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挿話：鈴蘭の国のおとぎ話

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　むかし、むかしの、そのむかし。

　これはまだ、世界が瘴気の霧に包まれていたころのお話です。

　瘴気とは、良くないものの元凶。

　そこにあるだけで、いろんなものに悪さをするものです。

　このころの世界は、空も、大地も、なにもかも、地中深くから湧き出す瘴気によって穢れてしまっていて、人々は瘴気に呑まれないよう、瘴気から離れ、瘴気を恐れ、互いに身を寄せ合って暮らしていました。

　瘴気によって生じた妖魔は人々を襲い、瘴気の毒は、取り込んだ者の身体をむしばみ、病を引き寄せます。

　誰も彼も瘴気に困り、苦しみ、だからこそ瘴気をなんとかしたいと、そのように思っていました。

　そんな穢れに満ちたこの世界を、見つけてしまった神様がいらっしゃいました。

「な、なんですの、この世界は――!?」

　彼女は、他の神様よりもよっぽど綺麗好きで、そして少々、我慢のできない性格でした。

　この、あまりにも穢れに満ちた世界を目にしたとたん、神様は青い髪を逆立てて怒り狂いました。

「こんな世界、ぜーーったいに許せません！　私の力で、ぴっかぴかにして差し上げますわ!!」

　この世界を、隅から隅までぴっかぴかにしてやると。

　世界を覆う瘴気の霧を、すべて祓い尽くしてしまおうと。

　誰がなんと言おうとそのようにする。と、神様はそう決めたのです。

　そして、そうと決まれば即行動。思い立ったが吉日です。

　神様は、その世界の中に首を突っ込むと、各地に目を向け人を探しました。

　自分の使徒となるべき人間を。

　この世界の大掃除を、手伝ってくれる人間を。

　探して探して探して、ひたすらに探しました。

　そしてとうとう、目当ての人間を見つけた神様は。

　そのまま、世界の中に飛び込んでいってしまいました――。