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４．名前の美学

中の人の性別

佐々木小次郎：男

LuLu：女

ラックラビット：女

　ギルドとは、プレイヤー同士が集まった集団である。

　NPCに１００万Ｇを払って自分のギルドを作れ、レベルが１０以上から加入可能となる。

　ギルドに加入すれば、ギルド専用のクエストが受注できたり特定のステータスが増加したり、ギルド同士のPVに参加できたりと色々な恩恵が受けられる。

　ギルドには専用のホームを作る権利がある。

　それで、各街にある青い色の扉から、所属するギルドのホームへ移動可能だ。

　ギルドホームの内装は一律同じものと言うわけでない。

　ギルドレベルやギルドランクである程度融通がきき、変更される。

　などと、所属する恩恵が大きく、大抵のプレイヤーはどこかしらのギルドに所属している。

　かく言う俺も、ギルドに所属している。

　俺はギルドホームの天辺にある旗に背を預けて、全体のメッセージウィンドウを見ていた。

「こんばんは」

　不意にギルドのメッセージウィンドウが輝き、そんな挨拶が表示される。

　ギルドマスターをしている佐々木小次郎からのものだった。

　佐々木は少年アバターで、基本職に剣士を選んでいる。よく藍色の羽織のコスチュームを好んで装備していた。

　俺はサッさんと呼んでいる。

　サッさんの挨拶に、「こん」とか「こんばんわ」とか「こんちゃ」とか、そんな感じの返事がきて、メッセージ一覧が一時的にうまった。

　俺も仮想キーボードを呼び出して、ポチポチと挨拶文を送っておいた。

　ちなみに、メッセージを表示するウィンドウは常に視界の左前の方に表示されている。

　もしも邪魔だと思うなら消してもいいし、消さなくてもいい。

　それはプレイヤーの自由だ。

「こんばんは、黒猫」

「ん、おはようさん」

　ややあって、サッさんがボイスチャットの範囲までやってきた。

　サッさんは物腰がとても丁寧で、俺とは正反対である。ギルドマスターをしているだけあり顔が広く、かなり古参のプレイヤーだった。

　俺とも随分付き合いが長く、フレンド登録をして久しい。

「なんか用か？」

「黒猫が上にいるのが見えましたから。なにをしてるんです？」

「なんか掘り出しもんがないかと思ってな」

　このゲームは、MMORPGの例にもれず、プレイヤー間でのアイテムの取引が可能である。

　普通アイテムは、NPCに売っても最大１万Ｇにしかならない。だが、プレイヤー間で直接取引すればもっと高額で売りつけることも可能だ。

　そう言った取引の情報は、掲示板に書かれたり全体チャットで流されたりする。

　それで俺は、さっきからメッセージウィンドウを眺めていたと言うわけだ。

　ちなみに、現在スターダスト・フラグメントで最も値がついたアイテムはなんと５００億Ｇもしたそうだ。

　さる大手のギルドがメンバー協同で購入したそうだが、俺は噂しか知らない。

「なにか面白いものは、見つかりました？」

「特に」

　安売りのアイテムでもあれば転売するのだが、そう上手くはいかない。

「こないだ装備を作り直したから金欠なんだがな」

「転売なら、テレポータさんが上手だよ」

「へー、そうなんか」

　それは知らなかった。

　俺はなんとなく、意外に思った。

「サッさんは？」

「ぼくはあんまり」

　サッさんが手を振って否定する。

「やあ、諸君。こんばんは。なんの話？」

　いつの間にか表れたのは、件のおっとっとテレポータだった。

　いつものように、ゴツイ銃を肩から斜めに引っさげている。

　俺は手だけで挨拶を返した。

「いや。なんでも。気にするな」

　おっとっとテレポータは、きょとんとした顔をした。

　その後ろには、ギルドメンバーのLuLuとラックラビットが一緒にいて、どうやらパーティーを組んでいるようだった。

　LuLuことルールーは、魔物使い(テイマー)の派生職業・人形遣い(パペッター)である。両腕に動物の人形を装備して、ゴスロリチックな見た目だ。

「………」

　ルールーは無言で会釈する。

　普段から口数が少なく、喋っているのをあまり見た事がない。

　もう１人、ラックラビットは、司祭(プリースト)の純上位職業の司教(ビショップ)である。頭に冠を装備して、手には杖を持っている。

「あのあの、こんんばんはです」

　ラックラビットが俺とサッさんに、ぺこりと頭を下げた。

「珍しいパーティーだな」

「そうですね。なんの集まりですか？」

　サッさんが首を傾げる。

「んー？　ギルクエだよ。ほら、あの、あれ。あれだよ。時給がいいヤツ。３人以上のパーティーじゃないと受けられないから」

　こくこくこく、と同意のためにラックラビットが何度も頷いた。

「え、お前って無駄に課金しまくってるくせに、わざわざ狩りでも金稼いでんの？」

「あのですね、いくらぼくだって、課金だけでゴールドを全部まかなってる訳じゃあないんですからね。暇なときには金策のための狩りくらい行きますし」

　俺の発言に、おっとっとテレポータは呆れた顔をした。

「あ、ねえ、見てください。いま、GhosT.という人が引退１ゴールドのアイテム投売りするって言ってますね」

　と、サッさんがメッセージの１つを見て言う。

「いや、嘘だろこれ」

「確かに。名前的に釣りっぽいねえ」

　と言うのは、俺とおっとっとテレポータの意見だ。

「あの、Ghostさんって、確かPVPで凄く有名な人ですよね？　私も名前を聞いたことあります」

　嘘なんですか、とラックラビットが首を傾げた。

　しぐさが、どことなく小動物を彷彿とさせる。

「いや、微妙に名前が違う。まあ、よくある事だよね。有名税、有名税」

「それはちょっと違う気もしますけれど」

　テレポータの発言に、サッさんが苦笑した。

　GhosT.という名前はGhostとよく似ているが、違う。なんとか名前を似せようと、大文字と小文字と記号を組み合わせているため、それっぽくはなっている。が、やはり違う。

「しかし、他人の名前を騙るとはけしからんねえ」

「案外、たまたま似てるだけかもしれん」

　まあ、それはないだろうが。

　基本的に、ＭＭＯＲＰＧは同一のキャラネームは禁止で、使用は早い者勝ちだ。

　なので、後から始めると使いたい名前が使えないなんてことは間々ある。

　それでも、今回のことは怪しすぎる。

「名前といえば、名前を見れば古参かどうかわかるよね」

「どうやって……？」

　ルールーが疑問を口にする。

「皆に使われそうな名前を使えているヤツは、大抵古参。黒猫とか、佐々木小次郎とか」

「本当かよ」

「ふ、統計的に正解確立は５０％さ」

　と、おっとっとテレポータは嘯く。

　それは果たしてわかると言うのだろうか。

　　　　　　　　　　◇　◇　◇

　なお、引退１ゴールドのアイテム投売りについては、予想通り釣りだった。