先祖返りの異界羈旅。

ローブと魔法

「ふぅ、結構歩いたな」

異世界に来てから二日目の朝方。

一番の心配だった食料は、神様から貰った知識でカバーできた。

一日目で何とか森まで辿り着いてから、野宿となった。

サバイバルを学んだとはいっても、さすがに火をつけるまでは至らず。

主になった食料は、木の実やキノコで、そのまま食べられるものだけだった。

途中何度か、食料になる小型の魔物を見かけたが・・・

「なんで抜けないんだぁ！」

得物がないので仕留められず。

魔力操作って言われてもなぁ・・・。

何度か瞑想したりして、感じ取ろうとしたが、感じたことのないものを認識するのは中々に難しいことなわけで。

「これさえ抜ければなぁ・・・、はぁ」

脇差？さえ抜ければ、それなりの道具も作れるし、狩りだってできる・・・と思う。

見た目、兎に角が生えただけだし狩れるよね？。

しかしあの角で刺されたら・・・痛そうだな。

むしろ、痛いで済めばいいが・・・。

「遭遇しないように気をつけよう。危険な生き物だったら目も当てられない」

それから暫く歩いて、恐らく昼頃。

「歩き疲れてきたし、休憩がてらお昼にしますかぁ」

まぁ、お昼って言っても、さっき採った木の実なんだけどね。

これがなかなか、甘くておいしいのだ。

見た目は黒い林檎みたいで、最初は食べるのを戸惑った。

少し開けた場所を見つけて、木の根元に寄りかかる。

鞄も無いので、二つだけ採っておいた黒い林檎モドキに噛り付く。

「シャク、シャク、シャク」

「甘いもの食べたら、しょっぱいものも欲しいなぁ。」

一つ目を食べ終えて、そんなことを考えていた時だった。

『ドゴォォォン』、と何かとてつもない爆発音が辺りに響き渡った。

「っ！近いな。行ってみるか」

今さっき気をつけようとか思ったのにもかかわらず、足は既に音源に向かって歩みを進めてた。

正直、危険だとは分かっていても、もしかしたら人が居るかもしれないと思ったら、足を止められなかった。

速まる動悸を抑えながら、小走りで目的地に駆ける。

「あそこか！」

少し離れたところから、土煙が上がっている。

そこに向かって、なるだけ気配を消しながら近づいていく。

ある程度離れた木の陰から、辺りの様子を窺う。

場所は開けていて、陽の光が差し込んでいた。

あれは・・・人だ！。

異世界に来て二日、やっとこ第一村人発見・・・森だから森人か。

だがしかし、何か不穏な空気が漂っている。

黒いローブを頭から着込んだ人を、三人の男が距離を取って囲んでいる。

囲んでいる方、あれはエルフか！？、耳が長いから多分そうだろう。

最初に出会ったのがエルフとは、異世界感でてきたなぁ。

しかしこの状況は感動できないな。

なにせ男三人、みんな剣を持ってるんですよ。

どうするべきか・・・。

「ここまでだ、動くんじゃねぇぞ」

「小娘が手こずらせやがって」

「今すぐ両親の所に送ってやるぜ」

男三人が、いかにもな悪役じみたセリフを言っている。

話の流れから、ローブを着ているほうは女の子らしい。

そして両親、か・・・。

理由はどうであれ――

「決まりだな・・・」

「っ！、誰だ！」

「そこにいる奴、出てきやがれ！」

俺はそこから、ゆっくりと前に出ていく。

「大の男三人が、一人の女の子囲んで恥ずかしくないのかねぇ」

「あ？よそ者はすっこんでろ」

「しかも、よく見りゃあこいつ、人間じゃねぇかよ」

「はっ、人間如きがエルフに逆らおうなんて百年早――」

エルフの男が言い終わる前に、その男に向かって50ｃｍくらいの火球が飛来した。

「なっ、やりやがったな餓鬼がぁ！」

「まだ魔力が残っていやがったか」

俺に向かって罵倒の言葉を吐いてる隙に、ローブの子が放ったらしい。

しかし、そうか。

今のが魔力か。

何でかは知らんが、ローブの子が火球を放つ前に、魔力らしき流れが見えた。

今なら、やれるか？。

脇差を取り出し、左手で鞘を、右手で柄を握る。

さっき感じたものを、自分の体の中心から右手に、そこから刀に伝えるように意識する。

そしてそれを、ゆっくりと抜いていく。

「抜けた・・・」

抜けた刀は50ｃｍくらいの中脇差だった。

刀身は美麗な銀色で、光に反射して僅かに黒く見える。

柄と鞘、鍔も黒色なので、名前は漆黒の脇差とかだろうか。

「なんだてめぇ、やる気か」

そう言って一人のエルフがこっちに向かってくる。

さっきの火球で一人が動かなくなっているので、残りは二人か。

「はっ、そんな短けぇ剣で、俺に勝てるわけねぇだろうが」

「どうでしょう。身の丈に合わないものを振り回すあんたよりは、マシだと思いますけどね」

「んだとこの野郎。おらあぁぁぁっ」

こんな軽い挑発に乗るとは、なってませんな。

どこまでやれるか分からないけど、あの伯父さんの扱きに耐えてきたんだ。

やれるだけやってやる。

「一刀流は得意じゃないんですけどね・・・」

脇差を右手で持って、左手は自由に。

男が上段から振り下ろしてくる剣を、脇差を斜めに構えて左に受け流す。

隣に出た男の下腹部辺りに、左手を入れて右足を掛けて――

倒れる男の首、頸部に渾身の力で柄頭を叩きつける。

「っかはぁ！・・・」

思ったより綺麗に入ったなぁ。

エルフの男、半目になって失神しちゃったよ。

伯父さんに叩き込まれたことを、思い出しながらやっただけだけど、伊達ではなかったらしい。

「さて、あと一人か・・・」

「チッ、どいつもこいつも役にたたねぇ」

「ふーん、逃げないんですね」

「手前みたいな餓鬼一人に、どうして逃げなきゃなんねえんだよ」

一気に二人も無力化されたのに逃げてくれないらしい。

俺だったら逃げ・・・ないか。

さすがに仲間を置いて逃げたりはしませんね。

だけどお兄さん、戦いの最中に余所見はいけません。

「ぎゃあぁぁぁ！」

「さっき学んだばかりでしょうに。全く」

またしても、ローブの子が放った火球にやられた三人目の男。

異世界初の戦闘は、こうしてあっという間に幕を閉じた。

「大丈夫ですか？」

一段落ついたところで、ローブの子に歩み寄りながら声を掛けた。

「はい・・・。もう・・・平気です・・・から、それでは」

「平気って、息だって上がって、それにこの手！」

踵を返して歩き出そうとするローブの子を、腕を掴んで制止させて言った。

呼吸は荒く、肩で息をしていて、右手には逃げてる時に負ったのであろう傷があった。

「やめてっ、放して・・・くだ・・・さ・・・い」

ローブの子は、俺の手を振り解こうとして、気を失ってしまった。

「おっと。疲れた、のかな？」

「このままここに居るのも不味いか、先を急ごう。よっと」

ローブの子を背負い、街のほうに向かい歩き出した。