ちもよくわからなくて、それでなし崩し的に動いて、そのせいでいっつも勝手に傷ついて痛い思いをする！！たまにははっきりしたらどうなんだ！！この優柔不断女！！」

「だから何のことだって…」

「あんたは橘さんに惚れてるんだろ！！いい加減自覚しろ！！」

「…えっ？」

真弓は深く深くため息をつく。

「なんで、私にこんなこと言わすのかね、あんたは…。私も自分のおせっかいな性格が嫌になるわ」

私は呆けたまま、それでも言葉を返す。

「…違う。そんなんじゃなくて。だって、先輩とあって、まだ１月もたってないし、よく知らないし、それなのに好きとか、違う…」

「違わないよ。好いた惚れたに出会ってからの期間なんて関係あるかっての…世の中にあふれる一目ぼれ全否定してんじゃないか」

「だって、先輩は私に優しくしてくれてるのに、私は何も返せてなくて…」

「優しくしてもらえるなら、それを受け取るだけで、返さなくたっていいじゃないか。なのに、なんでそれを無理に返す必要があるんだよ？それは口実だよ。あんたの口実。先輩との糸を切らさないための、ね」

…否定する言葉が見つからない。

「かえではさ、見てくれいいから、いっつも迫られる側でさ、その上優柔不断だから、ろくに自分の気持ちを見てこなかったんだろ。流れに任せて、押されるまま流されて、なんだかよくわからないままふられて。あんたそんなんでよかったの？」

「…よくない」

「自分の気持ち否定して、なんだかよくわからないけど、体張って女の子助けた先輩の行動にむかむかして、悶々した気持ちを抱えて、これまでみたいによくわかんないまま流れに任せて終わって、そのままでいいわけ？」

「…よくない！！」

「なら、いい加減、自分の気持ちぐらい、自分で整理しろ！！」

そういったきり、真弓は私に背を向けて、ただ黙々とお酒を飲んでいた。

私は、先輩が好き？

…よくわからない。

でも、なんとなく先輩の笑顔を見ていると、安心する。

先輩が痛い思いをしているなら、それを取り除いて笑っていてもらいたいと、そう思う。

それは「恋」なのだろうか？

それは「好き」なのだろうか？

……よくわからない。

「………よくわからない」

思いがそのまま口に出た。

真弓が深々とため息をつく。何か口を開きかけるが、その前に私は言う。

「…でもっ！先輩は、何か違う…。何か特別、なんだ…」

真弓がさらに深い深いため息をつく。

「…まぁあんたにしてはよく頑張ったんじゃない？」

続けて彼女は言う。

「それならあんたは気に病む必要はないよ。自分にとって特別な人間なら、自分のことを見ていてほしいって思うもんだよ。きっと誰か別の人間をみてる、ましてや別の人間を命を張って助けた、なんて話に反応しないほうが無理な話さ。だから、あんたは気に病む必要なんかない。明日にでも見舞いに行ってきな。そしたら自分の気持ちも少しはかたまるんじゃない？」

「…ありがとう。いつも気にかけてくれて」

真弓が今日最大のため息をつく。

「ほんとにしんどいっての。何か事あるごとにドツボにはまる親友の面倒見てやるなんてさ」

「もし…」

「…うん？」

「もし真弓が男だったら、きっと速攻で惚れてるよ！！」

真弓はもう苦笑を通り越してあきれていた。

「あんたみたいな、めんどくさい女、こっちから願い下げだわ！！」

真弓はグラスに残った赤いカクテルを、グイッと一気に飲み干した。