祭りの前

作者：狐彪

三題噺もどき―にひゃくきゅうじゅうよん。

　軒先にかけられた風鈴が、風に揺らされ軽やかな音を奏でる。

　もう少し気温そのものが低ければ、素直に涼し気な音と言えたかもしれない。

　今はもう、暑すぎてそんな気にもならないし、若干のうるささを覚えてしまう。

「……」

　ま。そんなことで、不機嫌を呼び起こしてもいいことはない。

　少し視界をずらして、意識しないようにすればいいだけのことだ。

　その上、横には首を振っている扇風機もいることだから、暑さも少しは忘れられる。

　自分の機嫌は自分でとっておかないと。

「……ぁっつ」

　とはいえ、暑いものは暑い。

　今は普段と違う格好をしているから、そのせいかもしれない。

　しかし、昔の人はこれでよく生活していたよなぁ……。人によっては、もっと暑そうな着物とかを着ていたのかもしれないが。

　あぁ、でも、今と昔じゃ、温度も湿気も全く違うだろうから、あの頃は、これでも涼しかったんだろう。

　今は、ひたすらに暑い。

「……」

　祭りに行くからと言って、こんなに早めに切ることはなかったのかもしれない。

　……着付けをする側からしたら、さっさと済ませてしまいたかったんだろうけど。他にも何人かいるし……。

　お子達は、出かける前というか、ご飯を食べてからだろう。

　……私も、食後がよかった。

「……」

　しかし、実のところ、浴衣というのをはじめてきたのだが。

　案外暑い上に、少々苦しい。

　これ、足元まで下駄で揃えられたら、更につらかっただろうな……。

　今回は、歩きやすい方がいいだろうと言われて、履きなれたサンダルで許してもらった。

　見た目的には、下駄の方がいいのだろうけど。それなりの距離を歩いたりすると考えると、慣れている方がいい。

　足を痛めながらも、嫌な気持ちで歩くとか、したくない。

　せっかく、数年ぶりの祭りなのだから、楽しみたいものだろう。

「……ん」

　私は、一足先に、浴衣の着付けが終わったので、1人縁側で涼んでいたのだが……奥から声がした気がする。

　そろそろご飯だろうか……。

　時間的には、いつもの夕食よりは早いのだが。

　我が家は(というか私の母が)、あまり買い食いをよしとしてくれないので、祭りに行く前にこうして、少し腹ごしらえをする。

「ごはんできたよー！！」

「はぁい」

　私としては、祭りでの買い食いぐらい許してほしいのだけど。

　財布のひもは両親が握っているし、この家の持ち主の祖母は祭りにはいかないそうだし。

　あぁ、でもさっき、こっそりとお小遣いをもらったので、少しは何か買えるかもしれない。

　……親の前では無理かもしれないが。

「……しょ」

　せっかく祖母が気つけてくれた浴衣が、極力崩れないようになんとか立ち上がる。

　この家、母の実家なのだが、なかなかに広い家で。

　昔ながらの日本家屋という印象ではあるのだが、部屋が少々奥まったところにあったり……する。あんまり広すぎるので、正直家のつくりは把握してない。興味もないし。

　個人的には、もともと畳の部屋とかが好きなので、いつでも来たい家だ。

　ただまぁ、クーラーのついている部屋が奥の方にしかないので、少々めんどくさい。

　と思う。今だけ。

「……ぉ」

　呼ばれたはずの奥の部屋に向かうと、すでに机には他の親戚が座っていた。

　まぁ、ここが一番涼しいし、うるさいとはいえ快適ではある。着付けが終わっても、ここに居た方がいいだろう。心の安寧が保てる。

　私はうるさい方が耐えきれなかったので、祖母に扇風機を借りて、縁側で涼んでいた次第だ。

「……」

　しっかし……。

　祖父の一回忌と、お祭りの時期が被ったからとは言え……親戚多い、し。お子が多い。

　この部屋もそれなりに広さはあるが、なんか……ぎゅうぎゅうに見える。

　後、普通に、お子達がうるさい。……苦手だ。

「……」

　まぁ、いい。

　もうそれよりも腹が減った。

　一番最初に着付けをしてもらったから、なかなかに空腹だ。

「……ぉぉ」

　今日の夕食はそうめんらしい。

　まぁ、この人数分の料理を用意するなら、一度にそれなりの量を準備できるものがいいよな。

　ゆでるときのキッチンの温度は、さておいて。

「……」

　机の上には、大き目のアルミのボウル。

　中身は、氷の浮いたそうめん。

　あれだけで、視覚的には涼し気な感じがするよなぁ。

「……」

　一番端の方の椅子に、ゆっくりと腰かけ、席に着く。

　もう既にお子達は食べ始めている。……はやいな。

「……？」

　席に着くと、目の前に、二つの小皿があった。あと箸。

　1つは、そうめんを取り分けるようだろう。すでに麺つゆが入れられている。

　あと一つは……これなんだ。パッと見た限り、お子達の前には無い。

　―あぁ。

「……くずきり」

　そういえば、あると言っていた。

　〆のデザートのつもりだろうか。知らないけれど。

　そういえば、くずきりってあんまり食べたことなかった。おいしいのかこれ。

「……」

　んー。まぁ、最悪口に合わなかったら母にでもあげよう。

　確か好物だと言ってたし。

　……よし。

「いただきます」

　さて、この後の祭りの為に腹ごしらえだ。

　……浴衣できついけど、食べられるだろうか。

　お題：浴衣・氷の浮いたそうめん・くずきり