第36話 女神さま降臨、そして――――――じゅるり
ド田舎食堂の店内を眩い光が埋め尽くした。
まるで真昼の太陽が天井から降りてきたかのように―――
金糸の髪、透き通るような白い肌、そして淡く輝く羽衣。
その全身から神々しい光を放つ女性が店内に降り立った。
「ちょっと！！ 大事な神棚になにしてくれてんのよアンタらぁ！！」
怒鳴ってるのに神々しい。
いや、神々しいのに怒鳴ってる。
どっちでもいいが、存在感が強烈だ。
この感じ……ああ……久しぶりだな。
間違いない。俺を異世界に転生させてくれたあの女神さまだ。
「め、め、女神様って。ど、ど、ど、どういうこと、シゲル！」
「ふぁああ～～～て、て、店長～～！ お二人ともキラキラしてますぅぅ～～！」
レイナは完全に硬直、コレットはテンション上がってぴょんぴょん飛んでる。
んでロメリーはというと……
「％＆②ぁあウ！めがァ？！＄さむぁぱぁ～～＆％！！！」
ダメだ、なんか目が見たこともないマークになってる。
とりあえず、彼女はそっとしておいてと。
俺は目の前にいる超絶美人さんに対してコック帽を脱ぎ、頭を下げる。
「ふふシゲル君、ひさしぶりね。元気そうでなによりだわ」
「ああ、おかげさまで好きなことをやらせてもらってる。ところで、そちらも女神さまなのか？」
女神さまの隣にもう一人。光に包まれた別の美女がいた。
こちらは銀髪の穏やかな雰囲気だが、目がやや鋭い雰囲気を醸し出している。
「ええ、この子は女神アスタよ。私の腐れ縁で食べ友なのよ」
「ちょっ、グラティア！ なんて紹介の仕方するのよ！」
……なるほど。グルメ友達か。
もうちょっと女神らしくしなさいと起こる銀髪の女神と、ごめ～んとてへぺろする金髪の女神。
仲の良い食べ友のようだな。
「アスタもシゲル君の料理を気に入ってるの。でもさ～私の分なのに横からつまみ食いするのよ～」
「はあ？ ちょ、ちょっと、余計なこと言わないでよ！」
「おお、マジか。そいつは知らんかった」
俺の知る女神さま以外にも、俺の飯を贔屓にしてくれるやつがいるんだな。
いいね、なんか嬉しいわ。
そんな会話を続けていたら、緑の髪が俺の視界に入ってきた。目が正気に戻ったロメリーだ。
「な、なんで女神様と普通に会話してるんですか、シゲルさんっ！？」
「ちょっとした知り合いだからな」
「そんなご近所さん感覚で、女神様と知り合わないんですよ！？」
ロメリーが突っ込みを入れる横で、レイナとコレットも頷いている。
「さすがシゲルね……」
「店長の無茶苦茶はブレないですぅ～～～」
そう言われてもな。
女神さまは俺が転生したってことは伏せてくれてるようだし。知り合いってのは嘘じゃない。
いや、俺だって驚いたんだぞ？
「フフ、せっかく下界にきたんだから、シゲル君ともう少しおしゃべりしたいとこだけど……ちょっとそれはあとね」
女神グラティアが、くるりとその綺麗な顔をうしろに向ける。
大司教ドロスたちを見た瞬間、その瞳が冷たい光を帯びた。
「さてと……私の大事な神棚に手を出そうとした不届き者たちを、どうしてくれようかしら」
女神の指先が軽く動いた、その瞬間―――
「はうぁぁあああ！ す、すべての魔法陣が崩壊していくぅうう！！」
大司教ドロスの叫び通り、教会の面々が展開していた魔法陣が次々と音を立てて砕け散る。
こりゃすげぇ、さすが女神さまだ。
「属、属性鑑定……属性多数、鑑定不能っ！」
「魔力サーチ……じょ、上限突破っ！ 測定できませんっ！」
「だ、大司教さまっ！ 最上級鑑定魔法でも未知の反応！ これは……もはや神の力かと！」
取り巻きたちが女神さまに鑑定やサーチをかけたようだが、どれも想定外な結果になっているようだ。
「ななななな、なぁあああっ！！」
大司教が死んだように青ざめて、その場でひれ伏した。
取り巻きたちも雪崩のように土下座をはじめる。
「め、女神グラティアさまの聖域とは知らず、と、とんだご無礼ぉおお……！」
「まったくもう、あんたたちがグダグダするから、神棚にご飯が来ないじゃないの！ 私、ずっと楽しみにしてたのに！」
怒るところがそことはな。
