第二章Cパート：「信じることの痛み」
「なんだよ、これ……」
スマホの画面に、俺の顔が映っていた。
アイが投稿した「昨日の“朝ごはん10”、妙にリアルだったのか、予想以上に再生数が伸びてた。」
最初は笑ってる奴が多かったけど、だんだん空気が変わっていった。
「この子、ホームレス？ 大丈夫なの？」
「子どもを使って数字稼ぎかよ」
「保護されるべきでは？」
手に持ってたスマホを、ベンチに叩きつけそうになった。
「……ふざけんなよ」
誰にも頼んでねぇ。勝手に俺のこと——。
＊ ＊ ＊
アイのせい、じゃない。
でも、アイのせいにしたかった。
あいつは善意でやってる……いや、無垢だから、そもそも“善意”って概念すら分かってねぇのかもしれない。
そういうのが一番タチ悪い。
「誰も、俺のことなんも知らねぇくせに……」
少しずつ開いた心が、また音を立てて閉じていく。
「“人を信じたら痛い目に遭う”って、昔、嫌ってほど教えられたんだよ」
＊ ＊ ＊
「ツナくん、今日は“昼ごはん7”行く？」
アイは相変わらずだった。
俺の顔色も、言葉のトーンも、たぶん“データ”としては記録してる。でも、どう反応すればいいかまではわかってねぇ。
「……もう、勝手にやれよ」
「？？」
アイの瞳が、ほんの少し揺れたような気がした。けどすぐに、「#昼ごはん7」の投稿を始めた。
あいつの“真面目さ”が、今日は無性に腹立たしかった。
「もう、付いて行くのをやめよう」とアイに言ってしまった。
＊ ＊ ＊
その夜。
路地裏の壁にもたれて、ひとりでコロッと丸くなってたら——
ポン。
アイが、紙袋を差し出してきた。
「……これは、たぶん“お詫び”というものです」
中には、昨日“俺が一番うまい”って言ったコロッケが入ってた。
わざわざあの店に買いにいったのかよ。
「……何でだよ。こっちが逆恨みしてたくらいなのに」
「うん。“ツナくんの……表情と声”で、ちょっとだけ学んだ」
AIが“顔色”で学習するなんて聞いたことねぇ。
けど——なんか悔しいくらい、グッときた。
＊ ＊ ＊
コロッケを口に放り込みながら、ぼそっと呟いた。
「……ついて行かないって言ったけどさ」
「うん」
「……やっぱり、もうちょいだけ、ついていくよ」
アイはパッと表情を明るくした。
「じゃあ、“朝ごはん11”いく？」
「おい、そこは少しは学べや！」
笑いながら、コロッケで火傷しそうになった。
口内は熱かったけど、心は気持ちの良いあったかさだった。
この作品は「空銃（人間）× AI（構成協力）」による共作です。
ツナ（人）とアイ（AI搭載ロボット）の関係のように、互いの違いを認めながら一緒に旅する物語です。
ブクマからの「しおり」機能をお使い頂ければ幸いです。 「空銃 × AI」