この女神さまは本当に俺の飯を気に入ってくれてるんだ。
こりゃ最高の誉め言葉だぜ。
「ご、ご飯？ あ、あの……女神様はお食事を取られるので……？」
「当たり前でしょ！ 私、シゲル君のご飯が大好きなんだから！」
女神が胸を張って言い放つ。
そのあまりの堂々っぷりに、教会の連中は圧倒されていた。
「し、シゲル殿……とは？ 女神様がご贔屓にされるとは……どこぞの有名宮廷料理人なのでしょうか？」
「どこぞもなにも、あんたの目の前にいるでしょうが！ どこに目ついてんのよ！」
「「「「「えええええ！！ このおっさんがぁああああ！？」」」」」
「だ、だが……確かに聖女ロメリーもシゲルと言っていたような……」
「まさか、こんなおっさんが女神様の寵愛を受けているというのか……！」
「よもや女神様は騙されているのでは！？」
ふたたびどよめきが起きる。
だが、女神の声がそれを吹き飛ばした。
「ちょっと！ 私のシゲル君になんか文句あるわけ？」
ピーーンと張りつめる空気。
誰も息を呑めない。
いかなる声よりも、冷たく鋭い声が店内に響いた。
「あんたたち、勝手に押しかけてきておきながら、シゲル君への敬意が足りてないんじゃない？ さっきの神棚の件と言い、やっぱりお仕置きが必要なようね」
女神さまがパチンと指を鳴らすと、光る槍がスーっと出てくる。
「さあ、一度苦行を味わってきなさい」と言いながら、光る槍を構える女神さま。
光りがより強まり、強烈な力がその槍に集約されていく。
「ひぃいい～女神様がお怒りだ～～！」
「逃げろぉ～～～！」
「死んじゃうぅ～てか死んだぁ～～」
パニックになる店内。窓から無理やり逃げようとする者。その場で祈りをはじめる者。テーブルを持ち上げて盾にしようとする者。
そんな大混乱にもかかわらず、無情にもブンと振り降ろされる光の槍。
が……その一撃が店内で炸裂することはなかった。
「こら、店内で暴れるな」
出刃包丁で女神の槍を受け止めながら、俺は双方ににらみを利かせた。
女神グラティアがピタッと止まり、その美しい金髪がフワっと揺れる。
「女神さま。とりあえずケンカやめて、席に着いたらどうだ？」
「シゲル君……」
「う、ウソでしょ……グラティアの一撃を包丁で止めるって」
そんな様子を見守っていた女神アスタが苦笑する。
「でも……まずはシゲちゃんの言う通り席につきましょうかグラティア」
「そうね、ちょっと大人げなかったわ。ごめんね、シゲル君」
ああ、わかればいい。
そして俺は床に這いつくばっている教会連中にも声を掛ける。
「あんたらもだ」
「ふはぁあああ……女神様の一撃をほ、ほ、ほ包丁でぇえええ」
「なんなのだこのおっさんは？ 元勇者か？ いや勇者といえど……」
そんなことはどうでもいい。
「いいから座れ。ここは食堂―――飯を食う場所だ」
店内にいた全員が、一瞬ぽかんとしたあと―――
「「「「「は、はひいっっ！！！」」」」」
きれいなコーラスで返事をした。
大司教まで椅子を引いてピンと背筋を伸ばしている。
なんだこの光景。
さて、ようやく落ち着いたな。
「わぁ～～いっ！ シゲル君の食堂でご飯よ～～～っ！」
「ちょっ……テンション上がりすぎよグラティア……」
テーブルでキャッキャしはじめる女神さま。
よしよし、客の期待も温まってきたようだ。これでこそ作りがいがあるってもんだぜ。
「ふふっ、シゲル君。今日はなにを食べさせてくれるの？」
「たしか昨日はナイトコカトリスを狩ってたわね」
ほぅ、下界のことはある程度見ているのか。
俺は魔導冷蔵庫をあけて、食材の確認をした。
ナイトコカトリスの肉も使うが……まだクラブロードの身がけっこう残っているな。
よし、決めた！
「よっしゃ、今日は大人数だし鍋だな」
「「鍋！？」」
2人の女神が同時に声を発する。
「そうだ、ナイトコカトリス（鳥）とクラブロード（カニ）をふんだんに使った寄せ鍋だ」
「「なにそれ！？（じゅるり）」」
女神は二人そろってじゅるりした。
よしよし、これは最高の鍋を作ってやらんとな。
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